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教育公平一直是美国争论不休的问题。
根据一份最新报告,多年来,盛名在外的托马斯杰斐逊科技高中 (Thomas Jefferson High School for Science and Technology,TJHSST) 的管理人员以“公平”的名义隐瞒了学生的国家优秀证书,美国当地时间1月4日,弗吉尼亚州州长杨金(Glenn Youngkin)要求对这所著名的美国高中进行调查。
起因是他收到了该校一些家长举报,说自己从未被告知自己的孩子,在学校里获得学术嘉奖,学校有意选择隐瞒表彰,淡化个人成就,以支持公平。
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01
被调查的这所高中是Elite Thomas Jefferson High School,是全美知名的「汤玛斯杰弗逊高中」(以下简称TJ高中)。
在U.S. News and World Report统计的全美50个州和哥伦比亚特区的近24000所公立高中的数据,近18,000所学校根据其在州评估中的表现和为学生准备大学的程度等六个因素进行的全美高中排名里,常年霸榜第一。
在给州长的举报中,TJ高中的一些家长批评了学校管理人员,因为学校200多名学生收到了“迟到的获奖通知”,这些学生在国家优秀奖学金竞赛中获得了“优秀学生奖Commended student”。(这一奖项用于表彰学生在标准化测试中排名全美前3%)。
亚沙尔(Shawnna Yashar)是一名记者,她的儿子是阿拉伯裔美国人,自2019年9月入学以来,一直学习统计分析、文献综述和大学水平的科学直到深夜的儿子,正式就读于这所学校。
去年秋天,和大约150万名美国初中生一样,亚沙尔的这位少年参加了PSAT考试,今年秋天,当他提交大学申请时,他并没有获得国家荣誉,但这并不是因为他没有赢得这个奖项,而仅仅是由于学校官员决定暂不宣布这一奖项。
她说她的儿子收到了一封日期为去年9月的信,通知他获得了表彰,但这些信直到今年11月21日才收到。她说,家长们根本没有收到任何通知,她和丈夫在看了儿子的一堆论文后,碰巧知道了这一嘉奖。
周围不少同学也遇到了同样的“迟到的嘉奖”通知,很多人得知这一荣誉后,第一反应是打开笔记本电脑,更新自己的大学申请简历。
可惜很多时候为时已晚,11月21日的获奖通知,是在提前申请截止日期之后发出的,已经过了不少美国名校的提前申请截止日期。
亚沙尔还告诉记者,这个学术表彰在帮助孩子获得大学奖学金方面很有用。事实上,校长安·博尼塔蒂布斯(Ann Bonitatibus)和学生服务主任布兰登·科萨特卡(Brandon Kosatka)多年来一直对家庭和公众隐瞒这一信息,在校长的5年任期内,至少有1200名学生的生活受到了影响。
通过国家功绩的认可,可以获得数百万美元的大学奖学金和来自企业赞助商的800个特殊奖学金。
当她向校方询问延迟通知的原因时,她被告知学校官员正在考虑如何以一种,不会伤害没有获得奖金的孩子们感情的方式,分配奖金。
这一言论尤其激起了家长们的愤怒,他们对该校近年来的招生政策变化感到不满。这所学校经常被评为全美最好的公立学校之一,入学竞争非常激烈。
02
目前司法部长已经收到了州长杨金的请求,“自TJ高中首次公开报道以来,一直在仔细审查和评估有关种族歧视的指控。”
维吉尼亚州司法部长贾森·米亚雷斯周三上午就此事举行了新闻发布会。
他说他的办公室将展开两项调查:
第一项是将调查延迟向父母及其家人通知成绩的情况。
第二项将调查高中招生,可能存在的侵犯公民权利的行为。
经过初步调查发现,多年来,托马斯杰斐逊科技高中(Thomas Jefferson High School For Science and Technology, TJ)的两名管理人员,一直不向学校的家庭(其中大多数是亚裔)通报国家优秀学生奖,从而剥夺了学生利用这些奖项来提高大学录取前景和获得奖学金的权利。
司法部长米亚雷斯说:“未能及时通知表彰情况的后果,其实是严重的。可能会让一些学生无法走出TJ高中的大门,走上可能通往他们梦想大学的道路,这些损失学校管理人员能负担得起吗?!” 
他还表示,调查是恢复学校卓越、透明度和价值的第一步。
可以想象的是,获得学术奖章的学生中肯定不乏亚裔,又有多少亚裔家庭受此影响,多少华人家庭的孩子因此与梦想大学失之交臂。
03
TJ高中前年曾大改招生计划,不按传统的择优成绩录取套路走,而是要以“不透明”的方式,根据学生的家庭背景等进行“综合评估”作为录取条件。
这样做的结果就是,2021年秋季亚裔入学比例直降近20%,而其他族裔比例上升不少。
如此改革自然引起了亚裔家庭们的强烈不满,孩子们努力读书就为了取得更好的成绩接受更好的教育,结果最后却要成为学校为平衡族裔比例的牺牲品。
在这种情况之下,强烈反对改政策的学生家长们和校友们组成了Coalition for TJ,并正式将TJ高中告上法庭。
最终联邦法官Claude Hilton判决这种新招生制度存在歧视亚裔的情况,应当废止。不过推动此录取方式改革的FCPS(费郡公校系统)对此结果并不满意。
TJ高中改革后的招生制度,正如学校所知,构成了“种族平衡”的非法行为。公校委员会改变了招生流程——取消了众所周知有难度的考试和100美元的申请费,而代之以匆忙、草率和不透明的方式,根据社会经济背景等经验因素来评估学生。
之前它采取标准化入学考试来招生,但2020年,学校所在的“Fairfax县公校委员会”(Fairfax County School Board)对该校的招生程序进行了重大改革,2021年首次采用“综合评估”的新规招生,取消了标准化入学考试,把录取名额分配给该县所有公立学校中成绩在前1.5%的学生。
这一改革,导致了2021年秋季入学的招生中,亚裔学生占比骤降近20%——亚裔的比例从73%下降到54%,黑人学生的比例从去年的1%上升到7%,拉美裔代表从3%上升到11%。
TJ高中的招生改革引发了亚裔家庭的普遍不满,被批只为提升族裔多样化而降低了录取门槛。去年3月份,几名亚裔家长对公校委员会和学区总监Scott Brabrand提起了诉讼,指控对方未保持“族裔中立”,歧视亚裔。
该案的原告——TJ联盟的联合创始人在一份声明中表示,“Hinton(法官)的裁决令人兴奋,今天的胜利是所有学生、家庭和美国的胜利”,“这是法律面前人人平等的胜利,是优质教育和美国梦的胜利。”
对此结果最失望的莫过于Coalition for TJ,同时对接下来的情况感到担忧,因为这也意味着TJ高中将以此带有歧视性的政策录取第二批学生。
家中两个孩子毕业于TJ的华人家长周宇妍受访表示,抽签录取无法解决问题,还可能导致更多问题,TJ之所以能成为全美第一的STEM高中,不是通过抽签实现的,而是数代学生的努力和奉献。
不便具名的TJ非裔家长H也表示,女儿也是通过努力学习考上TJ,抽签录取不单是伤害亚裔学生,也不利于非裔、西语裔学生。
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