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NASA, ESA, CSA, L. Hustak (STScI)
NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)近日带来了第一颗系外行星的消息,这颗行星将通过NASA和欧洲航天局的下一代太空观测站得到确认。
据悉,这颗被命名为LHS 475 b的系外岩石行星直径与地球直径几乎相同,距离地球仅41光年,在宇宙尺度上非常接近。在NASA的凌日外行星探测卫星(TESS)的数据暗示可能有一颗行星围绕着小太阳运行后,该团队使用韦伯观测了红矮星LHS475周围的系统。科学家们正努力确定该行星大气层的情况。
约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的Jacob Lustig-Yaeger在一份声明中表示:“这些来自地球大小的岩质行星的首次观测结果为未来用韦伯研究岩质行星大气的多种可能性打开了大门。”
韦伯有可能更仔细地观察系外行星,以分析其大气层的组成,这可能暗示了可居住性甚至生命迹象的潜力,天文学家对此感到非常兴奋。
然而,在LHS 475b的案例中,科学家们表示,他们需要更多的数据才能在这方面得出任何结论。同时需要更精确的测量,以区分纯二氧化碳大气层和无大气层。研究人员计划在今年夏天通过即将进行的观测获得更多的光谱。
对LHS 475 b的潜在可居住性还有其他一些相当严重的打击。例如,虽然它的恒星几乎没有我们的太阳那么热,但这颗行星的轨道距离如此之近,以至于它在短短两天内就完成了一个轨道,其温度可能比地球高几百度。
尽管如此,根据团队共同负责人Kevin Stevenson的说法,这一发现对韦伯来说是一个重大里程碑。
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