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本文转自【爸爸真棒】:一个K12原创教育平台,致力于理性、深度、有启发的融合教育探索。
转眼,又到一年申请季了。
相比于过去的卷SAT/托福,到后来满大街的“背景提升”活动,去非洲造厕所,去偏远乡村支教,近几年美本申请的风向是越来越硬核
打竞赛,做科研,冲世界大赛/项目。
这个风潮,更是“卷”到了华人。还记得6月火爆全网的美国信息奥赛(USACO)入围名单吗?看姓名清一色全是华人。不少家长感慨:海淀鸡娃模式已经席卷美国?未来STEM领域是国内华人和美国华人之间的Battle吗?
说句大实话,要论卷科研,咱们“海淀卷”还真不一定拼得过“加州卷”。
比如前面说的USACO,其中一位来自德州的Rain Jiang 同学,他首次进入美国国家队USACO TrainingCamp的时候,才小学五年级。
还有我们曾经写过的崔爸,老大Jason初一开始踏上科研之路,高中连续四年闯入ISEF总决赛,老二Jake被考进美国最顶尖的科技高中托马斯杰斐逊中学,结果两个孩子早申哈佛全录取。那么:
  • 为什么美国大学如此看重STEM牛娃?
  • 如果我们的孩子要走竞赛、科研,应该如何从小规划?
  • 是不是搞科研的都是靠天份?
前不久“爸爸真棒”公益大咖讲座就邀请了超重量级的嘉宾:CEE(Center For Excellence )主席、RSI科学研究项目代表Joann DiGennaro女士。
以及培养出两位哈佛理工儿子的清华爸崔苑、2022美国生物奥赛铜牌获奖者母亲Tang女士,一起对话分享了STEM牛娃培养路径。 
麻省理工科学研究暑期项目(Research Science Institute ,简称RSI),是由美国精英教育中心CEE (Center for Excellence in Education)与麻省理工大学合作创立的科学与工程暑期研究项目。
每年夏天,麻省理工夏校会从全球选拔出80名优秀的高中生参加为期6周的科学研究所(RSI)项目,录取率仅 5%, 一旦录取完全免费。
△截图自https://math.mit.edu/research/highschool/rsi/index.php
△讲座直播截图
“对于做科研来说,靠谱比聪明更重要。”
“真正了解STEM教育,就会发现STEM很离不开人文素养。”
“从小学奥数容易让孩子产生反感”
“想走科创这条路,家长一定要提前有规划,不能完全跟着学校走。”
“美国普通高校只要不错的GPA和标化成绩,但藤校级的顶尖大学,除了在孩子成绩好和平衡发展的情况下,要有一个特别的长版。”
官方大咖和牛爸牛妈的分享金句频出,今天我们把讲座的干货内容整理出来,适合收藏、反复阅读。
#01
为什么美国顶尖大学那么喜欢STEM牛娃?
