关键词：“中”是一种人文地理的折射、中原文化的认同、价值判断的标准、祭祀礼仪的传承、审美境界的概括。
河南方言，“中”是一个如假包换的万能词。
不管全国各地有多少表达满意度、舒适度的词儿，河南人只用一个“中”字全部碾压。由于用得频繁，又独树一帜，“中”几乎成了河南人的一个标签、一面旗帜。
粗略统计了一下，“中”字可替代的词有：可、能、行、好、赞、成、恣、爽、妥、酷、嫽、妙、棒、牛、牛掰、牛Ｂ，Skr、OK、Over、Good、Well、Fine、Great ，硬核、老卵、可美、厉害、超好、倍棒、倍哏、地道，受用、快活、巴适、安逸、舒坦、惬意、适意、佗佻，管\管经（徐州）、迂作（盖州）、杠杠的、嘎嘎的、呱呱叫、顶呱呱、得(děi)劲儿、蛮灵格、好犀利、老好了等（不尽，各地网友可留言接力）
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中，由“口”“丨”会意合成。
一个“口”字，不偏不倚，方方正正；一条切分线，仿佛想象中的子午线（经线），不左不右，纵贯南北。
北京故宫中轴线与子午线几乎重叠
字圣许大人说，“中” 即是事物的核心，字形采用“口”作字根。中间的一竖（丨，gǔn），表示上下贯通。从这个角度看，“中”无疑是个地理方位词，相当于人体的心脏位置。

《尚书·禹贡》记载：大禹时期，天下分为豫、青、徐、扬、荆、梁、雍、冀、兖九州。豫州即今河南，地处天下四方之中，故称为中州。


“中州”的来由，比较确切的一说，源自周公东迁营建东都洛阳的史实。史载，周公通过圭表测日影，印证了河南阳城（今登封市告成镇）为天下之中。

周公观星测影的功德，当然不是仅仅找到了“天下之中”，关键是提到了“中国”一词（见“何尊”铭文），还为我们留下了中国最古老的天文观测地遗址、“天地之中”的标志。自此，中原地区始称为“中国”，华夏民族被称为中华。中国、中州、中原、中岳、中土、中央、中天等词语中的“中”字，都由此而来。

另一大书《左传》，谈到了与“九州”有关的“九鼎”的铸造情况：
夏禹将天下划为九州一统江山之后，下令九州贡献青铜，铸造九鼎，将各州的山川名胜分别画刻于九鼎之身，一鼎象征一州，九鼎象征九州。“九州”，便成为中国的代名词；“定鼎”，也就成为华夏政权建立的代名词了。
自从有了“禹铸九鼎”的一说，夏、商、周三代都把定都或建立王朝称为“定鼎”，鼎就一跃而为传国重器、诸侯觊觎的权力象征。《墨子·耕注》记载：“九鼎既成，迁于三国。夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。”国灭则鼎迁，九鼎先后迁徙于阳城、亳（bó）京、镐（hào）京、洛邑（另有一说，是从阳城到安阳、洛阳）。
如此看来，中州人氏许慎所谓“中，内也”，当是指地理方位了。然而，同样是在《说文解字》中，许慎对“忠”字的解释却是这样的：“忠，敬也。从心，中声。”意思是说：忠即敬仰并遵从。如果“中”仅是一个单纯的地理方位词，“敬”从何来？
事实上，河南人的口头禅“中”，作为古汉语的活化石，除了表达中原原住民“天下中心”的方位意识、自恋情结之外，还自带远古文化密码，为我们保留了“中”的更深层内涵。 
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翻开徐中舒主编的《甲骨文字典》，我们发现甲骨文“中”是这样写的：
金文“中”几乎与甲骨文长得没啥两样：
看上去怎么那么眼熟呢？
原来，满大街都能看得到的中国邮政徽标的创意源是甲骨文、金文。而且，这幅源自甲骨文、金文的LOGO设计，突出了甲骨文和金文“中”的共同特点，都一色儿饰有飘带。
正是“中”字上装饰的呼啦啦的“飘带”
，引起了文字学者的关注。唐兰先生一眼认定，中字上下部的“飘带”是飘扬的旌羽，像“旗之游”。徐中舒也认为，“中”即“旗帜”：“立中即立旗，立中可以聚众，又可借以观测风向。”
湖北拜谒炎帝神农大典现场   新华社记者 郝同前 摄
撇开不可回溯的古代祭祀场景，单纯从可感知的字形上分析，“中”无疑是一面旗帜。
古时候的旗帜，除了用于观风向、测日影之外，最重要的功用不外乎两种：一是祀，用于祭祀时氏族标志；二是戎，用于军事指挥的号令。无论祀还是戎，旗帜都是立于中心的。
所以，在卜辞中常用这面旗帜来表示方位的中心，这是我们把“中”引申为方位词的原因；但是，明眼人已经看得出，“中”更重要的用途是，用来表达祭祀时的天人同频、礼乐谐和的通神意境。
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带着通神的眼力劲儿，明眼人看得出：
白川静先生对汉字中最常见的“口”，就有独到的见解。他指出，上古时期的中国充斥着混沌的巫术，在甲骨文、金文中，“口”指代的是巫术时期的祈祷、祭祀用器（《汉字百话》，中信出版社，2014年5月第1版，第26，27页）。

