芝加哥华人开发商王西(音译,See Wong)近日(12月21日)因在中国城的公寓开发项目中诈骗,被判刑16个月有期徒刑。
华人开发商王西被判16月/图片:芝加哥太阳报
提前付款享折扣?一众华人血本无归
王西所犯的罪行,为电信欺诈。他用一个位于中国城附近的虚假公寓开发项目,欺骗了众多华人。这个公寓项目名为 Canal Crossing,王西承诺购房人,假如提前付款,可以提供百分之四十到五十的折扣。
位于2318 South Canal Street的Canal Crossing/图片:Remax.com
但是联邦政府判定,他并没有提供如此幅度折扣的能力。之后,他通过文件造假欺骗了国泰银行(Cathy Bank),让银行误以为所有的公寓都已经全价售出。之后,王西并没有把客户的房款存进项目账户,而是拿来支付自己所欠的贷款以及消费。
图为在建设中Canal Crossing。在当时的一份媒体稿中,王西说,“每个人都在谈论房地产市场放缓,但我没有看到”。图片/YoChicago
当骗局被曝光以后,已经向黄西付款的投资人们面临两个选择,一是补齐差价;另一个,则是血本无归,失去房子。
王西的诈骗行为,导致国泰银行损失了170万美金,投资人则损失了100万美金。
据《星岛日报》报道,2010年,受害人之一黄太太前后交付60万现金,结果却打了水漂,最终也没有拿到公寓。黄太太和其他受害人联合,将开发商告上了法庭。然而,虽然赢了官司,开发商也对“罪状”供认不讳,却没有退还受害人的购房款。 
See Wong/图片:Warren Skalski,Chicago Tribune
政府公诉人提出的刑期为25个月,但是,法官因王西供认不讳,以及曾经有立功表现,选择将刑期减少到16个月。
王西,究竟有什么背景?
原来,王西背后,有一个精彩的芝加哥版无间道故事:他曾作为线人,为 FBI 卧底。
2014年,王西装上隐蔽窃听器,获得证据,帮政府扳倒了三个芝加哥称霸一方的政客——当年芝加哥规划委员会的会长丹尼尔·索利斯(Daniel Solis)、14区区长爱德华·伯克(Edward Burke),以及伊州众议院议长,麦克·马迪根(Michael Madigan)。该案也是芝加哥史上最大的贪污案之一。
现实版窃听风云
因犯罪行为被联邦调查局(FBI )盯上,王西同意成为FBI 的线人,秘密携带窃听器,录下与芝加哥规划委员会会长丹尼尔的对话。
卷宗显示,当时 FBI 已经花费了两年时间,窃听了丹尼尔上千个电话,这些通话显示,丹尼尔四处索要竞选经费,甚至向一家按摩店索取免费男性功能障碍药物和免费性服务。
丹尼尔·索利斯/图片:WTTW
王西配合 FBI,将丹尼尔也发展为线人。丹尼尔曾因一起受贿案被起诉。证据表明,2015年,他向一家开发商索取竞选经费,并承诺开发商将一个地块更改用途。但是,FBI 告诉丹尼尔,假如他愿意成为 FBI 的线人,那么就撤销这项指控。
之后,丹尼尔戴了两年的窃听器,录下了许多与14区区长爱德华·伯克的对话。爱德华·伯克,当时在位一个权力无边的职位——芝加哥财政委员会会长。
爱德华·伯克(Edward Burke)/图片:Wikipedia

78岁的爱德华·伯克,被起诉敲诈向政府求助的企业主们。爱德华·伯克的案子还未宣判,但他近期宣布自己将会退出政界。
卷宗还显示,王西曾于2014年穿着窃听器,录下了与丹尼尔,还有当时的伊州众议院议长麦克·马迪根,在麦克同时任职的律师事务所的会面。会议中,麦克暗示自己的律师事务所有其它事务所没有的关系和手段。
麦克·马迪根/图片:Wikipedia
麦克·马迪根今年早些时候被起诉敲诈勒索以及腐败,而他曾经试图控制市政府,把中国城的一个地块卖给王西的朋友。
这一连串案件让公众认识到,芝加哥的政界仍然充满了腐败,这些无孔不入,滥用公权力的行为,就发生在我们身边,甚至是中国城!
Reference:Chicago Tribune,Jason Meisner
图片源自网络,版权属于原作者,侵删
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