很多初来伦敦的华人，都会将一个地方安排在自己的行程卡上，那就是伦敦唐人街！
唐人街，坐落在伦敦威斯敏斯特行政区内，距离伦敦soho区、考文特花园（Covent Garden）都不远。当地有许多中国餐馆、面包店、超市、纪念品商店和其他华人经营的企业。
作为中国人在伦敦的“大本营”，唐人街不仅将中国味道带到了英国的土地，让更多的人了解到了中国的文化，也使得伦敦这座城市变得更为多元化和国际化。
如今，正值中国兔年农历新年之际，唐人街在渡过了新冠疫情带来的冲击之后，又迎来新的热闹和生机。
就在上周日，伦敦唐人街迎来了超过30万名游客，成为亚洲以外最大的农历新年庆祝活动。
为了这一天，整个唐人街早就做好准备，到处都张灯结彩，人们喜气洋洋地走上街头，庆祝新的一年来临。
这次活动不仅有舞龙舞狮这类传统项目，还有中国特色的音乐和武术表演，整个现场可谓是热闹非凡。
不过，与以往不同的是，今年的新年活动是新冠疫情解封以来的首次，之前由于疫情，庆祝活动连续两年被迫暂停。
对于唐人街的很多餐厅和企业来说，这次新年“辞旧迎新”的味道似乎更为浓烈一些。
众所周知，在2020年新冠疫情席卷英国后，该地区的餐馆和酒吧与英国其他地区一样被迫进入数月的经济封锁。
唐人街当地的一位华人企业家表示：“封锁是很痛苦的，甚至在疫情完全爆发之前，贸易就开始受到影响。”
Florence Mae Maglanoc拥有几家菲律宾风格的商店，包括Mamasons冰淇淋店，她也说道，疫情的早期蔓延“确实影响了唐人街，也影响了我们这里的企业”。
不过，随着疫情影响的减弱，以及英国彻底解封，唐人街的贸易现在又恢复到了接近疫情前的水平，唐人街，又变得热闹起来了！
Maglanoc的餐厅里人群早就变得熙熙攘攘，她继续说道：“没有人再害怕了，我们现在肯定处于恢复阶段。”
附近的SeeWoo超市也忙得不可开交，人们纷纷囤积年货，购买饺子、鱼、长寿面条和汤圆等新年必备的食物。
Lucy Mitchell是SeeWoo超市的老板，去年，她从去世的父亲手中接管了这个超市。目前，这家超市为英国各地的企业及客户制造和供应产品。
除了管理家族企业外，Mitchell还有另外一个身份，那就是唐人街协会的负责人，她还帮助举办了今年的新年庆祝活动。
Mitchell表示，通过唐人街，华人将自己的文化带出了中国，她声称，在1975年开设超市后，她的家族将白菜作为一种普通蔬菜带到了英国。
唐人街的存在也让很多远在异乡的游子得到了慰藉。Mitchell还表示，解封后很多来上学的学生会经常来唐人街寻找“家乡味”。
在很多人看来，唐人街还承载着伦敦这座城市的多样性和包容性。
Leong和家人从中国香港移居伦敦后，已在唐人街经营中餐馆有数十年之久。
Leong指出，唐人街所提供食物种类非常广泛，在伦敦西区生态系统中具有很高的重要性。他表示，“世界上很难找到这样的地方。在中国香港你甚至都感受不到这种多样性。”
威斯敏斯特市议会的Hug也补充说：“凭借特有的活力和韧性，唐人街重新焕发了活力，该地区现在像以前一样热闹和拥挤。”
实际上，很多人有所不知，伦敦第一个唐人街并不是现在威斯敏斯特行政区内的这块地带，而是在伦敦东区的莱姆豪斯（Limehouse）区。
20世纪初，有一些伦敦华人开始聚集在莱姆豪斯经营生意，服务于来自中国的水手。
1880年代，随着越来越多的中国水手和商人在莱姆豪斯地区定居和开展业务，伦敦第一个唐人街的雏形逐渐形成。
随后，中国商店和咖啡馆开始如雨后春笋般涌现。但那时的唐人街店铺数量大概在30家左右，面积也都较小，并没有像今天这样的规模。
然而，在第二次世界大战的闪电战期间，莱姆豪斯的大部分地区都被空袭破坏，当时的唐人街自然也未能幸免于难。
二战过后，尽管有很多人老一辈的华人继续选择居住在这一带。但是，随着越来越多的中国人走出国门来到英国，以及中国饮食文化的传播，越来越多的中餐馆也开始在其他地方开张，这也为后来唐人街向西移动并再次发展埋下伏笔。
现在的唐人街则位于Shaftesbury Avenue外。此前，它只是一个普通的地区，破败不堪，Gerrard Street是其中的主要通道。
不过，对于二战后寻求廉价租金的华人来说，这里算是一个发展潜力巨大的宝地。在1945年至1950年间，有很多华人在这一地带经营餐饮业。
而到1960年代，不断发展的唐人街开始吸引越来越多的中国人前来，他们在这里从事如今蓬勃发展的餐饮业。