很多人说美国大学博雅教育、文理兼修,但也不得不承认,美国大学是非常重视科学相关专业教育的,有太多理工科强校。
比如顶尖私校有MIT、加州理工,还比如很多大公校,例如伯克利、UIUC、普渡的理工科也非常好,还比如卡耐基梅隆大学CMU有享誉全球的计算机学院,佐治亚理工的工业工程学全美第一等。
这些学校的理工专业对于学生的硬实力(GPA),对科研能力的要求极高。你不仅要掌握STEM的核心课程,比如数学、化学、生物、计算机等,更是需要再某些领域钻得深,从而证明你在该领域的学术能力和未来发展潜力。
但更重要的是,科研做得好的同学往往有着美国顶尖大学非常看重的品质——靠谱。
△图片来源:Open Doors, 近几年美本国际申请者选择STEM专业的占比都超过了50%
如今,社会节奏快,孩子们受到段视频、互联网的冲击,一方面生活更便捷了,但另一方面也会普遍更加急性子、浮躁,甚至喜欢偷懒和走捷径。
“但真正做好一个科研项目是需要你沉稳、认真、细致,甚至非常需要按规矩来做事情的,是现代社会中少数能够沉下心来做事情的一批孩子。他们在美本申请的Holistic Review中非常有优势,能在一堆成绩优秀的学生中展现出自己的亮点,脱颖而出。
因此,不仅是理工强校,综合性大学例如哈佛、普林斯顿、斯坦福也会更青睐有科研经历的学生。”
CE主席、RSI科学研究项目代表Joann女士上面的的这番话可谓醍醐灌顶。要知道,过往(1984-2020年)麻省理工RSI项目毕业生“哈耶普斯麻”录取率高达76%,是国际体系理工学生心目中的科研殿堂。
△RSI校友1984-2020年录取走向,哈佛33%,MIT23%,斯坦福11%,“哈耶普斯麻”录取率76%
但对于“什么样的孩子适合走科研”,其实中国家庭是有不少误区的。比如我家孩子不够聪明,没有科研天赋?科研是一件非常复杂和困难的事情(畏惧感)。
但在Joann女士看来,家长千万不要把STEM理解成一些复杂的数学物理工程学科,把科学研究看成一件非常严肃的事情,更重要的是一种在科学知识的海洋中玩耍学习的过程。一定要学中玩,玩中学。
“大部分中国学生太忙了,平常根本没有时间玩。这是非常可惜的,其实不应该将学习和玩耍区分开。学生的热情和学术应该是结合在一起的。”Joann女士感慨道。
对于想走这条路的家庭,Joann女士有两个实用的建议:
  • 一是要提前有规划,不能完全跟着学校走;
  • 二是除了科创竞赛,其实也有很多其他的项目,都能提升学生的能力。
比如说一些大学的夏令营、实验室见习等等。这就考验到家长需要找到这些资源,并且给到孩子一个合适的发展环境。
总而言之,在美国教育体系中,STEM是一个非常普遍的选择,更是一个可以通过科学规划,一步步达成的目标。那么,家长应该如何培养孩子的科研兴趣?如何做好长线规划呢?
#02
从小学奥数的孩子最容易被扼杀“理工兴趣”
如何让孩子快乐学成STEM牛娃?
有些家长可能会觉得,如果要培养一个理工特长的孩子,应该从小就让他们接触奥数或者高深的概念。但事实是,这样不仅并不利于孩子们科学兴趣的培养,他们可能反而会对其产生反感,其实就是家长自己把孩子的科研这条路给走废了。
在生物奥赛妈妈Tang女士看来,家长们如果想培养孩子的理工兴趣,应该从最基础也是最重要的开始——数学和英语。这方面的培养并不是上补习班,而是要让孩子们快乐的学习,在学习中激发兴趣。
数学的培养可以从让孩子玩数学或者逻辑思维能力相关的小游戏开始。Tang女士的方法是让孩子从小认真玩大富翁游戏,这个游戏非常考验孩子的思考能力和计算能力,过程也非常的有意思。
英语也非常重要,核心方法是大量阅读
“在孩子们大量阅读的时候,他们会潜移默化的提高智力,提高词汇量,包括英语水平和思维方式等等。”Tang女士说。
