自去年下半年起，美国鸡农场出现鸡瘟，导致超过5000万只鸡被扑杀，造成市场上鸡蛋价暴涨，鸡蛋甚至时而断供，许多民众都发现去了超市却买不到蛋，以及蛋价一涨再涨的情况。
金山湾区也有华人居民是长期自行养鸡下蛋自给自足，自养鸡蛋的品质上等，但坦言自家养鸡的成本一般比在外面购买鸡蛋还贵不少，追求的是鸡蛋的品质，以及养鸡的快乐。
张明彰说，自家养鸡乐趣无穷。（张明彰提供）
在有机（Organic）产业耕耘数十年、有亚裔有机之父之称的张明彰博士，多年来都在自家中养鸡。张明彰分享，如果有兴趣想养鸡，可上网订购小鸡，从佛罗里达州寄来湾区，通常两天就可收到刚出生的小鸡。很多人会用邮寄来的纸箱暂时喂养小鸡一、两周。
不过，如此养的小鸡因没接到地气，也没法寻找土壤里的各种小虫补充蛋白质，两周内死亡率约在50%左右。
反之，若收到小鸡后就放在鸡舍里，让小鸡自由寻食，几乎都不会夭折。
有「亚裔有机之父」之称的张明彰长期在自家养鸡，很有心得。（张明彰提供）
张明彰说，小鸡的价钱很便宜，一般鸡场会建议客人一次订购30只小鸡，并称存活率是五成。不过事实上，如果养在鸡舍，存活率超过九成。所以若30只太多，可以分享亲友或邻居，一起进入养鸡的世界。
他提醒，养鸡虽然有意思，但要注意邻里间的礼貌。如果是住在户户紧临的社区，则只能养母鸡。毕竟，公鸡天一亮就会啼个不停，肯定会扰到邻居睡眠而被抱怨。
饲料方面，张明彰表示，鸡是杂食性，荤素不拘；如果是住湾区，可以到880公路Industrial Ave出口附近，有家禽及鸟类饲料专门店购买。若住处在Mission Peak或接近山区，鸡舍不仅四周要有篱笆，屋顶也要用铁丝网盖住，否则像是山狮、红狐、狐狸、鬣狗、浣熊、郊狼等野生动物会来夜袭，一夜吃光饲主辛苦养的鸡。
此外，鸡舍四周篱笆上方最好加装太阳能警示灯，红、蓝色相间，晚上时让警示灯一闪一闪，野生动物才不敢靠近。
而像是加州这次连续近一个月下雨天阴，很多人的太阳能电池都电力不足，野生动物逮到机会就可能将家禽一次扫光。
自家养的鸡蛋每颗颜色不同，大小不一。（张明彰提供）
长久在有机产业、追求乐活的张明彰指出，自养的鸡不打抗生素、不喂长肉剂量，也没有加生长激素，饲主都是让它们在地上自由觅吃、再以有机谷类、饲料喂养。
平常要注意水量的供应，因为鸡很会喝水。从出生到会下蛋约四到五个月，一只鸡可以连续下蛋五年，但鸡蛋的产量会每年递减。
首次开始下蛋的高峰期，一只鸡一天可下一到两个蛋，或一颗蛋内有两个蛋黄。特别的是，这种自家养的鸡生出的有机蛋，每颗颜色不同，大小不一，口感较Q弹，入口的感觉与市售量产的鸡蛋很不一样。
家里或亲友要是有小朋友，让小孩捡捡鸡蛋，将是他们长大后童年生活最快乐的回忆。张明彰认为，如果有条件，养鸡生蛋的经历是非常难得的回忆与体验。
不过，如果认为自己养鸡下蛋能够省钱，那就错了。因为实际上恐怕成本会比外面买蛋贵了数倍。
他举例，以养15只鸡来说，每十天要吃掉25磅重的谷类、饲料各一袋，要价约28美元。每天估计能捡到六到十个蛋，一个月饲料费约74元。
若用74美元到Costco等卖场肯定可买到更多鸡蛋，当然，自己养鸡下鸡蛋的品质与快乐是无价的。
后院养鸡须遵规定 以免挨罚
超市蛋价暴涨、缺货，部分华人为解决吃蛋困扰，跃跃欲试要在后院养鸡。不过，南加每个城市对养鸡都有不同规范，即使一个城市不同区域对养鸡规定或有差异。
提醒华人，若要后院养鸡，先咨询市府，了解居住区域规定，避免挨罚。
居民后院养鸡，需要详细了解当地法规。（罗先生提供）
据SoCalNestbox提供资讯，提醒民众在享受养鸡乐趣前，要确保始终关注所在城市和县相关家禽养殖规定网站，能够掌握最准确和最新规定。而且有些城市有自己的特殊规定，或者与县府规定有所不同，尤其需要特别注意。
比如在华人居民较多的城市和地区，有很严格规定，比如阿罕布拉市（Alhambra）以及圣盖博市（San Gabriel），还有喜瑞都市（Cerritos）等都有类似规定。
阿罕布拉市法规就规定，任何人不得在拥有的任何场所饲养任何家禽，因为这些家禽或动物的叫声和行为，会引起周边敏感居民产生烦扰和不适。
圣盖博市法规更为具体，养母鸡除了规定地区外，任何人在市内饲养都属于违法。在住宅低密度区，一个地点只允许最多养15只母鸡，包括小鸡。而且应安置在围栏内，不得随意漫游。
规定养鸡围栏应在居民家后院，距离任何建筑物须40呎，距前方地界线50呎等。
规定鸡舍要有遮盖物及防捕食装置，并按照农业标准设计通风和容易清洁。鸡饲料要放在害虫、啮齿动物和食肉动物无法接近的地方。
对小鸡染色属于违法，而且将饲养的鸡和鸡蛋作为宠物展示属于违法，任何人不得让饲养的鸡噪声干扰他人正常生活，有意屠宰母鸡或小鸡也都违法。
鲍尔温公园市（Baldwin Park）规定允许在某些特殊区域，饲养最多三只鸡，不需要申请许可，但禁止饲养公鸡。巴沙迪那市（Pasadena）市规定，最多可养十只，无需申请许可。洛杉矶市不需要申请许可，可养公鸡。
内陆河滨县要求申请养鸡许可，也允许养公鸡，场地在居民家后院。坦密库拉市（Temecula）限制养两只母鸡，无须许可。
圣伯纳汀诺县库卡蒙加牧场市（Rancho Cucamonga）根据居民所处区域，允许养六只至12只，不需申请。
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