文化相对主义的错误，是它依赖于一个无效的论证，得出了似是而非的结论，并且不同文化在道德上不一致的程度远远低于它所认为的。所有这些加起来就是对这个理论的彻底抛弃。
然而，它仍然是一个有吸引力的思想，而且你可能感到这有点不公平。这个理论中有些东西一定是有价值的——不然它怎么会有如此大的影响？
事实上，我认为，文化相对主义中确实有些东西是正确的，虽然我们最终是拒斥它的，但我们应当从中学习两点。
首先，文化相对主义非常正确地向我们警示这样一种危险，即假定我们所有的偏好都基于绝对合理的标准。但事实并不是这样的。我们的很多（并不是全部）实践只是特别地适合于我们的社会，并且我们很容易忽略这个事实。在提醒我们注意这一点这方面，文化相对主义理论做出了自己的贡献。
葬礼实践就是一个例子。根据希罗多德的看法，卡雷逊人是“吃他们的父亲的人”一一个令人震惊的主意，至少对我们来说是如此。但是，吃死者的肉可以被理解为尊敬的标志。它可以被当作一个象征性的行为，它表示：我们希望死者的灵魂驻于我们的身体之内。也许这是对卡雷逊人的理解。按此思路，埋葬死者被视为拒绝的行为，而焚烧尸体则被视为确定的轻蔑。如果这些看法难以想象，那么，我们可以展开自己的想象。当然，我们可能对吃人肉的想法有一种发自内心的反感，但这又有什么呢？按相对主义者所说，这种反感可能只是我们这个特定社会的习俗的反映。
对很多事情，我们倾向于根据所谓的客观的对错标准来思考，而这些客观的对错标准其实只是我们这个社会的习俗。在2004年超级杯橄榄球赛半决赛期间，简斯汀·蒂姆贝雷克（Jusin Timberlake）撕掉了詹妮特·杰克逊（Janet Jackson）的部分衣服，于是她的一个乳房暴露在了观众面前。
美国哥伦比亚广播公司（Columbia Broadcasting System，CBS）很快就把镜头切向运动场的空中画面，但是伤害已经造成了，甚至连国家也被牵扯进来。有50万名观众抱怨此事，联邦政府对CBS处以55万美元的罚款。在美国，公开露出乳房是不体面的。
然而，在其他文化中，这种展示是很普通的。客观地说，展示一个妇女的乳房无所谓对错。文化相对主义始于这一有价值的洞识，即我们的很多实践都与此类似——它们只是一种文化的产物。那么，下面的推论就是错的：因为一些实践是这样的，所以所有的实践就一定得这样。
其次，要保持开放的心态。在成长的过程中，我们每个人都会逐步形成一些强烈的情感：我们已经知道哪种类型的行为是可以接受的，并且学会了拒绝其他行为。例如，我们可能接受了“同性恋是不道德的”这样的教育，并且我们处在同性恋者中间时会感到非常不舒服，把他们看作异样的和反常的。但是，有些人认为这可能只是一种偏见，同性恋没有任何邪恶，同性恋者像其他人一样也是人，他们凑巧被与他们同性的成员所吸引，但这并不是出于他们自己的选择。因为我们对这件事的感觉如此强烈，所以我们发现很难认真地对待这一推理线索。甚至在听到这个论证之后，我们可能仍然有着无法撼动的情感：同性恋是令人厌恶的。
文化相对主义为这种独断论提供了一剂解毒剂。希罗多德在讲述希腊人和卡雷逊人的故事时，还加上了下面的论述：
如果某个人（无论是哪个人）有机会从世界上所有的国家中，选择一个他认为有最好的信仰体系的国家，在对它们的优点进行了认真的思考、比较之后，毫无疑问，他一定会选择自己的祖国。每个人都毫无例外地相信，祖国的风俗以及他浸润其中的宗教是最好的。
认识到这一点能够帮助我们开放自己的心态。我们可以看到，我们的情感并不必然是对真理的领悟它们可能只是文化条件的产物。因此，当我们听到这样的观点，即我们的社会规范中的一些元素确实不是（not）最好的，我们发现我们会本能地拒绝这种观点。这时，我们可以停下来，想想文化相对主义给我们的这些启示。然后，我们可能更加开放，以发现真理，无论它是什么。
我们能理解文化相对主义的诉求，即使这个理论有着严重的缺陷。它是有吸引力的理论，因为它基于一个天才的洞见：很多我们认为如此自然的实践和态度其实只是文化的产物。而且，如果我们想避免自大并且保持开放的心态，那么，在视野上坚定地保持这种想法是重要的。这些是重要的观点，不要轻视。我们可以接受这些观点，但不是整个理论。
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