而在不到10年的时间里，这片地区的超市和餐馆如雨后春笋般涌现，商业种类也更为丰富，有美容美发，出租车、会计、书店和图书馆、超市、旅游、俱乐部，甚至还形成了一些商会。
20世纪70年代初期，唐人街附近开始修建学校，这使得整个社区得到了进一步的发展。
1979年后，唐人街的规模变得更大了，这也引发了当地政府的注意，开始和社区合作，对当地进行了改造，希望能将这里打造成伦敦一个极具特色的地区。
1980年代后期，当地的Gerrard Street、Newport Place和Macclesfield Street 几条街道被建造成步行街，还修建了新的大门、街道设施和一座宝塔等极具中国特色的装饰。
值得一提的是，目前伦敦每年都举办的中国农历新年庆祝活动其实也源自于唐人街。
1985年，唐人街首次举办了中国新年庆祝活动。十几年后，由于这一活动很受欢迎，唐人街的中国新年庆祝活动已经扩大到包括莱斯特广场和特拉法加广场在内的地方。
如今，唐人街的范围越扩越大，包括Gerrard St, Wardour St的下半部分, Rupert St 和Rupert Court, Shaftesbury Avenue的一部分, Lisle St, Macclesfield Street以及Newport Place, Newport Court和Little Newport Street。
这里也成为了东方文化的繁荣中心，拥有近100家供应亚洲美食的餐厅、数十家商店，还有中药店、针灸按摩和旅行社，以及一些最受好评的酒吧和酒馆。
每年，唐人街还会举办多个活动，不仅吸引了无数的游客前来打卡参观，更是慰藉了无数在外漂泊的游子的心。
其实，不得不承认的是，唐人街的发展除了有各种各样的历史因素外，还离不开一个重要的原因，那就是伦敦吸引力的增强和中国影响力的不断增大。
事实证明，过去几十年里，伦敦正在发生着翻天覆地的变化，它正迅速成为一个吸引全球精英的富豪城市。
来自多家机构的报告指出，伦敦是当之无愧的全球最佳城市，也是富豪们安家落户的首选。在众多来伦敦置业的高净值人士中，中国人的数量无疑排在前列。
Beauchamp的数据显示，目前伦敦有约22万处房产由中国买家持有，其中，内地买家持有12万多套，香港等其他地区买家拥有近10万套。
不可避免的，这些流入伦敦的中国人也正在潜移默化的改变着这座城市。
与此同时，除了来伦敦安家落户寻求发展外，中国人带来的影响还体现在方方面面......
旅游方面，据VisitBritain的报道，在疫情前的2019年，有4,090万人前往英国旅游，其中，中国游客数量就达到88万多，较十年前有了大幅增长。中国游客的消费能力是首屈一指的，一年内为英国经济创造了17.1亿英镑收入。
教育方面，中国已经成为了英国大学的第一大海外生源地，很多学子都非常青睐作为全球最佳留学城市的伦敦。
据英国高等教育招生办公室（UCAS）2月发布的最新调查报告。2022年，中国赴英留学生数量再创新高，仅内地数量就达到了28,930名，较2021年（26,000人）增长了12%，是2013年（6,900人）的四倍多。
来自中国的本科申请者比整个欧盟、威尔士或北爱尔兰都多。
不仅如此，中国学生在英国许多一流大学中还占了相当大的比例，进入名校的机会也被认为更大。
很多家长甚至未雨绸缪，在孩子很小的时候就送他们来英国的私校接受教育。
这些赴英留学生是为了追求英国更好的教育资源，但反过来也促进了英国教育的发展。
A Chatham House的一项调查就指出，中国学生一年能为英国带来数亿英镑的学费收入，并带动了数亿英镑的消费。
除了这些外，这几年，中国与伦敦的贸易，投资也越来越密切。
目前，中国已是英国最大的贸易伙伴之一，中国也是英国最大的进口市场之一，其中，首都伦敦更是英国从中国进出口商品最多的地区之一。
随着两国交流深入，合作的领域也越来越多，覆盖了贸易、投资、金融服务、科技等诸多领域。
来伦敦投资的华人更是数不胜数，河北敬业、华润、腾讯、闻泰，长实集团，这些企业都曾走出国门，在英国市场寻求发展......
可以说，如今的唐人街更像是一个缩影，一段历史的见证。而华人在伦敦的足迹早就遍布各处，他们选择在这座城市生活，也默默地改变了这座城市看待我们的方式。
时光荏苒，岁月如梭……
你有没有关于伦敦唐人街难忘的记忆？
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