华人自查!新州政府承认新冠罚款无效!撤销超3万张罚单,数万人有望讨回罚款!
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在去年新冠疫情期间,新州实施了严格的限制措施,并对违反新冠公共卫生令者处以高额罚款。
据《澳大利亚人报》报道,新州政府承认违反新冠限制的公共卫生命令过于含糊,
因此被迫撤销超过3000万澳元的罚款。
新州税务局于周二宣布撤销了约33,000笔罚款,约占2021年新冠疫情高峰期间因违反公共卫生命令而开出的所有罚款的一半。
此前,在两名悉尼人对违反新冠公共卫生令的罚款提出异议并提起诉讼后,新州政府承认这两笔遭到质疑的罚款均是无效的。
这两人声称,他们的新冠违规通知的条款非常模糊,无法在法律上强制执行,这违反了《罚款法》。
周二上午,代表警察局长的大律师David Kell SC告诉最高法院,两人的违规通知将不再执行。
Kell先生说:"这两份通知没有充分说明或笼统描述违法行为。"
将退还两名索赔人Brenden Beame和Teal Els的罚款,同时已经偿还向第三名索赔人Rohan Pank发出的罚款。
代表索赔人的Kate Richardson SC说,新州税务局的统计数据显示,至少有163人收到了同样的罚款,另有580人收到了措辞非常相似的罚款。
Richardson女士要求Dina Yehia法官公布这些罚款被宣布为无效的详细原因,以明确其被撤销的原因。她说:"这起案件的影响超出了Els女士和Beame先生的范围。"
Els女士因非法参与户外公众集会而被罚款3,000澳元。
新州的集体诉讼现在可以继续进行,其他州也可能会提起类似的法律诉讼。
Redfern法律中心代表Beame先生和Els女士对新州警察局长和罚款管理专员提起诉讼。
在行政法法庭提起诉讼后,Pank先生1000澳元的罚款于7月被撤销了。
当此事在7月开庭审理时,听说如果索赔成功,在新州各地发出的价值数百万澳元的罚款可以被宣布无效。
从2020年3月到今年7月,共有62,029张罚单,总额56,499,080澳元。截至5月,仍有47,560张罚单未支付,总额为42,269,700澳元。大多数罚款通知是在去年8月和9月悉尼封锁高峰期发出的。
数千名被罚款的人要求复查,截至今年7月,新州税务局已经撤销了12.6%的罚款通知。
Pank先生被罚款的原因是,2021年8月,当悉尼处于封锁状态时,他与女友一起坐在公园的小山上,有四名警察向他们走来。
他当时在离家不到1公里的地方,警察告诉他,他和他的女朋友没有积极锻炼,违反了公共卫生令。
当时,政府对公共卫生令的解释不断变化,人们对诸如 "锻炼或娱乐 "等术语的含义也很混乱。
在Pank先生被罚款后的几天里,新州卫生部宣布,"坐着放松 "可视为是一种户外娱乐。
据Redfern法律中心称,他曾两次寻求对其违规通知进行审查,但新州税务局拒绝了每一次审查。
该机构首先表示,警察告诉Pank先生,如果没有合理的理由,他不应该离开他的家。然后,该机构声称Pank先生从他居住的内西区政府区域进入悉尼市,违反了公共卫生令。
当Pank先生在公园里坐着的时候,政府允许人们在离家10公里的范围内进行户外娱乐。
Redfern法律中心的高级警察责任律师Samantha Lee说,去年7月至9月期间,公共卫生令更改了71次,有时一天内更改两次。
Lee女士说,罚款通常是针对进行娱乐或锻炼以及不遵守距离规则的人,但也有一些是针对像去杂货店购物这样的基本活动。
她说:"在大多数情况下,人们并没有藐视法律,只是法律被错误应用了。我们的关键是,这些新冠罚款不是罚款,它们不符合《罚款法》的立法要求。"
十项公共卫生令中包括数百项条款,但罚款中并未具体说明涉嫌违反了哪些条款。
例如,Pank先生假定的违规行为属于违反命令的第7、8和9条。
Lee女士说,新冠罚款适用于严格的法律责任,例如在禁止停车区停车。她还表示,新冠违规通知实际上并未规定某人涉嫌做错了什么。
她说:"它没有告诉你犯了什么罪。例如,对于聚集罚款(gathering fine),它只是说你聚集了,但没有说你违反了什么,这就使得你无法尝试上诉,因为你不知道警察需要证明什么,然后将其告上法庭。"
在封锁高峰期,政府向社会经济低下地区的居民开出了不成比例的罚款。
Lee女士说:"罚款的问题在于政府没有经过经济状况调查,因此,如果人们的收入较低,他们会因同样的罪行而受到更多的惩罚。"
在2020年7月至去年10月期间,政府向Mount Druitt的居民开出了1536张罚单,总额为1,366,380澳元,向Liverpool的居民开出了1,291张罚单,总额为1,157,680澳元,这两个地方都位于悉尼西部,而在海滨的Waverley仅有25张罚单,总额为24,000澳元。
Lee女士说,在罚款最多的地区有更多的警察在巡逻,在其中一些郊区实施了更严格的限制令。
7月15日,新州税务局给Pank先生寄了一封信,但没有正确解释他的罚款在第三次审查后被撤销的原因。
该机构写道:"我们在2021年8月7日重新审查了您对Fine 4066740792的请求,原因是'未能遵守与第7/8/9条有关--新冠--个人的通知指示'。我们审查的结果:我们使用我们的审查准则重新审查了罚款,经过进一步考虑,我们决定取消该罚款。
Lee女士说,她认为Pank先生的罚款不是在他提交法庭文件后被撤销的,这不是一个巧合。
"Pank先生的罚款应该在第一次审查时就撤销,而且不应该发出。警方弄错了,然后税务局也弄错了。"
Lee女士鼓励任何因类似原因被处罚的人去寻求法律意见,并对其罚款进行审查。
编译:Kazaf
来源:每日邮报
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