空气中弥漫着一股寒意，我们都知道这意味着什么，冬天来了，感冒和流感的季节来了。这时你或者你周围的每个人似乎都中招了，打喷嚏、擤鼻涕、发烧或者更糟糕。令人讨厌的感冒和流感会随着冬季寒潮滚滚而来。

病毒一年四季都在，回想一下你上一次的夏季感冒。为什么天气寒冷的时候，我们会更容易患感冒、流感，甚至是新冠呢？
研究人员称之为科学突破，一项新研究背后的科学家们可能已经发现了我们在冬季更容易患上呼吸道疾病的生物学原因。结果发现：冷空气本身会损害鼻子产生的免疫反应。
“这是我们第一次对我们的先天免疫反应的一个因素进行生物学和分子解释，该因素似乎受到较冷温度的限制”，斯坦福大学医学院耳鼻喉科和头颈外科教授Zara Patel 博士说，她没有参与这项新研究。
事实上，根据发表在《过敏杂志》上的研究，将鼻子内部的温度降低5摄氏度，就可以杀死鼻孔中数十亿个抗病毒和细菌细胞中的近50%。
“冷空气与病毒感染增加有关，因为仅仅温度的小幅下降，你基本上就失去了一半的免疫力”，马萨诸塞州眼耳医院耳鼻喉科转化研究主任、马萨诸塞州眼耳医院副教授鼻学家、波士顿哈佛医学院副教授Benjamin Bleier说。
Patel在一封电子邮件中说：重要的是要记住，这些是体外研究，这意味着虽然它是在实验室中使用人体组织来研究这种免疫反应，但这并不是一项在某人实际鼻子内进行的研究。体外研究的结果通常在体内得到证实，但并非总是如此。
为了理解为什么会发生这种情况，Bleier和他的团队以及共同作者波士顿东北大学药学系主任Mansoor Amiji进行了一次科学侦探。
呼吸道病毒或细菌侵入鼻子，这是进入人体的主要入口。研究小组发现：在鼻子后部发现入侵者之前，鼻子前部会立即检测到细菌。那时，鼻子内壁的细胞立即开始产生数十亿个自身的简单副本，称为细胞外囊泡或EV。
“EV不能像细胞那样分裂，但它们就像专门设计用于杀死这些病毒的微型细胞……EV充当诱饵，所以现在当你吸入病毒时，病毒会粘在这些诱饵上，而不是粘在细胞上。”然后被细胞排出到鼻涕中，在那里它们会在入侵的病菌到达目的地和繁殖之前阻止它们的入侵。
Bleier说：这是免疫系统中唯一一个让你的身体在细菌和病毒真正进入你的身体之前与它们对抗的部分，一旦产生并分散到鼻腔分泌物中，数十亿个EV就会开始蜂拥而至。
“就像你踢了马蜂窝，会发生什么？你可能会看到几只大黄蜂在周围飞来飞去，但当你踢它时，它们都会在这只动物进入巢穴之前全部飞出巢穴进行攻击，这就是身体清除这些吸入病毒的方式，因此它们永远不会首先进入细胞。”
研究发现，当受到攻击时，鼻子会增加160%的细胞外囊泡的生产。还有其他差异：EV的表面受体比原始细胞多，因此增强了鼻子中数十亿个细胞外囊泡的病毒阻断能力。
“把受体想象成伸出来的小手臂，试图在你吸入病毒颗粒时抓住它们，我们发现每个囊泡表面的受体数量增加了20倍，使它们变得超级粘。体内细胞还含有一种称为micro-RNA的病毒杀手，它可以攻击入侵的细菌。然而研究发现，鼻子中的EV含有比正常细胞多13倍的micro-RNA序列。
所以鼻子带着一些额外的超能力来战斗。但是当寒冷的天气来袭时，这些优势会发生什么变化呢？
为了找出答案，Bleier和他的团队将4名研究参与者暴露在4.4摄氏度的温度下15分钟，然后测量他们鼻腔内的状况。结果发现：当人暴露在冷空气中时，鼻子里的温度会下降多达9华氏度（大约12.78摄氏度），这足以从根本上消除鼻子所具有的所有三种免疫优势。事实上，鼻尖的一点点寒冷足以让近42%的细胞外囊泡停止战斗。
同样，每个囊泡内都有几乎一半数量的杀伤性micro-RNA，每个囊泡上的受体数量最多减少70%，使它们的粘性更小。这对抵抗感冒、流感和新冠的能力有何影响？Bleier 说，它会使你的免疫系统抵抗呼吸道感染的能力减半。
Bleier说：事实证明，这场疫情给了我们需要的东西来帮助我们抵御寒冷的空气，保持我们的免疫力，口罩不仅可以保护你免受病毒的直接吸入，而且还像在你的鼻子上穿一件毛衣。Patel对此表示赞同：鼻内环境越温暖，这种先天免疫防御机制就越能发挥作用，也许这是戴口罩的另一个原因。
在未来，Bleier期望看到基于这一科学发现的局部鼻腔药物的开发。他说，这些新药基本上会愚弄鼻子，让它认为它刚刚发现了一种病毒，通过这种接触，所有这些额外的“大黄蜂”都会在你的粘液中飞来飞去保护你。
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资料来源：
https://edition.cnn.com/2022/12/06/health/why-winter-colds-flu-wellness/index.html
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