过去一个月的暴风雨冲走湾区海滩无数沙子,巨浪再将沉积物冲进大海。虽然沙子通常于冬夏时间在海滩上进进出出,但随着预期大风暴只会有增无减,海平面上升进一步造成风化,近日巨大损毁或许成为海滩未来进化模样的预示。
冬季风暴重创北湾斯廷森海滩。金门国家公园休憩区管理局
湾区许多海滩近月饱受风暴摧残,圣他告鲁兹县(Santa Cruz County)沿岸最受重创,连北湾帝王角(Point Reyes)亦不能幸免。虽然自然现象是影响海滩变化因素之一,防波堤等原意用作保护海岸的人为保护措施亦可能导致海滩消失。
麦林县(Marin)社区发展署代理署长琼斯(Sarah Jones)说︰「当然这种风暴潮不是最近才出现的,我们正从这次(破坏)学习套用在我们对斯廷森海滩(Stinson Breach)的工作,告诉我们这不是有一天才会发生的事。」
本月初遭风暴重创的麦林县斯廷森海滩(Stinson Beach),迄今仍因严重风化和破坏而封闭。附近民宅下方沙子被掏空而被封锁,海滩上次如此受创已是2018年。
冬夏之间沙子数量有升有降是稀松平常之事。史丹福大学地球及行星学助教威伦布林(Jane Willenbring)指出,加州海滩冬季时失去3呎沙子或一场大风暴损失6呎,然后沙子数量数年内回复正常并非异常。
美国地质勘查局(USGS)研究地质学家巴纳德(Patrick Barnard)解释,虽然海滩作为风暴的第一防线,能吸收海浪能量,但「如果像这次这么大型的风暴,有时来自离岸水流的梯度如此大,导致沙子被移至沙洲系统之外,超出它从系统消失的地方」,从而使海滩和周边建筑更易受未来风暴所影响。
巴纳德举例三藩市海洋滩(Ocean Beach),部份位置特别易受风化影响。因此市府采用气候变化计划,包括将大公路(Great Highway)移离海岸和在默赛湖(Lake Merced)输水管前兴建地下防波堤。
但人造防御措施未必对海滩有好处。以中半岛帕西域(Pacifica)为例,当过去一个月连场风暴造成的海浪冲击防波堤同时,也会冲刷下方沙子,被批评防波堤成为沿岸风化的帮凶。
威伦布林指出,防坡堤伤害海滩的一个原因是它们阻挠悬崖被侵蚀,从而移除自然系统内的可能沙子。但他认为风暴还是有一丝希望,因为当淹水发生时,河流就会带来大量沉积物补充海滩。
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