一位女性(通常是公主或酋长的女儿)在婚姻关系外生下了一个孩子,当她外出时,婴儿竟摇身一变成为一只老虎,并猎杀了村民的牲畜。村民们对老虎感到恐惧不安,决定杀死老虎。为了拯救孩子,这位母亲在愤怒的村民和她的孩子之间进行调解,在谈判中,她要求她的孩子到森林里去,而作为交换,人们将为wagh(意思是大型猫科动物)设立神像,并每年将他喜欢的食物(如鸡和羊)作为祭品,从而达成和平共处。
这个故事,便是印度的一尊神灵——Waghoba大猫神)诞生的起源。
在孟买Aarey殖民地的一座神祠里,大猫神被画在石头上,并用万寿菊编织的花环装饰。老虎和豹子都被拜为大猫神 © Oishimaya Sen Nag 图片来源:worldatlas.com
大猫神
研究人员对印度马哈拉施特拉邦(Maharashtra)的沃利(Warli)土著社区的大猫神(Waghoba)崇拜信仰进行了探索性研究,在此区域内记录到150座被供奉的大猫神像(可点击“阅读原文”查看研究论文)。
沃利的人们信仰名为“瓦霍巴”(Waghoba)的神灵,为它建立神像,神像通常是雕刻在石板或木板(特别是柚木)上的太阳和月亮(太阳和月亮象征着能量)下的一只猫科动物,上面覆盖着明亮的朱砂。几乎每个村庄都会有一个(甚至两个)大猫神祠,人们会定期在那里举行仪式。
研究人员在研究区域发现的大猫神祠 引自:https://doi.org/10.3389/fcosc.2021.683356
一年一度的 “大猫节(the Waghbaras festival)” ,在印度教节日排灯节(Diwali)的第一天,在这个节日,人们会在当地的神祠前举行庆祝、仪式和传统活动来向大猫神献祭。
祭祀期间,人们聚集在一起,还会进行传统音乐和舞蹈表演。祭祀仪式由当地的“萨满”主持,每个参与的人根据自己的能力献上贡品,比如鲜花、椰子、熏香、棕榈酒,但主要的献祭还是鸡和山羊,祭品动物的头会被供奉在神祠中,其余的肉分给大家。大猫神的神像也会被涂上象征吉祥的朱砂,献给大猫神的颂歌响彻整个节日。
传说在祭拜仪式中,萨满会被大猫神附身,从而变得体力充沛、四肢着地行走、会爬树,甚至还能在这种状态下上山采药。“如果有一个地方有荆棘等障碍,他也会从那里通过。只要wagh的灵魂在他身上,荆棘就不会伤害他。”
大猫神祭拜仪式 © Ramya Nair 图片来源:worldatlas.com
Waghoba源自马拉地语(Marathi)“wagh”,意思是大型猫科动物,“ba”是指社区中的老人或父亲。人们觉得豹和老虎是相似的,并认为它们都是大猫神的一种形式。“wagh”这个词类似于印地语(Hindi)中的“bagh”,在印度的其他地方指老虎和豹。
正如神会有人类的实体形态一样,老虎和豹子是大猫神的实体形态。虽然人们对大型猫科动物有惧怕的情绪,但他们相信大猫神是人民的守护者,并且这种信任不是盲目崇拜,而是有根据的。
比如一个小男孩曾经受豹子照顾的故事:在一次祭祀活动中,一个小男孩在大猫神祠前睡着了,当他的家人回去找他时,发现一只豹子坐在熟睡的孩子身边,在人们接近之后它就离开了,小男孩毫发无损。
也有人讲述他的父亲曾和一只大猫正面相逢,他闭上眼睛——"如果你要吃我,那就来吧。你是我们的神",但是大猫却离开了。另一种传说是,当人在森林里或者在黑暗中行走,豹子会与人一起走,护送他们回到家里。
孟买Aarey,夜晚一只豹子在石墙上休息 © Mahesh Yadav/JY Brothers 图片来源:worldatlas.com
沃利人在进行重要的生活仪式和社会活动,如婚礼、给孩子取名或建造新房之前,会希望得到大猫神的祝福,比如婚礼的喜帖会先送到大猫神那里,再邀请其他人。
大猫神被沃利人视为守护者,可以保护人们远离虎豹、疾病和灾难。
马哈拉施特拉邦的大猫神祠 © Project Waghoba/Ramya Nair 图片来源:worldatlas.com
大猫神和人类
沃利人自古居住的地区属于目前的孟买郊区、塔那和帕尔加尔地区,这里有豹子分布,且有过老虎出没的记录。而大猫神不只出现在偏远的村庄,在孟买这样繁华的城市,大猫神也被敬奉。
“在别的城市,人们养猫和狗,但在这里,我们将野生的豹子作为伙伴,它们对我们来说甚至像家人。我们也会向我们的豹神——Waghoba祈祷,它会保佑我们远离一切不幸。”一位孟买的居民Prakash Bhoir说。
豹子在孟买的土著生活中扮演着重要的角色。图为一位沃利画家正在Aarey Milk Colony一所房子的外墙上画一只豹子 © Mahesh Yadav/JY Brothers 图片来源:worldatlas.com
