来源：空天力量
关于中国第六代战斗机的种种迹象，已经越来越明显。中国航空工业集团（AVIC）近日发布的宣传片中，公开了一段电脑生成的新型战斗机影像。分析家认为，这可能是中国下一代战机的概念模型，反映中国超越美国新战机研发的决心。
中航工业集团发布的宣传片介绍了中国机载雷达的发展历史，在接近片尾时，出现了3架编队飞行的新型战机。
从外形看，这款战机的外形与第五代歼-20隐形战斗机颇为相似，但没有标志性的鸭翼，也没有独立的垂直尾翼和水平尾翼，而是采用了硕大的菱形机翼，呈现出翼身融合的特征。多家外媒猜测，这可能是中国的下一代战机的概念模型。
从首款第五代战斗机F-22的研制算起，如今已经过去了三十多年；即便是中国第五代战斗歼-20首飞，距今也过去了12年。从时间算，各国启动下一代战斗机的研制工作并不奇怪。
美国空军NGAD战斗机两种不同的概念图
美国海军的NGAD战斗机设想图
美国空军早先已经公布了下一代空中优势未来战斗机（NGAD）项目，预计将是历史上最贵的战斗机项目，每一架有人驾驶战斗机的造价高达数亿美元。按照美国空军的设想，NGAD不会是类似F-22或F-35那样的单一型号，而是一个庞大的家族，包括了有人驾驶和自主无人驾驶僚机、通信网络、空间感知等多平台组成的综合系统。
2020年9月，美国空军透露“第一架六代机的全尺寸原型机已经试飞”。2021年5月，美国空军参谋长布朗透露，NGAD将在本世纪30年代开始取代F-22。
与美国空军类似，美国海军也提出自己的下一代战斗机项目，项目简称同样是NGAD，但属于完全不同的两种战斗机。
而种种信息显示，中国也已启动了第六代战斗机的研制。中国空军专家傅前哨在接受采访时表示，根据现有数据显示，中国已着手研发下一代战机，并对“最终超越美国”充满信心。
美国“51区”出现一种神秘飞机，也采用了无尾设计

笔者注意到，根据美媒披露的美国空军和美国海军的第六代战斗机设想图，它们都采用了无尾/小垂直尾翼的设计，以尽量全方位地减少雷达反射面积；而翼身融合设计则将减少战机的耗油量，提高载运量，并增大航程。与之类似的是，中国近日出现的几款疑似第六代战斗机设计概念，同样也采用了翼身融合和无尾设计。
众所周知，无论是垂直尾翼还是倾斜的V形尾翼，都是战斗机主要的雷达反射源。采用无尾设计的优点就是彻底消除了这个问题。但为此付出的代价是对飞机姿态的控制能力下降，即便采用了推力矢量发动机也难以取代。对于B-2或者X-47B等对于机动性要求不高的战机而言，这倒不是大问题，但对于机动性要求高的战斗机来说，麻烦就大了。
对此外界有两种猜测。一是这些第六代战斗机设计采用了创新技术，例如直接力控制技术，可以在不改变飞机飞行姿态的条件下，通过适当的操纵面控制，提供飞机的附加升力或侧力，使飞机作垂直或横侧方向的平移运动。
另一种可能是第六代战斗机对于机动性能要求已经没那么高了。美国智库“战略和预算评估中心”的报告认为，先进远程武器和传感器的应用大大减少了空战的频率，因此依赖于高速和机动性的传统设计可能变得不那么重要，第六代战斗机应该是一种更大的战斗机，依靠增强的传感器、特征控制、网络化态势感知和非常远程的武器，在被发现或跟踪之前完成任务。
中国空军的技术发展似乎也在某种程度上印证了这一点。例如配备红外凝视成像导引头的霹雳-10格斗导弹问世，这种最大射程接近传统中程空对空导弹的“格斗导弹”，凭借60G的最大过载，彻底改写了目视范围内的战斗机空战规则。随着这类性能越来越强大的先进导弹相继服役，未来战斗机在近距离格斗中，想依靠空中机动躲避来袭导弹的可能性越来越低。因此与其还在超机动性能方面下功夫，不如转换作战思路。
不过这些第六代战斗机设计概念到底适合实用，还需要更多的验证。但至少可以肯定的一点是，中国在第六代战斗机的进步速度，已经丝毫不逊色于美国了。
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