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来源|温哥华头条
一名牧师和他的儿子假借疫情欺诈840万美元COVID救济金,声称用于其家庭经营的基督教会组织,维持486名员工的开支

12月14日周三早上 7 点左右,Evan Edwards和他 30 岁的儿子Joshua Edwards在他们位于佛罗里达州新士麦那海滩(Smyrna Beach)的家中被捕。Evan Edwards坐在轮椅上被推出房子,Joshua Edwards双手被铐在身后,被特工带上一辆执法车。
图自:NBC
而在两年多之前,Evan Edwards已经被警方追捕过。当时Evan Edwards的妻子 Mary Jane Evans 和 36 岁的女儿Joy Edwards正试图乘坐梅赛德斯 SUV 逃离佛罗里达州,在高速公路上被巡警拦下。
但他们在被捕第二天获释,随后逃往加拿大。不久后Evan Edwards和儿子Joshua Edwards返回了弗罗里达的家中,而妻子Mary Jane Evans 和女儿Joy Edwards下落不明。
图自:脸书
在14日的六项起诉书中,Joshua Edwards被指控在薪资保护计划 (PPP) 贷款项目中,代表其担任要职的组织ASLAN International Ministry进行了欺诈性申请。
根据 2020年联邦法院提交的文件,ASLAN 副总裁Joshua Edwards最初申请了 691 万美元的贷款,并在文件中将教会描绘成一个运营成功的组织,2019年收入为 5100 万美元
该贷款于 2020 年 5 月获批,总额为 840 万美元,比申请金额多了近 200 万美元。调查欺诈活动的特勤局特工后来发现,这笔钱被存入了Joshua、Joy和Evan的账户。
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检察官在一份文件中说,欺诈者试图通过以不同姓名持有的多个银行账户转移收益,来隐瞒收益的来源、性质和地点。
2020年,美国政府从他们在美国银行(Bank of America)的两个账户中分别扣押了超过560万美元和180万美元。
调查人员还发现,另外 868,250 美元存入 First American Title 保险公司旗下的 First American Trust FSB 账户。检察官称,这笔钱被用于购买位于迪士尼乐园金橡树度假村(Disney World's Golden Oak resort)价值 371 万美元的房屋。
图自:Golden Oak
商业记录显示,ASLAN 是一家家族经营的非营利性组织,父亲Evan Edwards担任董事长兼总裁,儿子Joshua担任副总裁,女儿Joy担任秘书。
据报道,该教会于 2005 年在俄亥俄州成立,后来于 2018 年申请在佛罗里达州作为国际非营利组织开展业务。调查还表明,该家庭教会不是合法组织。
同月,特工人员访问了与该组织相关的地址,但没有发现任何人。而后,调查人员于 9 月 16 日获得搜查令,试图在其位于新士麦那海滩的家中找到这家人,却发现房子已经被清理干净,没有家人的踪迹。
邻居们告诉特工,他们最后一次见到这家人是在 9 月 8 日,当时Evan和Joshua问他们是否有被调查者约谈。当局后来发现,该组织的网站已于 9 月 12 日左右关闭。据信,这家人在得知调查人员介入后已经逃离。
次日,佛罗里达州执法部门找到了在 I-75 高速公路上行驶的一家人,他们因超速被拦下。据检察官称,这家人告诉警察他们正在前往德克萨斯州出席会议的路上,但无法提供任何细节。
调查人员后来获得了对这辆车的搜查令,他们在车里找到了成袋的碎文件、手提箱和几台笔记本电脑和平板电脑。
调查文件显示:“在后排乘客座位上有两个透明的垃圾袋,里面装着似乎是碎文件的东西。” 文件称,在货仓堆满了手提箱,从地板一直堆到天花板,还有一个碎纸机。
据报道,这台碎纸机是这家人在特工们登门造访后的两小时后买下的。
根据美国全国广播公司(NBC)今年早些时候的一项调查,Evan Edwards在加拿大埃德蒙顿(Edmonton)长大,20多岁开始成为基督徒。其堂兄表示,当时他的父母不再给他钱,他会把所有的钱都捐给教堂。
有一段时间,他们全家人住在土耳其,担任基督教传教士。Evan Edwards说,他在这个穆斯林占多数的国家任职期间,共分发了超过 500,000 份新约圣经。
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他在 2012 年接受《基督邮报》The Christian Post采访时说:“我在土耳其被警察和军方逮捕和骚扰超过 50 次。我跳过栅栏,从侧门溜出去过,躲在各种难以置信的地方。政府还关闭了我的图书发行公司。”
这家人大约十年前回到加拿大生活了一段时间。直到 2018 年 10 月,他们才以 332,500 美元的价格买下了佛罗里达州新士麦那海滩的这套三居室住宅。
谁曾想,一家人的美好生活却因邪念走上了歧途。法网恢恢,疏而不漏;一旦误入歧途,终将被被绳之以法,可悲可叹。 
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