美国合法永久居民的身份证件是一张正式名称为“I-551”的卡片，是用于证明外国人在美国境内拥有永久居民身份的一种身份证件。美国永久居民卡 (United States Permanent Resident Card) 的样式虽然历经多次变化，但是大多数时候其主要色调为绿色，因此，该证件常被称为“绿卡(green card)”。
根据美国移民法，绿卡持有者不是美国公民，而是拥有永久居民身份，其永久居民身份允许其在美国自由出入，以及在美国无限期居住和工作。绿卡持有人在美国境内除没有选举权和被选举权外，基本享有和本国国民一样的待遇，并在满足在美居住时间条件后可以申请成为美国公民。
美国绿卡有几种类型
关于绿卡的形式，非常多，通过 绿卡类别编号通常由一个或两个字母后跟一个数字组成，通过代码对照，即可知道持卡人是什么形式获得的绿卡。
亲属类（Family-Based）
1. IR类（Immediate Relative Immigrant Visas），直系亲属类移民签证，无签证配额限制，是亲属类移民中最快的项目
2. F类（Family Preference Immigrant Visas），亲属类移民，有配额限制，根据亲属关系的亲疏，有不同的排期
职业类（Employment-Based）
EB-1，分为EB1A（杰出人才），EB1B（杰出教授或研究人员）和EB1C（跨国公司高级管理或行政管理人员），无需雇主，目前无排期。
EB-2，拥有高等学位外国专业人才，或在科学、艺术、教育、商业或者运动方面拥有特别能力，会在全国经济、文化、或教育上对美国有助的外国特殊人才，需要雇主，有排期（其中NIW国家利益豁免是个例外，无需雇主，有排期）。
EB-3，非技术劳工（需要雇主，有排期），美国雇主需要证明该工作劳工短缺。
EB-4，宗教人士签证。
EB-5，投资移民，可以分为两大类：直投项目和区域中心项目。
美国职业移民是中国申请人主要移民通道。美国移民局官网预测显示：2023财年，美国职业移民预计依然会超过20万个绿卡名额，美国移民局已经开足马力给职业移民申请人签发绿卡。
从职业绿卡名额分配优先顺序来看，EB-1无疑是所有职业移民申请类别中最优享有名额、且目前无排期，可以最快速拿到绿卡的申请类别。而其下的EB-1A杰出人才移民项目，是优先中的“最优先”项，“一枝独秀”！
美国绿卡申请流程
1.USCIS阶段；不论是亲属类移民（申请配偶、父母、孩子、兄弟姐妹、未婚妻等），还是EB类移民，都是从USCIS阶段开始。填写移民类别所对应的信息申请表，交费，准备相应资料递交至移民局；
2.NVC阶段；NVC阶段需要提交的资料（无犯罪公证、出生公证、担保资料等；
3.领事馆阶段；准备体检和面谈资料；
以上步骤根据申请人的情况各不相同，所以每个环节需要准备和提交的资料都要以申请人的实际情况而定。
绿卡排期
由于法律规定，每年通过工作获得的绿卡是有数额限制的，而且分配给每个国家和每个工作种类的绿卡数额也是有比例要求的。每年来自中国的EB-2、EB-3申请人数都大大超过了允许发放的绿卡数量。
每个月国务院事务局会根据移民局和劳工部的反馈和要求，以及国家当前的政治经济局势考量，颁布一份安排日期，这些日期就叫排期。
如果申请人的优先日期早于排期，则可以提交调整身份的I-485申请表格。在国务院事务局官网查看排期：https://travel.state.gov/content/visas/en/law-and-policy/bulletin/2018/visa-bulletin-for-december-2017.html 或是参考中文绿卡排期
国绿卡的十大福利：
1、可申请学生贷款：
18岁以上的绿卡持有者可以在获得绿卡的那一年申请各种类型的学生贷款。
2、直系亲属受益：
绿卡持有者与外国人结婚后，他可以为其配偶和21岁以下的未成年子女申请绿卡。
3、政府帮助寻找工作：
美国政府有专门机构免费为中国人寻找工作。
4、就业自由：
绿卡持有者在美国工作不受限制。
5、退休福利：
积累了10年的纳税记录(底线是每月实际缴纳的税款约为50美元)，退休后(通常为65岁)你可以从美国联邦政府领取终身养老金(每月1000至1200美元)。
6、失业救济：
当申请人、配偶甚至孩子转到绿卡后没有工作，政府会免费为你找一份工作。
7、人寿保险和基金
绿卡持有者可以享受一些在中国没有，但只有在美国才有的保险，这样他们退休后可以有更多的收入。
8、老年医疗保险：
美国的医疗费用相当高，但任何“低收入”绿卡持有者(没有纳税记录)退休后都可以申请“医疗卡”，并且不会花一分钱在持有绿卡看任何疾病上。
9、住房补贴：
绿卡持有者退休后可以申请低收入老年公寓。
10、政府补贴：
当绿卡持有者退休前10年没有累积纳税记录时，只要他们成为美国公民，政府将在退休后(65岁)直接给予生活补贴(每月超过600美元)。
美国绿卡固然好处很多，但也不是说办就办，还是要选择最适合自己的方式。
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