“口”形青铜缶，北京奧運會擊缶表演

麥加朝聖（网络图片）
圖片正中，是沙特地阿拉伯麥加城禁寺中央的“口”形立方体高大石殿，為世界穆斯林做禮拜時的正向，阿拉伯語稱“克爾白”，又稱“天房”“方形房屋”“卡巴天房”。
钱学森所说的“何新树”的创立者何新肯定了“口”为祭祀礼器的说法，但他更明确指认“口”是“饰羽鼓”。
著有《棋王》《树王》《孩子王》系列作品的大作家阿城，在转身变为著名文化学者之后，也认定，“中”字中间的“口”是祭祀用的通神之“建鼓”。
汉代击建鼓刻石　　山东滕州汉画像石馆
 击建鼓　刻石　汉　山东滕州汉画像石馆
巫术思维和祭祀文化，是中华民族的哲学思辨、审美意趣。我个人认为，“中”是一种在祭祀礼仪中置于中场（中心位置），用于调音律、定起始的缶、鼎、柷、鼓等乐器。
由于不同时期不同族群使用的乐器（祭器）材质不同，“中”的形符或取象于匏（笙）土（埙、缶）丝（琴、瑟）竹（筚篥、篪）木（柷、敔）石（罄）革（鼓）金（鼎、缶）等乐器，有的为了美观、实用还饰以羽、旌，兼以观风向、测日影；同时，这些乐器又是礼器，表达祭祀者的意向、诉求，向天祈祷，娱神自娱。
同理，“扣其两端而执其中”的“中”，即“中庸之道”的“中”，也是与礼乐祭祀文化相关的乐器、祭器。“中”是缶、鼎或建鼓等立于中场的乐器；“庸”则是镛（大钟，古代的一种乐器）或鼗鼓等立于中场的乐器——“中”和“庸”一样，都是一种祭祀礼仪中可“叩”（敲击）的乐器——“中庸”，表达了礼仪之邦至高无上的审美境界。
裘锡圭先生在《甲骨文中的几种乐器名称──释“庸”“豐”“鞀”》里，考证庸是钟（《古文字论集》，中华书局，1992 年）。此说可信。不过，我个更倾向于“庸”为鼗鼓（拨浪鼓）的说法。因为，鼗鼓是一种立于祭祀中场可以两端叩击、动态平衡的乐器。所谓“执中”的“中”，字义中已经自带一种权变、动态的平衡（旗帜表示飘移）的诸多含义。 
进一步考察与“庸”同构的“唐”“庚”“康”“用”等同族字，我们发现，它们无一例外都是中古时期用于祭祀大典的乐器与礼品，构成“中国”自唐虞而始，经夏商周三代一脉相承的礼乐治国的体制，成为东西文明的分水岭。 
何尊　宝鸡青铜器博物院藏
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“中国”一词，最早出现在西周早期的青铜器“何尊”上。在浓厚的祭祀文化、巫术思维的背景下，何尊铭文记载了周公辅助成王遵循武王遗训，营建被称“成周”的洛邑（即今洛阳）的事件。何尊122个铭文其核心价值是首次出现了“中国”一词：
“唯王初壅，宅于成周。复禀王礼福，自天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室，曰：‘昔在尔考公氏，克逨文王，肆文王受兹命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。呜呼！尔有惟小子无识，视于公氏，有爵于天，徹令，敬享哉！’唯王恭德裕天，训我不敏。王咸诰。何赐贝卅朋，用作庾公宝尊彝。唯王五祀。”（见下图）
何尊铭文拓片
“宅兹中国”一句中的“中国”，本义是戍卫祭祀神器或保卫通天祭祀神权。也因此，何尊铭文反映出西周早期王权仍然没有完全脱离神权的影响，但也说明在西周初期，周王替天行使管理权的思想已经形成，这应该与自西周开始周王不再称帝的现象有关。

葛兆光先生在《宅兹中国》一书中，从西周铭文谈起，自古而今，自中而外，将各种有关中国的概念和盘托出，认为“中国”的概念必须历史地看，更要客观地看，发展地看。这个观点显然给我们考察“中国”指明了方向，中国古称“神州”，我们自然不能离开古代中国的祭祀文化的背景谈中国。 

接续《洛书河图：文明的造型探源》之后，阿诚又推出了《昙曜五窟：文明的造型探源》一书，系统讲述了中国文化脉络。阿城认为，“宅兹中国”的“中”，无论在宗教仪轨上，还是精神内涵上，都不是一个地理概念。
我个人十分赞同这一说法，即使是从地理方位上说，“中”也是一个动态迁移的祭祀中心（旗帜表示飘移）。
以一个作家超验的感知，阿诚从“中”的四条飘带的舞动中，看到了击鼓的宏大场景，听出了声达于“太一”的天籁之声，这是一种祈使灵鸟将人间更多信息达于太一的轰鸣。因此，从本质讲，“中国”一词是太一崇拜、星象崇拜的宇宙观、世界观范畴。
“中”是中国人对人类文化的一笔丰厚的献礼。历史已经证明，“中国”是一个伟大的国度，未来将继续证明：
中国很“中”！
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