不过三十年前的光景，西尔斯还是世界上最大的零售商。美国各地的购物中心都少不了它的身影，而每年到了这个时候，它家总是挤满了节日季的购物者，纷纷购置服装、家居用品、电器或玩具—都是他们的孩子在这个零售商声望卓著的圣诞愿望书上精心圈出来的产品。
2022年的假日购物季，这家公司已近化为乌有，只有不到24家标准规模的门店仍在运营，而在鼎盛时期，西尔斯控股公司(Sears Holdings Corp.)经营着逾3500家西尔斯和凯马特(Kmart)门店。在今天的大多数购物中心里，这家连锁百货曾经庞大的店面已经分割为更小的空间，供其他店家使用，或者改造为诊所、健身房等非零售业态，抑或索性闲置。10月底，西尔斯资产终于结束了长达四年的惨烈破产过程，但对于一家在一个多世纪的时间里一直定义着美国零售业的公司来说，它大为缩水的规模和不确定的未来，是一个充满耻辱的衰落。
事情本不该至此。是的，西尔斯走下坡路不是一天两天了。不断变化的零售格局见证了连锁服装专卖店、折扣店、大卖场以及最近的电子商务巨头——比如亚马逊——的崛起，它们都在蚕食该公司对消费者的控制。但在原本当作救星的对冲基金经理埃迪·兰伯特 (Eddie Lampert) 的管理下，多年来的投资不足和拆分也起到了推波助澜的作用：包括Craftsman和DieHard在内的标志性品牌都卖掉了，还有兰伯特并购后本应保留的大部分工作岗位也消失了。
“西尔斯到今天这个地步，是因为没有对自身进行投资，”TradeGuard的董事总经理史蒂夫·阿扎巴德说道，这是一家为零售商提供信贷服务的公司，“如果它在10年前就做清算的话，投资者不会有眼下这么 惨。”……
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转载自《商业周刊/中文版》
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