信奉大猫神的人们,以与豹为邻而自豪,并且尊重豹子的生活方式。比如在夜晚降临之时,他们会减少外出,因为他们知道这是豹子出来四处游荡的时间。豹子会捕食家畜,所以在听到豹子在附近咆哮时,他们会用打破椰子壳的方式向大猫神祈求放过他们的牲畜。
他们认为,豹子袭击人类的事件,都发生在人类不遵守森林规则的时候——当人类入侵森林,砍伐树木,倾倒垃圾,改变景观,因为空间缩小和猎物减少,豹子才被在垃圾堆捡食的猪和狗吸引,这也导致它们与人类近距离接触,于是不可避免地攻击了人类。
在桑杰-甘地国家公园边缘,猪被不负责任的居民倾倒的垃圾喂养 © Oishimaya Sen Nag 图片来源:worldatlas.com
但孟买居民更可能欢迎豹子的到来,他们愿意保持环境的清洁,迎接大猫的来临。他们认为豹子进入人类家园,事实上是人类入侵了豹子的领地。而豹子是天生的食肉者,所以需要捕猎以求生存。
这种与森林、豹子的深厚联系,也让人们关注大猫的生存。若是森林受到威胁,原住民就会起来抗议。在“拯救Aarey”运动中,他们中的许多人对为建设地铁车厢设施而在Aarey砍伐树木的项目进行了抗议。最终,该项目地点转移,Aarey的一部分也被列为保护区。
Aarey的森林 图片来源:worldatlas.com
大猫神与保护
在Waghoba的起源故事中,Waghoba 被描述成一个人,他表现出了大猫或老虎/豹的特征,并杀死了村里的牲畜,与人类有了冲突,这时是他的母亲出面谈判并达成了协议。根据协议,Waghoba 将留在森林里,不杀牲畜。作为交换,人们会在 Waghoba的神殿里祭拜他,偶尔以动物祭祀的形式向他献祭,以安抚他。
研究人员认为,这个故事本身就在 Waghoba 崇拜者的心中灌输了一种与大型猫科动物亲近的感觉。关于Waghoba 的习俗,提高了人们对大型猫科动物的容忍度,允许人们与老虎和豹子等顶级掠食者共享空间。
人们的泥房子外墙上画着沃利的画,沃利的画是一种关注自然元素的部落艺术形式 © Mahesh Yadav 图片来源:worldatlas.com
大猫神的起源故事中,还包含了“人类与野生动物冲突”和“大猫掠夺牲畜”的情况,不过沃利人的信仰体系比人兽冲突的讨论至少早了几百年。在这种信仰体系中,大猫在沃利人心目中是社会的一部分。这种传统习俗很有希望成为一种融合了当地土著宇宙观的、对野生动物造成的损失更为容忍的机制,所以可见与现在的野生动物保护话题息息相关。
在许多地方,人类与捕食者的关系往往被对立起来,人们难以接受大型猛兽的回归,即便现今人类生活的很多区域,都曾经是它们的家园。建立一种人和动物和谐共处的关系,可能是物种回归的关键。
Aarey的豹子 © Ranjeet Jadhav 图片来源:worldatlas.com
人豹如何安居?
沃利人对大猫神的崇拜,一定程度上促进了人兽共存,正如藏区藏传佛教对牧民与雪豹的共存产生的影响一样。这种影响,本质上都是提高了人类对大型猛兽的接受度。
豹有着极强的适应力,是擅于与人类共存的大猫。在人与豹交集的区域,如何让越来越多的人接受豹子并懂得共存,是保护的关键。
2017年,猫盟提出 “人豹安居城”,建起了集装箱基地,扩大了监测范围,推行豹吃牛补偿和野猪防御,扩大了巡护队伍,开始做社区宣传……我们希望探索出一条人豹共存之路。从最初的的尝试,到现在形成了更为完善的在地保护工作方法。
人豹安居城主题图,可戳:我们守护豹,但我们要守护的,不只是豹
我们也在持续的监测中看到,豹子在不断繁衍,2021年,山西和顺县监测区域内共监测到华北豹可识别成年个体数45只,未独立幼崽数13只。
然而,近年来,随着土地利用方式发生巨大变化,华北豹的栖息地面临前所未有的危机:道路将栖息地切割,风电、光伏拔地而起,森林被重新开垦为农田……如何保住现有的栖息地,将是保护工作面临的更为艰难的挑战。
人豹安居城的前提,是豹种群能够健康存续。而且豹子和人一样,也有在这片土地上生存和自由行走的权利。
感谢翻译组志愿者王劼漪、杨轩宇(翻译)和秦卓敏(校对)对本文的贡献。
“50万守护太行50豹”的筹款项目还在继续,☝长按识别图中二维码,为华北豹保护助力
和顺的故事,我们会继续讲给大家听,感谢支持与同行。
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荣耀石,又见证了一次王朝更替
众生皆苦,为啥还要聊保护?
如果说50只是安全线,那我们的豹只差一点点!
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