此外,在阅读这件事儿上,家长们应该从小让孩子自己做选择,自己读自己感兴趣的书。在阅读的过程中,相关学科兴趣自然而然就被培养出来了。
刚开始可能只读科幻小说,后来会有更多的纪实作品的阅读。比如:Times Magazine, National Geography, The Atlantic,The New York Times等等杂志和报纸。
其实,如果家长真正了解了STEM教育,就会发现STEM很离不开阅读。
参加过理工科竞赛的孩子家长一定深有体会,因为这些考试内容本质上就是一场有关阅读的竞赛。孩子们需要在有限的时间里读大概一百多页的问题,然后在这基础上去回答问题。所以阅读的基本功非常重要。
Times Magazine, National Geography, The Atlantic杂志封面
孩子再长大一点之后,家长应该鼓励他们多参加活动,开拓眼界。在这个过程中,家长就可以发现自己孩子的爱好特长,他的兴趣点在哪里,并观察他和同学是如何互动的,和他是如何利用环境的等等。
等到了初中阶段,家长就要辅助孩子逐步的消减他们活动的数量,希望孩子们能长时间持续的专注做的一个项目。家长也可以在这个阶段开始接触一些教育咨询方面的机构和老师,探索如何让自己的孩子在一大堆看似相同的孩子中脱颖而出的问题。
在这个时候,家长们的主要目标就是要深挖孩子们的特点,和特殊优势,并且冲刺相应的顶尖赛事,例如麻省理工RSI、ISEF等。
要知道,美国普通高校可能只看学生有不错的GPA和标化成绩。但是美国的顶尖大学,除了在孩子成绩好和平衡发展的情况下,还需要孩子有一个特别的长版。
这就是课外活动在申请中的重要性。现在都说“卷活动”,但如果所有孩子都参加学校组织的活动,或者是“花钱就能参加(pay for play)”的活动,学生们的活动列表就是重复和单一的。
想要脱颖而出,还是需要家长从小系统性的培养孩子参加的活动,让他们寻找自己喜欢的项目,深入做,出成果。
此外,两位家长都提到,每个孩子的高中阶段都是非常忙碌的,所以高中要做减法,不需要给孩子加太多的东西。更重要的是注重孩子找到自己喜欢的东西,并在这方面专注深挖,做出成绩,这样的话不管是对孩子的发展还是将来的升学都非常的有帮助。
#03
两个哈佛牛娃的故事
美国理工爬藤路线是“可复制的”
崔爸分享了两个儿子通过STEM申请进哈佛的故事,可以说是天时地利人和的幸运,但也有很多经验值得借鉴:
”我家老大小时候尝试的兴趣比较多,音乐、体育、公益活动等,对科学有兴趣,但并没有国内那样鸡,还是相对比较轻松的。
转折发生在初中的时候,他当时想做生物方面的实验,我就利用了自己的同学资源在北京帮他找了个实验室,一方面想帮他完成项目,另一方面也是激励他在科研上多做一些探索。
很巧的是,在老大暑期课题结束之后,刚好知道学校里有科创竞赛的机会,他就拿这个项目参加了,还拿了学校的一等奖。那时候孩子刚刚8升9,算是在同龄学生里面比较早做科研的(现在确实是越来越早了)。
之后老大凭着这个奖项,参加了州立的比赛,甚至一路冲到了ISEF。
虽然到了ISEF没能拿奖(毕竟孩子还小水平有限),但是孩子的兴趣和求知欲,包括好胜心,得到了一个极大的刺激和提升。之后他就下定决心要好好做科研。
对于现在的孩子来说,有了动力之后,他们才会真正投入时间和精力在某件事情上。
崔爸和他两个哈佛儿子
我记得当时他在一个暑假的时间,大概看了两三百篇科研的文章,看完了之后,他独立思考关于他自己想要研究的课题,和想要去怎么样的实验室去做。利用课余时间,他给不同实验室的教授发了三百多封邮件,也最终来到了一个美国顶级的实验室,跟随团队去做一个他感兴趣的科研。
最后高中四年都去了ISEF,后面三年都拿了不错的奖,最高是二等奖,并且被RSI录取。
