本书译者说，这应该是一本不用写一个字推荐语的名著。
这本书的作者，是学界一位里程碑的人物。很多人强调，他在经济学界的地位，堪比社会学界的马克斯·韦伯、科学界的达尔文。与之相比，他诸如“新制度经济学奠基人”新经济史先驱者”、甚至“诺奖得主”等荣誉和称号压根不值一提。
当年，本书作者有关“制度创新”的观点卜一问世，一石激起千层浪，并迅速登顶经济史学界新浪潮的最前沿，深刻地刷新、重塑了当时关于国家兴衰的认知，其影响力更横跨近半个世纪，并至今不衰。
比如：今天，我们耳熟能详的“路径依赖理论”“国家理论”“搭便车理论”“意识形态理论”等概念、范式无不来源于他。
而当下，作为中国经济学天花板的周其仁、张五常、吴敬琏、张维迎、韦森等知名经济学家，皆深受他的影响；华人世界“离诺奖最近的经济学家”杨小凯的“后发劣势”理论，亦从他那儿得到了启发和借鉴。
他就是诺奖得主道格拉斯·诺斯。这本书就是他的成名作，也是被无数思想家、学者奉为“案头书”的《西方世界的兴起》。
▲制度经济学巨擘 道格拉斯·诺斯
简述本书的核心洞见：西方世界之所以能后来居上的主因，不是技术变革、不是人力资本、也不是资本积累，而是政治、经济、社会领域的制度创新，尤其是有效率的经济组织、明确的产权保护等要素的出现。
而书中关于财产权等核心论点与《国富论》作者亚当·斯密不谋而合。不过，诺斯的贡献在于进一步弥补了亚当·斯密未能认识到的空白，这些案例与细节亦在书中得到丰富展现。
不过，由于书名极易被人误解，必须强调一句，本书研究的对象是“西方世界”，但作为新制度经济学的开山之作，其解释力则是普适的。
上世纪80年代，本书引入中国后，迅速被奉为不可不读的社科经典，是国家兴衰、经济史研究者、 人文社科爱好者、关心中国经济社会转型者的必读书。
▲《西方世界的兴起》目录
不过，对一部引进的经典而言，除了原作思想、内容无可挑剔，还必须有与之匹配的翻译、装帧。本书以往版本虽然也好评如潮，但也有无数书友呼吁“本书虽然不用写一个字的推荐语，但必须被重译”。
时隔几年后的今天，这一“重译升级版”终于问世，这在种种改革步履维艰的当下，可谓是“好书知时节”的最好注脚。
相比旧版，新译本逻辑更清晰、语义更晓畅、专业名词处理更严谨，几乎接近对原作精髓原汁原味地展示；在装帧和工艺上，新版本采用原脊精装装帧、磨砂质感等工艺，大大提升了用户品读、收藏经典的体验。
张五常：我做学问五十多年，认识的高人无数，但从来没有见过一位像诺斯那样的学者。
清华大学钱颖一教授：新制度经济学家对中国的影响远超其他经济学分支，诺斯在中国的影响远超出在美国的影响。 
美国前总统里根：何谓制度自信？制度框架与经济增长是怎样一种关系？为什么一些国家发达，一些却长期落后？这些问题的答案，你都能在经济学大师诺斯的理论中得到最完美的解答。
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