经济学人报道说,务实者一直呼吁,努力让英国退欧更好发挥作用,还要求了解脱欧对英国经济造成了多大损害。
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英国于2020年1月正式脱欧,签订了一项简单的贸易协议。乐观者紧紧抓住一线希望,认为英国的糟糕表现,部分是由于疫情造成的,因此会逐渐好转。
也许新的贸易壁垒带来的破坏是短暂的,因为交易员们已经习惯了新的安排。现在评估英国脱欧的长期影响还为时过早,但迄今为止的证据表明,脱欧对英国有害。
智库“欧洲改革中心”的约翰·斯普林福德(John Springford),试图通过搭建一个追踪2016年公投结果前英国表现的模型,来衡量脱欧的影响。通过使用算法从22个国家中进行选择,而不是仅仅选择几个规模相似的经济体,他构建了一个看似合理的模型,描述了如果英国没有离开欧盟的话,发展趋势将是怎样的(见图1)。
他估计,到2022年第二季度,英国脱欧对GDP的影响高达6%。用同样的方法,他认为英国脱欧将投资拉低了11%。
上图:假设英国未脱欧的发展趋势
对贸易的影响要复杂一些。
最新数据表明,英国脱欧对服务贸易没有太大影响(尽管所有估计都应附带一个警告,即服务贸易是出了名的难以衡量)。但到2022年第二季度,脱欧似乎使英国的货物贸易下降了7%。
这些数字并不绝对准确。斯普林福德模型的批评者表示,一些参照国的作法,使英国处于不利地位,这不公平,比如澳大利亚和新西兰在疫情期间更坚决地关闭边境,避免了封锁的最坏影响,还比如,2019年美国成为了能源出口国。
他们还指出,英国生产率问题早在脱欧之前就存在了:在公投前的10年里,英国在投资方面的表现已经是七国集团中最差的。
斯普林福德则辩称,他的方法比根据经验法则挑选国家更好。无论脱欧冲击的确切规模有多大,总体信息是明确的:英国脱欧使本已糟糕的局面变得更糟。
脱离欧盟也推高了生活成本。
另一个智库“经济表现中心”的一个独立研究小组,分析了可能来自欧盟的食品价格,结论是,英国脱欧使英国的平均食品价格,在2020年和2021年每年上涨约3%。尽管事实上,英国政府只实施了其承诺的进口管制的一部分,并一再推迟其余的进口管制。如果实施全套控制措施,最迟的期限是2023年底,这种影响可能会恶化。
上图:英国人,按原国籍划分的移民在12个月内的平均流动水平
英国脱欧不仅影响了贸易,也影响了人员流动。
欧盟公民过去可以随心所欲地在英国工作或学习,现在则必须首先获得签证。这已经产生了意料之中的影响。在截至2022年6月的一年里,来自欧盟的移民只占外国出生人口总数的五分之一左右,其中一些还是因为乌克兰人的大量涌入,以及一项针对香港有英国国籍公民的特别计划。
2015年,欧盟公民可能占总数的一半,尽管2020年的计算方法发生了变化,使两者的比较变得棘手。
上图:关于“你认为英国脱欧的决定是正确还是错误的”调查
因此,尽管乘船涌入的人再次把移民问题提上了政治议程,公众却似乎不再那么关注移民问题了。
根据民调机构益普索的调查,认为移民对国家有积极影响的人比例,从2015年2月的35%上升到2022年7月的46%。相比之下,人们对英国脱欧的态度似乎已经强硬起来。
2016年8月,52%的成年人认为英国脱欧是正确的,这与两个月前的公投结果一样。如今这一比例为43%。
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