癌症，让中国数百万家庭遭受病痛之苦。
过去的几十年来，癌症治疗的基础一直是手术、化学疗法和放射疗法。
虽然这些方法目前仍然是治疗的关键，但新的研究为我们展示了治疗癌症的未来希望。
20世纪60年代的放射治疗室。
图源：CORBIS/GETTY IMAGES
一种名为CAR-T（嵌合抗原受体T细胞免疫疗法）的细胞疗法，引起了研究人员和肿瘤学家的兴趣。这是一种通过在实验室改变T细胞的基因来对抗癌症的方法。
CAR-T疗法能够增强T细胞对抗癌细胞的靶向和杀伤能力，让T细胞精确定位并摧毁癌细胞，达到“谋而后动”的精准治疗目的。
让我们从免疫系统和T细胞聊起，看看这种疗法是如何做到精准打击癌细胞的。
图源：NewYorkTimes
我们的免疫系统，通过在细胞表面发现抗原蛋白质来识别体内的外来物质。
进入机体内的外来物质（如细菌、病毒、花粉等），会因为表面的抗原而使机体发生免疫应答，被我们的免疫系统识别并捕捉。
被称为T细胞的免疫细胞有自己的蛋白质，称为受体。它可以附着在外来抗原上，帮助触发免疫系统的其他部分，“呼朋引伴”地合力破坏外来物质。
抗原和免疫受体之间的关系就像锁和钥匙。一把锁只能用正确的钥匙打开，每一种外来抗原都有一个独特的免疫受体能与之结合。
癌细胞也有抗原。但是，如果免疫细胞没有正确的受体，就无法附着在抗原上，帮助破坏癌细胞。
说到这里，我们应该能够发现重点：想打开癌细胞这把锁，我们需要对应的钥匙。
图源：NIH
CAR-T疗法的原理，就像给T细胞提供一把钥匙——这把“钥匙”需要根据不同患者的具体情况量身定制。
在CAR-T细胞疗法中，T细胞取自患者的血液，并在实验室中通过添加受体基因进行改变。这有助于T细胞识别并附着到特定的癌细胞抗原上。
制造此疗法所需的大量CAR-T细胞可能需要数周时间。一旦制造出足够的CAR-T细胞，它们将被返还到患者体内。
为癌症临床患者准备聚焦超声治疗。
图源：KEVIN VAN PAASSEN, SUNNYBROOK HEALTH SCIENCES CENTRE
在CAR-T细胞输注前几天，患者可能会接受化疗来降低其他免疫细胞的数量，这个步骤能使CAR-T细胞更好地被激活，对抗癌症。
当然，由于不同癌细胞具有不同抗原，每个CAR都是针对特定癌症的抗原制造的。
例如，在某些类型的白血病或淋巴瘤中，癌细胞具有一种称为CD19的抗原。用于治疗这些癌症的CAR-T细胞疗法就专门针对这种抗原出击，而对那些没有CD19抗原的癌症无效。
一旦CAR-T细胞开始与癌细胞结合，它们的数量就会开始增加，有助于摧毁更多的癌细胞。
图源：ANTHONY KWAN, BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES
CAR-T细胞疗法听上去很神，但与其他癌症治疗方法一样，也会导致严重的副作用。
最常见的副作用之一，是引起细胞因子释放综合征 (CRS)。随着CAR-T细胞在体内繁殖，它们会向血液中释放大量名为细胞因子的化学物质。常见症状包括高烧和血压急剧下降——某些情况下，严重的CRS可能导致患者死亡。
此外，输液过程中的过敏反应、血液中矿物质含量异常、免疫系统减弱、血细胞计数低、神经系统受损等副作用，也是这种疗法目前无法避免的问题。
虽然放射治疗是对抗癌症的有效方法，但目前的技术无法触及体内深处的肿瘤。
图源：CORINNA KERN, LAIF/REDUX
除了副作用，技术门槛高、对实体瘤疗效欠佳等问题，也导致CAR-T疗法没有得到广泛应用。
在国内，已有CAR-T相关药物获批上市。业内人士分析，这可能会推进CAR-T治疗的临床应用。
人类与癌症的斗争仍在继续，我们也期待能在最前线的研究中，早日看到胜利的曙光。
愿读到这里的你，2023幸福平安！
参考文献：
https://www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/treatment-types/immunotherapy/car-t-cell1.html
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/research/car-t-cells
作者：银河牛油果 | 编辑：框舅/雨晴
部分图片来源自网络
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