在全球舆论聚焦中美“气球门”事件的政治关系之时，也开始关注这个“流浪气球”承载的科技意义。
      美国正在打捞被击落的气球碎片，拜登政府表示，将透过研究这颗中国气球，取得有关中国情报能力的重要数据。
       据悉，高空气球依然是美国研究的重点。Politico曾报道称，“美国五角大楼大幅增加了高空气球的预算，希望它们能够协助跟踪和拦截俄罗斯与中国的高超音速导弹。”
       这个流浪万里的高空气球有何技术价值，仅从美国气球监测专家说法中捕捉到的信息，至少有几个值得关注：①它是高空气球，飞行高度超过30000米，远远高于商业航空交通；②气球的大小相当于三辆公共汽车的长度；③气球具有持久性，以太阳能供电，能够携带无线电和传感器；④一种由人工智能引导的工具，可能携带美国方内部尚未掌握的制导技术……
        中方表示，该气球属于民用性质，用于气象等科研。针对美军方击落该气球，中方表示，将坚决维护有关企业的正当权益。
       显然，该气球是一家中国民间企业制造的。很快一家气象气球制造商突入舆论眼球，成为网上热搜。它就是中国化工株洲橡胶研究设计院有限公司（简称“株洲橡胶”）。
      尽管还不能确定该“流浪气球”是否为株洲橡胶制造并送上天空，但这家中国企业却是真真的中国乃至全球气象气球制造之王。
株洲橡胶前身是化工部乳胶工业研究所，创建于1964年。它是全国首批242家转制科研单位之一。
       株洲橡胶官网显示，它是1992年4月6日在湖南省株洲市注册成立的有限责任公司，是全国乳胶行业唯一专业研究院，主要从事以气象气球为主的乳胶制品、高分子复合材料、特种橡胶制品的研制、开发、生产与检测，主要产品和服务包括：各种规格的气象气球……
       株洲橡胶1999年转制，最初投资医用丁基橡胶瓶塞生产线，由于前期经营不善及市场剧变，濒临倒闭，资产负债率一度高达140%......临危受命、接任总经理的孙建华，决定研发探空气球，把气象气球作为株洲橡胶的拳头产品，2010年在探空气球领域崭露头角。
       当年，中国气象局首次承办世界气象组织（WMO）第八届国际探空仪系统比对实验，为了使用国产气球，打破以往比对实验全部采用日本生产的探空气球作为飞行载体的历史，株洲橡胶在2009年临危受命，决定研制2000克、30000米高度的高空气象探测气球，实验结果比芬兰Vaisala公司在德国斯图加特自动放球器试验中提供的探空气球还高出近20%。
       国际探空仪系统比对实验，被称为是世界气象探空“奥林匹克运动会”。株洲橡胶抓住了这次崭露头角的机会，且一举夺冠。
这一战役，何其关键！
株洲橡胶成为了中国气象局气象气球定点研究生产企业，也是中国仅有的两家气象气球生产企业之一。
株洲橡胶逐步发展成为一家高新技术企业，共完成各种科研课题300多项，获国家级及省部级奖的项目有60多项，拥有授权专利20件，其中发明专利6件，实用新型专利11件，外观设计专利3件，其自主开发研制的某“新型探空气球”，填补了国内空白，获得了中国气象局科技开发二等奖。
       株洲橡胶成为全球唯一同时拥有浸渍法和旋转成型法两种气球生产工艺的企业，进而得到了世界气象组织采购部门、国外政府气象部门、气象研究机构和学院等组织的高度认可。
       株洲橡胶生产的气象气球占据国内八成以上的气象气球市场，产品远销全世界40多个国家和地区。
      气象部门每天发布的天气预报，其基础数据有很多都是通过气象气球获取。中国气象局200多个高空气象站每天放飞的气象气球，有75%都采购自株洲橡胶。
株洲橡胶的产品品类从10克覆盖到5000克，探空高度更是达到了48000米。株洲橡胶之外的全球最大的气象气球生产企业，也仅掌握1种气球生产工艺，产品探空高度不到30000米。
      48000米是什么概念？民用飞机飞行最高至12000米，最先进战斗机美国F22飞行高度勉强达到20000米。
      由于飞行高度足够高，有时气象气球会被不明就里的吃瓜大众当成UFO。
48000米是目前全球唯一可达到的最高水平，是平流层气球飞行的最高峰，再往上就是太空探测。
平流层气球是升至20000米以上平流层高度进行探测的大型气象气球，主要用于科学试验研究，采用现代定位跟踪遥控遥测等技术，其所携带的仪器能够在指定地区里回收。
      有资料记载，冷战时期，美国曾经针对苏联制作出一种“间谍气球”。它体形庞大，直径近40米，吊篮内配备着先进的摄像机和定位系统，能在18000米的高空对苏联进行拍照侦察。但因为气球会“随风逐流”，很难掌控，最后收效甚微。
谷歌X实验室2011年着手研发、2013年推出的“互联网气球”项目Project Loon就曾在全球引起轰动。这项技术旨在通过氦气球为偏远地区的人们提供上网服务，在2015年时获评为《麻省理工科技评论》的年度十大突破技术之一。
谷歌所使用的高空气球是由聚乙烯材料制成，直径15米、高12米，内置太阳能电池板、GPS 定位设备，无线电收发器、环境检测器等设备，可以在距地面20000米的平流层中飞行，并且每个气球能够覆盖直径约80公里的地面区域。
       这次飞越太平洋到达大西洋的“流浪气球”飞行高度超过30000米，远远超过谷歌高空气球；截至被击落，其飞行时间超过10天，飞行距离近两万公里，打破了法国“双鹰二号”气球飞行6天、飞行距离刚刚过万公里的世界记录。
遗憾的是，上述谷歌宏伟的“互联网气球”项目最终败给了高昂的成本。除气球本身造价不菲外，网络维护成本也居高不下。2021年1月22日，谷歌X实验室关闭Loon项目。
现在，株洲橡胶掌握的气球制造技术独占鳌头，湛湛的高科技！
      2017年，株洲橡胶院代表中国乳胶行业首次主导制订的国际标准《气象气球规范》诞生，填补了中国乳胶行业没有主导制订国际标准的空白，由此一举打破了国际技术壁垒，掌握了话语权。
株洲橡胶可以称为中国气象气球领域的华为！
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