小时候看科普图书里说，“冬天，野兔换了洁白的冬装，和雪地融为一体，就不会被天敌发现了”。
大学上动物学课，见到了实验用白兔。它们壮硕而凶狠，呲着锋利的大牙，血红的眼睛死盯着我，令我怀疑它们是不是真的需要保护色来伪装自己。
“就你要解剖我啊？”
后来我才弄清，这些白兔和那些冬天会换毛的白兔，根本就不是一回事。
小白兔不是“兔”？
我们通常说的红眼睛的小白兔，其实是家兔的一个品系。家兔的祖先是穴兔属的欧洲穴兔，本来是棕色的毛黑色的眼睛，后来在驯化中发生了白化，变成了白毛，虹膜也失去颜色，显出了血管，所以是红色的。家兔还有许多不白化的品种，比如侏儒兔、安哥拉兔什么的。
据说身上挂几只安哥拉兔就不用买羽绒服了
图源：fiestyhysteria
而那些会变白、冬夏装切换的野兔，都是兔属（不是属兔）的。比较有名的有雪兔、雪靴兔和北极兔。
据说穿几只雪靴兔就不用买雪地靴了（不是）
诶？那穴兔和兔有啥不一样的吗？
您好，有的。穴兔属的兔和兔属的兔一个很大的区别就是“穴”字，穴兔是会挖洞生活的，而兔属的都不会，挖个浅坑就安家，最多只是利用天然的石缝、遮蔽。
你家养的兔子老想挖洞那是刻在DNA里的
图源：《穴兔的秘密生活》
穴兔（也包括家兔）的孩子出生时是个没啥视力的肉球，不过它们有遮风避雨的洞，还是很安全的。而且穴兔的繁殖能力更强，一年好几窝都不是事儿。下次，听见有人说“像兔子一样能生”，你就知道这说的是穴兔了。
相比之下，兔属的北极兔一年也就将将一窝2-5只兔崽子，而且兔崽子出生不久就能活动了，毕竟高纬度露天的房子确实不那么舒适，吃的也不那么丰富，学生存得从娃娃抓起。
是亲生的，就是小北极兔还没换皮肤
图源：纪录片《猎捕》

北极兔是北极的兔子吗？
在我们国家，会在冬天变白的兔子只有雪兔，它们广泛地分布在欧亚大陆北部。北极兔则生活在美洲的加拿大和格陵兰，与雪兔遥遥相对。
从名字就能看出来，北极兔的家园一点都不风和日丽。倒也不只生活在北极，多石的山地苔原、遍布碎石的山地和荒凉的海岸，都是北极兔的家。这里的夏天倒是生机勃勃，到了冬天，全都披上了白雪，北极兔就会展现出适应严酷寒冷气候的气魄。
弱小，但抗冻，还会隐身
北极兔的脚大而宽阔，比其它兔类的脚都要大些，好像宽大的雪地靴，很方便北极兔在雪地上活动。
脚不够大何以平天下
北极苔原上算不上茂盛的植物给北极兔提供了食物，它们最喜欢的食物是岩高兰属的莓果、虎耳草属和极柳的茎叶。在积雪覆盖，植物消亡的冬季，北极兔的大脚就派得上用场了，刨开积雪，底下藏着的干枯植物又是一顿饭。或者还可以去啃啃裸岩上的地衣、苔藓，甚至冲上海滩的海藻都可以果腹，没办法，在艰苦的极地还是不能太挑。
吃饭顺带洗脸
图源：纪录片《北极狼 极地幽灵》
兔子急了不止咬人
看到这你是不是想说，这北极兔不挑食，适应艰苦朴素的生活，真不错。但是，自然界的万物都有藏起来的秘密。
早在上个世纪初，动物学家就报道过北极兔吃肉的事件。北极兔经常享用冲上海滩的鱼，如果遇上雪地里冻硬的尸体，北极兔也会尝试去啃几口。没想到结实的门牙还有吃冻肉的功能，真是物尽其用啊。
兔兔怎么可以吃肉肉555
北极兔：矫情
图源：Youtube
还有些重口味的北极兔会专门去啃咬驯鹿尸体的胃袋，吃掉胃里半消化的内容物。虽然听起来很糟糕，但经过他人消化的食物确实更好吸收，许多肉食动物也会吃掉猎物的消化道内容物。只是这场面很糟糕，就算是冰天雪地，味道应该也很感人吧。