在学业成绩同样优秀的情况下,孩子展现出来的科研热情和科研经历,绝对是在一众牛娃中脱颖而出的关键,最后也毫无悬念拿到哈佛大学早申请录取。
因为有了哥哥的经验,老二的科研之路就更加顺畅了。小学进入GT班(即国内快班,实验班),“小升初”进入托马斯杰斐逊中学,并且很早就确定了计算机专业,一边跟着学校修具有挑战性的课程,一边走哥哥的“老路”做科研,参加了3届ISEF,入选RSI,最终“复制”进了哈佛。“
听完两位牛娃的故事之后,可以发现,在孩子成长的道路上,家庭的培养,孩子自身的努力和兴趣,还有环境的鼓励,都是缺一不少的因素。
在惊叹孩子们的努力聪慧的同时,也可以看到家长和老师们在身后付出的心血,包括对于他们的兴趣培养,每一个阶段的规划,对他们好胜心和动力的激发,给予他们安心努力的环境,和能一起进步的氛围。
#04
如何在关系层面帮助孩子
家长在培养孩子的过程中可能会遇到很多困难,比如说孩子自己并不感兴趣,或者是叛逆期会产生一些冲突。遇到这些问题的家长们也不要慌张,或者立刻放弃在STEM方面的培养,而是应该从关系层面去解决问题。
比如,很多家庭刚开始培养孩子走科研路线的时候,很多孩子会下意识跟家长反映说他们不喜欢这个。这时候家长也不要心急,也许背后的原因是他们觉得自己跟不上节奏了,或者说难度太大了让他们丧失了信心。
回到原点,在开始的时候就给孩子一个比较好的基础,让孩子在一个合适的环境中和志同道合的朋友一起做一个项。一定不要太过于关注结果,不然孩子很可能会被失败打倒。
在培养出兴趣之后,再引导着孩子一步一步去克服困难。
在这个过程中,给孩子提供一个很好的环境是非常重要的。比如说学校,家长可能就要考虑这个学校有没有适合孩子兴趣的项目,或者说有没有相关资源。在这个过程中也要和孩子多方面沟通,去真正了解他们的兴趣。
和孩子一起探索的时候难免会有一些冲突,或者孩子可能是在叛逆,这时候家长就要尽量的理解孩子,而不是对他们吼。
其实吼也是吼不出什么的,所以尽量就是要包容孩子的情绪,去理解孩子的努力,而不是专门盯着结果。毕竟孩子在现在这个阶段已经有了非常独立的思考能力和辨别能力,所以我们应该提供一个合适的环境,尽量减少这种冲突的机会。
有时候家长说的话孩子可能不一定听,我这时候感觉第三方的插入会比家长说的管用很多,所以也可以去考虑咨询其他专业的老师。
对于辅导学生,其实第一步有时候不一定是直接去做相应的规划,而是应该先评估学生是否喜欢是否适合走着一条路。在决定走哪条路之前还是要看看手头的资源,看看学生的特性,再做决定。
比如说,有一个孩子做的虽然是STEM方向,但是最后走的是科技创业的路,做的也很好。有的学生数学好,记忆力好,就完全可以考虑数学奥林匹克这条路,没必要去做无力或者计算机的科创型项目。
有的学生可能不是很擅长演讲或者答辩,那么科创竞赛这条路可能就不适合学生,因为科创将赛最后还是需要进行一个项目的演示演讲和答辩。
「 写在后面的话 」
从卷标化、背景提升,到如今的卷竞赛科研,你可以说是留学之路越来越“内卷”了,但某种程度上难道不是中国家长越来越读懂了美本申请的游戏规则吗?
的确,像是RSI、ISEF这样的科研竞赛就是一把爬藤的钥匙,但与此同时,如果孩子想走好这条科研路,也需要很多的支持和帮助。
但是培养一个STEM牛娃可不是一个简单的事,从小时候开始培养基础,到长大之后鼓励孩子参加各种活动,提供资源,甚至从精神层面支持孩子,这都需要长时间的付出和对教育问题真诚的思考探索。
其实,STEM牛娃养成记很像一个打怪升级的过程,需要在孩子不同的时间段给他们设立不同的目标,培养他们的兴趣,提供合适的环境,这些都需要家庭、学校,甚至整个社会资源的帮助。
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