因社区强烈反对而暂停半年的纽约曼哈顿华埠百老汇91号「游民避风港」计划近日低调复工,邻近商户普遍表示不知情。该楼原为已停业的金汇大酒店,市府2021年底宣布计划改造游民所,引发社区反对,去年5月,在压力下曾暂停该项目。
该栋物业正门张贴的施工通知显示,正进行石棉清除工程,从本月12日起,预计至明年1月。开工近半月,建筑外几乎看不到施工痕迹。左右两侧商铺业主表示没有感觉工程进行,一业主指出,施工方利用显利街(Henry St.)后门进出,但该处也没有放置工地垃圾箱。
附近商户表示,曾在微信群中接获消息称该项目会改为他用,但事实并非如此。社区人士陈家龄表示,该物业在两个月前已完成转手,目前由公益组织「关怀无家可归者」(Care for the Homeless)租用营运。产权明晰后,「游民避风港」计划将不会更改。
一直反对华埠新建游民所的「关注东百老汇委员会」成员王镝表示,去年12月得知相关消息,并与合作组织「大华埠民权联盟」共同筹备提诉,通过法律手段阻止该项目。也希望这栋楼的原业主出面解释,为何在政府与社区两方出价相差无几的情况下,坚持将房产出售给政府。
围绕华埠新建游民所的争议持续不断。此前曾助「避风港」推进的亚洲人平等会表示,该项目可以为社区耆老入住可负担住所前,提供过渡落脚点,「避风港」的健保中心也向社区开放,不会给社区造成负担,因会为入住者提供心理评估以及职介等,并有警卫,且仅开放最少一年的长住客」。
隔壁商家林先生表示,该楼位于东百老汇商区内核,一旦游民所激活,担心会有吸毒者与醉汉,威胁街道安全,也对附近至少五所学校的青少年有不良影响。「这些人从庇护所出来就聚集在我的店门口,谁还敢来买东西?」他说,如果生意受影响,可另外选址开店,但这条街怎么办?附近一餐饮业者也表示担心安全,尤其是瘾君子和精神病患者。「游民所应选在较偏僻的地方。」
王镝表示,亚平会及支持「避风港」计划的社区人士,并没有与社区加强沟通、听取民意。2021年12月,亚平会遭社区极力反对后,已宣布退出该项目。截至发稿时,市议员马泰(Christopher Marte)暂未对该复工发表声明。
近3万粮食券没发放! 纽约人怒告市府
多名纽约人日前将市府告上法庭,称上月全市有一半粮食券(Supplemental Nutrition Assistance Program,简称SNAP)申请人未能按时领到福利,有人等待时间超过一个月;市主计长数据显示,负责负责管理粮食券和现金补助发放的市社会服务局(Department of Social Services)的缺员率达到20%。
纽约市有将近200万市民依靠粮食券购买食物和日用品,年收入2万元以下的个人或4万2000元以下的四口之家都有资格申请,个人可拿到每月281元的补助,四口之家则可获得939元;根据联邦法律,有资格领取粮食券的民众须在30天之内获得福利;但根据市府数据,截至去年12月,有超过2万8000名粮食券和其他现金补助申请的福利没能按时发放,其中有5711份申请从9月起就没有按时发放。
55岁的西蒙(Glennice Simon)是原告之一,她的粮食券福利从去年10月就没再收到,现在只能依靠社会安全生活补助金(Supplemental Security Income,SSI)来养家,支付房租和生活必须品后,每月只剩100元。
根据市主计长兰德(Brad Lander)上月公布的报告,负责管理粮食券和现金补助发放的市社会服务局的缺员率达到20%;市府发言人表示,市社会服务局有超过1700个预算编制内的职缺,可随时填补来应对粮食券延迟发放的问题。
代表原告提诉的纽约法律援助集团(New York Legal Assistance Group)公共福利部门副主任比伯曼(Abby Biberman)则表示,「未能按时处理和批准福利申请,意味着数万市民将没钱购买食物或交租。」
控诉书将被告列为市长亚当斯(Eric Adams)、市社会服务局局长詹金斯(Gary Jenkins)和人力资源局长菲兹派崔克(Lisa Fitzpatrick);市法务局发言人宝路西(Nicholas Paolucci)表示,正在评估此项诉讼,「市府将继续为有需求的市民提供援助。」
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