拜登扩大「移民假释」挨批开后门

冈萨雷兹(Emilio Gonzalez)担任美国公民及移民服务局(USCIS)局长期间,只有极少数、状况特殊的外籍人士能够获得「移民假释」(parole)。冈萨雷兹与其他政府机关首长会商之后,再亲自裁定是否予以假释。
他说,移民假释仅保留给极为难度特别高的状况,例如某个孩童需要接受救命手术,而手术只能在美国进行。
冈萨雷兹接受华盛顿时报(Washington Times)访问时表示,假释向来极少动用,「因为它并不在正常的移民管道之内」。
然而,拜登政府处理非法移民时,则以假释做为政策基础。握有假释权限的国土安全部,对阿富汗难民、乌克兰难民、非法入境者都曾予以假释。
拜登政府本月更宣布到目前为止最大规模的扩大假释计划,为每个月为委内瑞拉、海地、古巴、尼加拉瓜等国公民提供每个月3万名假释名额。华盛顿时报报导,如此作法等于是让移民制度创造走后门的机会,让许多非法入境者有机会踏上取得合法身分的路途。
前总统川普任内的移民局资深官员洛劳勃(Robert Law)指出,政府官员等于让律师陷入困难处境,必须想出在法庭上不会遭到嘲笑甚至被取消律师资格的说词。
获得假释的移民总数有多少,统计数据取得困难,但报导指出,估计过去一年间有数十万人之多。
根据法律规定,移民假释保留给具有「重大公共利益」或「迫切人道理由」的个案。移民专家说,公共利益指的是例如某些人士须出庭作证;人道理由则包括冈萨雷兹举例的救命医疗。予以假释的出发点则是,获得假释的移民一旦假释期届满就会返回祖国。
不过,过去几年里,对于从美国南境涌入的大量偷渡客来说,移民假释机制已经变成某种「安全阀」。依照法律规定,偷渡客应该遭到拘留,直到案件出现裁决结果,但由于拘留中心人满为患,欧巴马政府、川普政府及拜登政府都援引假释制度,让遭到查扣的偷渡客得以释放。

拜登扩大联邦政府规模 超越欧巴马

拜登总统正将联邦政府的规模,扩大至前总统欧巴马政府以来未见的新高度。  
自由派的「布鲁金斯学院」(Brookings Institution)数据显示,拜登接掌政府时各部会局处有约1100万名职员,其中220万人为全职员工、140万军职人员、约50万名邮政人员、500万政府雇佣人员和180万名联邦支薪的员工。
立场偏右的华盛顿时报(Washing Times)报导,前述数据将在拜登和国会通过大型开支法案后,大幅增加。
拜登的1兆9000亿元「美国救援计划」(American Rescue Plan)、1兆2000亿元的基础建设法,以及7400亿元的「降低通膨法」(Inflation Reduction Act)分别都会让政府合约和补助金增加。 
保守派智库「传统基金会」(Heritage Foundation)分析师帝奇(David Ditch)说,「联邦雇员的人数几十年来一直保持稳定,但当有更多资金让政府得以发出合约或补助金时,实际上就是在增加联邦劳动力。」
光是「降低通膨法」就在未来十年补助国税局(IRS)800亿元改善科技和劳动力,运输部官员则表示,基础建设法预料每年增加多达70万个职缺,大多数在制造业和营建业。 
在政府外部包商和补助受益人方面,国会研究处(Congressional Research Service)估计,拜登将添加8万2000位民间的全职或兼职雇员。
尽管许多单位有经费多雇人,但美国邮局(U.S. Postal Service)却裁撤6200个职员,美军也裁减超过2万2000名军职人员。
拜登联邦政府的规模,届时将超越欧巴马执掌白宫的情况;2010年衰退高峰,欧巴马的振兴消费法添加了将近1200万受雇于联邦政府的员工,其中700多万人属于政府雇佣或领取政府补助的个人。
然而,部分共和党议员并不领情,直指联邦政府扩张形同在各个生活层面试图影响国民的生活。 
阿拉巴马州联邦众议员帕尔默(Gary Palmer)说,「拜登政府认为,政府必须操控你所做的每一项决定。」

