当谈到佛罗里达州的野生动物时，短吻鳄和海牛似乎得到了所有的关注。
但是，除了基斯群岛之外，该州的每个地区都可以找到河獭。它们的存在表明生态系统是健康的。
尽管河獭是佛罗里达州的土生土长动物，但很有可能你从未在动物园外见过。只是要警告一下：虽然它们很可爱，但也具有一定的危险性。
佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会发言人莉萨·汤普森在一封电子邮件中说：“它们并不常见，但在该州的淡水河流、小溪、湖泊、池塘和沼泽中相对常见。”
布雷登顿地区的居民曾看到这种生物在自家后院的池塘里以鱼类为食。
“很多年前，我在GT Bray公园漫步时看到过它们一次。我在一条小溪中看到了其中的两只，这让我非常愉快，因为它们太可爱了，看起来很可爱，”马纳提县的当地人特蕾西·普兰丁说。
对于遇到过河獭的当地居民来说，他们的故事要么令人震惊，要么令人毛骨悚然。
萨曼莎·桑顿（Samantha Thornton）10年前搬到布拉登顿（Bradenton）之前住在马萨诸塞州，她说她仍然对自己后院看到的野生动物感到惊讶，从鱼鹰到水獭。
桑顿确信水獭生活在她的房屋下，经常看到它们在她的院子里吃鱼和其他动物。
“我的家附近上有一只巨大的鬣蜥，”她说。“从这个湖里出来的野生动物真是疯了。”
虽然水獭看起来很温柔、圆滑、彼此友好，但它们也有黑暗的一面。如果你在遛狗时遇到一只，你应该立刻转身离开，因为它会威胁到你的宠物。
桑顿说：“我通常会尽量让我的宠物远离水獭。有时我让我的狗出去，却不知道我的院子里已经有一只水獭了，水獭变得很卑鄙。”
如果你在Youtube上搜索“Florida Otters”，你会发现它们会变得多么活泼。视频显示水獭与短吻鳄、凯门鳄，甚至是郊狼发生冲突。
去年5月，塞米诺尔县一名居民拍摄到一段水獭追逐郊狼的视频。一些观众认为水獭试图保护其后代免受郊狼的伤害。
汤普森说：“水獭并不是天生具有攻击性的动物。”与其他野生动物一样，河獭在交配季节、繁殖后代或感到受到威胁时也会变得防御性。”
在附近的圣彼得堡和莱克兰有无数水獭袭击狗的事件。
汤普森关于如何保护宠物安全的建议是，无论水獭的外表如何，都要像对待其他野生动物一样对待它们。
汤普森说：“河獭作为栖息地内的捕食者，在佛罗里达淡水生态系统中发挥着重要作用。河獭以更容易捕获的体弱多病的猎物为食，为健康的猎物种群做出了贡献。”
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