虽然吃肉好像很没有兔德，但实际上，植食动物普遍有偶尔吃肉的倾向，毕竟谁不爱蛋白质呢。就拿北美的植食动物来说，棉尾兔吃松鸡、河狸吃鲑鱼、白尾鹿吃地栖鸟类的雏鸟……类似的案例比比皆是。
松鸡棉尾兔同笼，剩10个头，40条腿…
再说外形与北极兔酷似的雪靴兔。一项研究监视了阿拉斯加地区的161个动物尸体，发现雪靴兔光顾过其中20个，说明它们真的很爱吃肉。
如果有机会采访这些兔子，它们大概会说：天寒地冻的，吃肉补充点儿营养怎么了？
你懂什么叫“撒腿就跑”
虽然也吃点肉，不过大多数时候，北极兔是别人嘴里的肉。
天敌的热情，造就了北极兔机警敏锐的感觉。两侧排布的眼睛，让它们拥有几乎360°的视觉（当然其它兔子也这样），耳朵可以竖立起来自由转动，听取周遭可疑的动静（当然其它兔子也这样）。
不用来作弊可惜了（有这眼神儿也不能作弊！）
图源：《穴兔的秘密生活》
其它兔子都有的东西，还不够让北极兔生存下去。冬天，大家都很饿的时候，北极兔就换上了纯白的冬毛，和雪地融为一体。
北极兔蹲伏下来的时候，比表面积很大的长腿完全缩进了长而柔软的毛，整个身躯成了一个圆润的球形，这大大降低和外界的换热效率，十分保暖。
愚蠢的人类别把我捡起来打雪仗
可万一被发现了咋办？撒丫子跑呗！前一刻还是毛茸茸的白色圆球，突然，伸出了四条违和的大长腿！
极地著名毁想象场面——北极兔站起来了！
北极兔撒腿跑起来的时速能有个45km/h，如果事态紧急，还能跑到60km/h。还小巧灵活，能在一瞬间改变方向，再来个急转弯、漂移，闪了天敌的腰。
‍只要走位够风骚我就能给你忽悠瘸了
图源：纪录片《猎捕》
逃命时还能像被袋鼠“魂穿”，强劲后腿上的爪子起到鞋钉的功能，支持北极兔一下子向前蹦出两三米。
四驱变两驱，动力还不低
图源：纪录片《猎捕》
北极兔可以说是北极荒原上的飙车王。可就算这样，被天敌捕杀也是常有的事。擅长合作追击的狼、一样伪装得很好的北极狐、天空中的猛禽都会热情地跟在北极兔的屁股后。
纠结吃哪块棉花糖的北极狼让棉花糖全洒没了
图源：纪录片《完美星球》
当然还有人类。尽管北极兔并非当地人的主要食物来源，但也是颇受重视的猎物。据说北极兔的皮毛很柔软，不能做成耐磨的衣物，却很适合做成婴孩用的睡袋。
看来北极兔的手感应该是不错的，和它毛茸茸圆滚滚的外观（站起来前）不说是完全匹配，那也是相得益彰。
生来就注定要被rua的命
不过，就算长得再怎么可爱，在北极也得付出很多努力才能活下去。前些年有动物学家在加拿大努纳武特地区的北极兔身上安装了追踪项圈，发现这些兔子时常穿越广阔苔原去冒险。
通常，兔属动物只在一个单一的、熟悉的领地内生活，而那些北极兔在四五十天内普遍旅行了113至310公里，最厉害的一只跋涉了388公里。对于兔类而言，这实在是了不起的壮举。动物学家认为北极兔一定是很努力地寻找食物和不成为食物，才在北极大地上完成了如此危险而漫长的旅程。
只有旅行青蛙没有旅行北极兔我是不服气的
看完北极兔的故事，
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撰文 | Capt.Z
部分图片 | 图虫创意

微信编辑 | 赵之遇
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