拜登拟邀麦卡锡商讨债限 但未提日期 被解读不准备与众院谈限额

拜登(中)去年11月邀请国会领袖到白宫晤谈,时任众院少数党领袖的麦卡锡(左一)也应邀出席。(路透)
白宫20日发表声明,表达拜登总统期待与众院议长麦卡锡(Kevin McCarthy)商讨华府当前最棘手的挑战,也就是提高国债上限的议题,只是该声明并未提及是否邀请麦卡锡到白宫,也没有提及具体的会谈日期和时间,被外界解读为白宫并不准备与众院多数的共和党团商讨国债限额。
白宫发言人尚皮耶(Karine Jean-Pierre)20日晚间发表一份声明,强调拜登总统不愿意以政策让步来换取提高国债上限的立场,「正如总统多次说过的那样,提高债务上限并非谈判;这个国家与其领导人有义务避免制造经济混乱,总统希望他们(众议员)再次履行职责,这是没有商量余地的。」
尽管白宫发言人尚皮耶在简报会上明白表示尚未确定会谈日期,但麦卡锡20日通过推特发文表示:「拜登总统,我接受你的邀请坐下来,以商讨上调一个负责的债务上限,以解决不负责的政府支出。」
不过麦卡锡和众院共和党团早已承诺将进一步推动财政改革,包括对福利计划进行全面改革,以便国会提高债务上限,但此一承诺可能重演2011年夏季朝野财政对峙的僵局,当时史坦普(Standard & Poor's)首次调降联邦政府部分AAA债券评等。
关于共和党团的提案,尚皮耶表示「拜登总统期待更加了解这些计划」,财政部长叶伦(Janet Yellen)也敦促国会迅速采取行动提高国债限额,声称财政部无法征收足够税金来支付国会授权的支出。
由于国债已达法定债务上限31兆3810亿元,叶伦已告知众院议长麦卡锡,财政部将启动「非常举措」(extraordinary measures)以避免债务违约,并通过一系列会计变通作业,避免国债于今年6月5日前违约。
另外白宫证实参众两院民主党领袖、也就是参院多数党领袖舒默(Chuck Schumer)和众院少数党领袖杰佛瑞斯(Hakeem Jeffries)预定24日与拜登总统会面。

白宫加强保护房客 房租宽限期可望延长

房客权益维护人士指出,白宫即将推出加强保护租客措施,以免发生大规模驱赶房客情况。图为纽约维权者在布朗士区抗议驱赶房客。(欧新社)

驱逐租客前须协商

面对疫情后房租上涨,白宫准备本月推出保护租户的举措,包括延长缴纳房租的宽限期、驱逐租客前须协商并为他们提供法律咨询。房租维权组织和业界游说团体与政府官员会晤后表示,即使房租开始回落,政府的保护措施仍将依旧计划推出,房东组织对此表示关注。
面对房地产市场下滑的房屋产业表示,各州和地方政府已经推出了许多房租租赁法规,导致房地产业面临更严格的监管,联邦政府再对房地产市场横加干预,可能遏止市场对可负担住房的投资。

房东组织 审慎以待

「全美房屋建筑商协会」(National Association of Home Builders)首席执行官霍华德(Jerry Howard)说,他参加了白宫11月举行的租户保护会议,感觉政府现在是在制造一个并不存在问题,协会的房东成员都表示,他们对政府将采取的举措要审慎以待。
由于可能面临经济衰退,拜登政府试图寻找一切手段来缓解民众受到高物价困扰的压力,目前国会众院掌握在共和党手中,像过去两年那样通过国会达成广泛的经济法案,已不在白宫的考虑范围内。

行政手段 遏阻涨风

民主党联邦参议员伊丽莎白·华伦(Elizabeth Warren,麻州)等民主党人认为,由于全国千百万套住宅是政府提供的房贷,因此应通过政府采取大胆的行政举措来遏止租金上涨。
民主党联邦众议员鲍曼(Jamaal Bowman,纽约州)与华伦联合其他民主党人上书拜登总统,要求采取行政手段以限制政府资助的房屋提高租金,包括住房与城市发展部和房利美与房地美两大政府公司资助的住房,鲍曼说:「民众现在承受不起住房,我们要推动总统尽可能地减轻民众的住房负担。」
民主党人要求对房租上涨施加新的限制,并惩罚被控随意擡高房租的房东,鲍曼表示:「总统可通过行政令降低民众的住房负担,而不仅只是通过原则和指导方针。」

租金小降 负担未减

白宫发言人表示:「我们承诺保护全国租户的公平性与可负担性,正探索可能采取的一系列行政措施,并期待与国会合作,加强对租户的保护和提高租金的可负担性。」
房租是推高通膨的因素之一,数据显示,全国的房租中位水平已是连续四个月下降。然而鲍曼和住房维权组织表示,虽然全国12月的中位租金水平下降了0.8%,但小幅下降并没有减少租户的开支。
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