作者:芯光犬
排版:RedCandy
出品:SOlab
深度好文,3260字=7分钟阅读
不管是大公司还是创业公司,不管是传统的制造公司还是互联网公司,都在布局AI芯片行业。和老对手苹果相比,谷歌芯片的布局发展的比较晚。
直到2021年,谷歌出产的芯片才开始为外界所知,除了芯片方面的事情之外,还有关于芯片公司的收购,以及开放技术的普及。谷歌的布局来看,他们似乎在下一盘大棋。
谷歌AI模型   图源:必应
谷歌自研芯片的发展史
业界内首次传出谷歌要造“芯”的传闻的时间点大概是在2015年,而谷歌正式开始启动项目大体是在2017-2018年前后,也就是说,从项目基本立项,到首款芯片正式落地,谷歌总共就花费了三到四年的时间。
初代Tensor—2021年10月19日发布的8核芯片组,使用5nm工艺技术制造。它有2核Cortex- x1在2800兆赫,2核Cortex A76在2250兆赫,和4核Cortex A55在1800兆赫。
2022年9月量产出第二代,工艺上还是保持三星的5nm水准,技术上提升了50MHz。和初代相比,二代的亮点在于,表示相比于硬件性能,二代更看重芯片的 AI 功能。
谷歌芯片团队的产品管理高级总监 Monika Gupta 表示,他们设计芯片是专注于五年后的机器学习需求。
谷歌Tensor芯片   图源:百度
谷歌为啥这么强,从人才策略上看,谷歌高薪从苹果挖来了原本负责芯片的核心工程师——Manu Gulati,组建了芯片研发团队。
Google Tensor,采用的是双Cortex X1大核心配合Mali G78 MP20的GPU,这是业内首款采用双X1超大核的手机SOC。
其综合性能基本可以达到当时安卓阵营最强SOC骁龙888的水平(略差一线),这对于一家从来没有发布过手机芯片的门外汉企业来说,已经是一个了不起的“壮举”。尤其是单线程性能更是无敌,GPU的性能也是出类拔萃。
骁龙888芯片   图源:百度
芯片产业的崛起之路,其实并没有太多的奥秘,总结起来就是两条,第一条就是舍得花钱,第二条就是对人才的重视。
和传统的劳动密集型行业相比,无论从薪酬上还是休假上都做到了对人才充分的尊重和理解,在这里上班到底有多爽,可以看看我们往期文章《毕业季纠结去哪家半导体企业?带薪休假大PK!》
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谷歌公司   图源:百度
谷歌三星强强联合
联手制霸芯片技术
2022年9月,三星电子已开始为谷歌的下一代智能手机Pixel 8中的移动应用处理器(APs)生产3nm芯片。二者正合作对这种芯片进行开发。
三星   图源:Google
谷歌正在与三星电子的系统大规模集成电路(LSI)部门合作开发第三代Tensor芯片。该芯片将被用于2023年下半年推出的Pixel 8智能手机。
Tensor芯片实物   图源:Google
目前Tensor芯片预计仅用于智能手机。然而,谷歌计划通过其芯片扩散战略,将自己芯片的应用扩展到平板电脑、笔记本电脑和服务器上。这是因为半导体性能的改善有助于核心服务和产品性能的提升。
Google Tensor G3采用三星3nm工艺,同时集成了三星Exynos 5300G调制解调器。
分析师称Google Tesnor G3实际上就是三星Exynos 2300的衍生版,与前几代工艺使用FinFET技术不同,三星使用的gate-all-around(GAA)晶体管技术,使新开发的第一代3nm工艺可以降低45%的功耗,性能提高23%,并减少16%的面积。
而三星第二代3nm工艺则使功耗降低50%,性能提升30%,芯片面积减少35%。
谷歌免费开源
造180nm芯片
虽然现在芯片工艺已经到了5nm、4nm甚至3nm了,但180nm工艺这种老古董并没有淘汰,在一些微控、MCU及物联网芯片中还是主力,而且市场空间并不小。如果你有设计芯片的能力,那么谷歌就提供了免费的机会帮大家制造180nm芯片,但免费则意味着需要开源。
这一技术就是谷歌一贯以来的风格,不是为了盈利,也不是为了控制,而是为了普惠。
该项目是谷歌在2020年就推行了的,此前与半导体制造厂商Skywater合作赞助了Open MPW Shuttle Program,将芯片设计中的PDK开发套件完全开源和免费。
也就是说在这个项目中,网友可以随意提交芯片设计,充分利用开源的EDA、PDK等工具开发自己需要的芯片,谷歌则会负责免费制造芯片。
晶圆图片   图源:百度
谷歌的开源文化
目前开源软件已经成为了各大互联网企业背后的支撑力量,并逐渐改变着世界软件开发的格局。开源软件区别于商业软件的一个特点就是将商业软件保留给开发者的权利全部授予了用户和潜在的贡献者。
以Google为例,他们没有生产电脑的技术,但是他们采用了直接组装的方式,将全世界的资源都集中在了一起,这才造就了一家成功的公司。
在企业使用开源和贡献开源方面,Google一直是行业的典范。一直以来,Google都在极力推广和倡导开源,并发布了一系列开源项目。
这是因为Google从开源软件中尝到了甜头,如果没有开源软件,Google也难以达到今日的成功。开源软件也是Google用来对抗桌面软件霸主微软的利器。
谷歌之所以能够基业长青,最根本的原因在于其强大的内生创新能力和开放包容的文化氛围。
谷歌技术开发者社群   图源:百度
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