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纵观全球市场，中国游戏公司出海后，国产游戏一直都是策略手游，特别是SLG这种子品类上，几乎不可撼动的存在。
当然这背后除了一定程度的先发优势，随着出海浪潮持续推进，越来越多公司发力同一领域，差异化破局的需要推动着国内游戏公司不断创新，也是国产游戏在相关赛道持续为玩家和市场带来惊喜的重要原因之一。
而众多尝试中，一反策略游戏“与人斗”的传统，“回归自然”的动物题材策略手游，就是近些年来国产游戏公司真金白银试出来的策略手游成功范式之一，就比如星合互娱的《小小蚁国》，这款“蚂蚁”题材的策略手游自2021年年中上线以来，在美日等市场畅销榜成绩一直不错，游戏的月流水至今依然保持过亿。
而如此赚钱的“蚂蚁”题材，自然提醒了一些欧美游戏公司，就比如法国游戏发行商Microids。近日GameLook在Steam上发现了一款名为《蚂蚁（Empire of the Ants）》的游戏，由法国游戏工作室Tower Five使用虚幻引擎5研发，Microids发行，预计将于2024年上线。
Empire of the Ants
根据官方新闻稿的介绍，《蚂蚁》将是一款第三人称的3D即时战略游戏，玩家将扮演蚂蚁在“如照片般逼真的森林中”通过战略和战术，与敌人战斗、与其他动物结盟，建立自己繁荣昌盛的属地。游戏中还引入了季节和时间的概念，游戏的故事、机制等元素会随着一年四季的轮转和日夜的更迭而演变。
除了一些概括性的描述，官方在Steam的游戏内截图里展示的栩栩如生的蚜虫、瓢虫、蚂蚁以及泥土、森林合集，也让《蚂蚁》看起来相当不错。不过目前Microids并没有进一步透露《蚂蚁》的具体细节，一切都有待揭晓。
Empire of the Ants
值得注意的是，作为一款“蚂蚁”题材的策略大作，Microids甚至为这类原本轻剧情的产品，找到了畅销小说IP作为包装。
据官方介绍，《蚂蚁》是基于伯纳德·韦伯（Bernard Werber）的同名小说改编。《Empire of the Ants》也是该作者享誉国际的“蚂蚁（Les Fourmis）”三部曲中的第一部作品，于1991年创作，被翻译成了三十多种语言，全球销量突破200万本。
而之所以说是国产手游的成功提醒了欧美游戏公司，是因为早在2000年，Microids就开发过由《Empire of the Ants》改编而成的同名策略端游，但之后虽然该系列原作还有两部小说，相关游戏却一直没有消息。
作为一家2021年在中国成立了代表机构的法国公司，如今Microids突然毫无预兆重启该系列，GameLook大胆猜测，背后国产动物题材策略游戏的火爆可能就起到了一定作用。
虽然Microids的新《蚂蚁》游戏具体表现仍有待观察，但这种挖掘“小众”IP包装游戏的做法其实值得出海的国产游戏公司学习。
目前国内游戏公司在包括哈利·波特、DC宇宙、漫威宇宙等“全球化”IP的挖掘上，已经有了一些成果。而在挖掘“蚂蚁（Les Fourmis）”三部曲这种“小众”IP上，却多少有些力不从心。
但一方面哈利波特等多个“全球化”IP在用户群体上，一定程度会相互覆盖，同一个用户可能喜欢多个IP，但游戏却只会或只有时间、资金投入到一款产品中，因此不同IP产品间即使定位、题材、玩法不尽相同，某种意义上也产生竞争。
同时相对于这些IP的版权方，需要这些IP包装自己产品的中国游戏公司的地位在合作中往往很难不处于被动地位。结合最近的新闻，相信大家对这种关系的后果都有目共睹。
因此在未来，除了一步步提高游戏质量，打出、打好中国自己的原创IP产品，对于想要进一步深探全球市场，触及更多的玩家的出海公司而言，掌握一些畅销，但相对小众、具有一定地域性、在一定亚文化圈层大受欢迎IP，其实至关重要。
除了丰富手游产品的故事性，改善在部分手游中常见的叙事上的孱弱现象，这类IP的关键性作用还在于，可以让游戏通过质量、买量吸引到玩家外，对于该IP的核心粉丝，以及该IP流行的文化圈层的用户，有着极强的穿透、触达能力，特别是对一些平时互联网上相对封闭，但具有相当消费潜力的圈层。
再者，这种畅销小说在尚未被影视或其他游戏公司发掘改编前，往往版权的费用和合作关系都更便宜、更容易达成，游戏公司也不算被动。未来如果该IP在影视等作品的影响下，焕发第二春（比如最近的最后生还者和之前的2077），游戏公司自然也能从中受利。
当然这种发掘各个国家、地区“小众”流行IP的能力，对于游戏公司的国际化而言，其实是不小的挑战，但在中国IP、中国游戏公司在海外玩家社区和游戏文化中站稳脚跟前，这类IP却也是国产游戏公司扩大海外市场不可忽视的重要工具。
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