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开啤酒的时候,经常会遇到这样一个麻烦:找不到开瓶器。
为什么啤酒瓶瓶盖上有这么多锯齿,既不能像可乐那样直接拧开,又不能像红酒那样拔掉木塞呢?
而如果你仔细数数,还会发现,无论在世界哪个地方,啤酒瓶盖上的锯齿数量都是21个。这又是为什么?
没有锯齿盖,啤酒会没气
锯齿盖的主要作用,当然是密封。
啤酒在发酵过程中会产生大量二氧化碳,所以你每次倒啤酒时有一半都是泡沫。它们让啤酒的苦味因此更加细腻,喝起来也更加爽口[1],但也给瓶内造成了压力。啤酒瓶盖需要牢牢密封,不让二氧化碳跑出去。
所以,啤酒瓶盖就有讲究。首先得排除葡萄酒的软木塞——用它封口,啤酒就会漏气。
葡萄酒瓶上的软木塞,如果用来给啤酒封口,很可能会漏气 / 图虫创意
要实现密封,人们最终选择了锯齿盖。

首先,锯齿盖有助于形成稳定结构。在力学原理中,最稳定的支撑结构需要3个支撑点,但在圆形瓶口上很难直接搭建一个三角结构;选择21个锯齿,21是3的倍数,也能帮助瓶盖与瓶口形成稳定结构,扣住瓶口[2]。
锯齿盖的材料也比较特殊,一般选择马口铁,你家橱柜里那瓶老干妈的盖子就是这种材质。它具有一定的柔韧性,方便加压变形[3][4]。自动压盖机从上往下压紧[4],轻易就能紧紧扣住啤酒瓶口。
锯齿盖,比塑料盖更适合啤酒
不过,可乐里也有二氧化碳,怎么偏偏它就能用塑料瓶装,瓶盖一拧就开?
这首先是因为,可乐里的二氧化碳远少于啤酒,压强更小。塑料能承受可乐,却不一定能锁住啤酒。
更重要的是,酒精是有机成分,塑料则属于有机物,能够溶于酒精中。用塑料瓶装酒,可能会让消费者皮肤过敏、头昏恶心。
现在最常见的是塑料瓶装的可乐,但它的密封性不如玻璃瓶 / 图虫创意
那为什么不能用玻璃瓶配塑料盖呢?这是因为装啤酒的玻璃瓶是吹制成型,瓶口部分的尺寸波动很大,真圆度也不是很好,标准化的塑料瓶盖,不一定能与玻璃瓶完美契合,很有可能导致漏气[5]。
综合来看,21锯齿的金属盖子最能满足啤酒的密封需要,从而降低漏气,保证品质和口感。
最早的锯齿数量,其实是24个
不过,啤酒瓶盖其实并不一直都是21个锯齿。在早期,啤酒瓶盖有24个锯齿。那时候的啤酒瓶盖是人工制造,相较于更没用的软木塞,24个锯齿的瓶盖足够满足密封需求[6]。
但到了20世纪30年代,人工制造升级为自动化生产,由于24齿正好是偶数,瓶盖的直边与自动装填机的橡胶管对称吻合,瓶盖很容易卡在管子里,不利于生产。
啤酒装配生产线,早已实现了自动化 / 图虫创意
消费者也对这种盖子越来越不满,因为24个锯齿的瓶盖经过机器大力加压,往往会把瓶子锁的太死,费很大劲都打不开,喝啤酒的兴致完全被耗光。
经过不断测试,人们发现21个锯齿的瓶盖其实更合适,不仅封得严实,还方便打开。从此,21锯齿才成为国际通用的啤酒瓶盖标准[7]。
[1]张云飞. (2013). 二氧化碳对啤酒质量的影响及控制措施. 啤酒科技(04),53-54.
[2]Tipsmake. (2019). Every beer bottle cap has 21 aliases, why?
[3]王子栋 & 范书奎. (2009). 啤酒瓶盖及密封质量探讨. 啤酒科技(11),43-44.
[4]GB/T 13521-2016, 冠形瓶盖.
[5]阮美娟,徐怀德主编. (2013). 饮料工艺学.
[6]聂聪. (2019). 啤酒酿造科技丛书 精酿啤酒酿造技术.
[7]WOLFGANGKUNZE. (2008). 啤酒工艺实用技术.

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撰文 | 大成 
微信编辑 | 阿什么爽
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