【侨报纽约讯】在连续39次无人中头奖后，美国彩票强力球(Powerball)奖金已积累到约16亿美元，这是美国彩票历史上最高的头奖奖金。根据PIX11报道，经过周五（11月4日）调整后的头奖，从原先预计的15亿增加到目前16亿美元。16亿美元是个天文数字，如果用一百元美钞叠起来，将超过一英里。
在金融危机和疫情救市后向市场挥洒万亿流动性的美联储，并不会购买彩票，不过对于美国彩票行业而言，今年却似乎需要着重“感谢”一下美联储。本周三(11月2日)，随着当天晚上的“强力球”彩票头奖再度落空。
天文数字般的奖金，无疑再度令不少美国彩民沸腾，甚至一些原先并不关注彩票领域的美国民众，也开始打算买上一笔看看能否幸运中得头彩。事实上，据央视财经报道，在当地时间2日的彩票开奖前，美国多个彩票售卖点就已经排起了长队，很多人就是为了购买“强力球”而来。
而有意思的是，此番“强力球”彩票头奖之所以能再现约15亿美元的天文数字“噱头”，一方面固然与8月以来历期头奖落空导致奖金累积有关，另一方面却也和本周全球金融市场当仁不让的主角美联储，有着千丝万缕的联系。
15亿美元头奖由何而来？
在今年，“强力球”彩票的头奖奖金，在多数时间都要比一年前的数字大得多，当时美联储还没有开始提高利率以抑制通胀。这是因为，“强力球”运营方宣传的头奖奖金，其实是在30年内投资于政府债券后的未来价值——美联储更高的利率意味着广告宣传上更高的彩票头奖。
“强力球”的运营方美国多州彩票协会(Multi-State Lottery Association)执行董事J. Bret Toyne表示，奖金越大，往往会吸引更多的人购买彩票。他表示，“虽然部分企业可能会受到利率上升的负面影响，但对于那些设置能够分期支付奖金的彩票运营方而言，反倒是一种助力。”Toyne表示，其背后的运作原理是这样的：“强力球”彩票销售额的34%用于支付头奖奖金，另外16%用于支付那些小奖的奖金，此外的50%作为各州的各类公益金、运营成本和零售商佣金。
根据中奖者意愿，“强力球”头奖可以一次性领取，也可以在29年内分30期领取。换言之，如果中奖者选择一次性领取，他将获得上述提到的34%销售额收入(当然还需要另外交税)。而如果他选择分期领取，那么这些奖金将被投资于债券投资组合。
根据强力球的介绍，在下一场也就是本周末的开奖中，头奖累积的现金数字其实是7.45亿美元——也就是中奖者在一次性领取下获得的奖金。而彩票运营方对外着重宣传的总头奖数字——15亿美元，则其实是债券投资下的预估价值。
今年以来，美国利率的大幅攀升，在很大程度上也放大了上述头奖广告数字。美联储本周三已连续第四次会议宣布加息75个基点，联邦基金利率目标区间目前已升至了3.75%-4%。市场普遍预计，美联储本轮紧缩周期的利率峰值可能超过5%。
你若中奖会怎么选？
根据彩票运营方公布的记录，自2014年以来，还没有任何中奖者选择分期领取奖金的方式。不少经济学家也表示，中奖者更愿意一次性领取这笔巨额奖金，这样他们就可以怀揣获得更好收益的意图进行自主投资。当然，有利自然也有弊，想要管理好这笔钱显然也不是那么容易的事，最终面临更多损失的风险也不小。
而对于彩票运营方将奖金最终的预估价值作为头奖的宣传噱头，坊间也并非没有质疑声。圣十字学院(College of The Holy Cross)的经济学教授Victor Matheson就表示，“对外宣传的头奖数字其实是一种欺骗行为。”
不过即便如此，多达10位数的头奖奖金数字，无疑已经足以吸引更多的美国投注者了。一位长年研究彩票行业的经济学家表示，一旦头奖达到5亿美元左右，那些平常不怎么玩彩票的民众也可以被吸引参与进来。而这一天文数字也会吸引更多的媒体关注。
除了利率上升外，当前奖金池较高的另一个原因是，这场彩票游戏正变得越来越难赢，如果在当期没有人中奖，奖金就会自动积累到到下期。2015年，强力球官方曾改变过彩票开奖的数字矩阵，彩民们能够更容易赢得小奖，但同时也降低了赢得头奖的几率。
美国彩票史上总计有过五次超过10亿美元的头奖，而且都是近年创下的。强力球史上最高的头奖是2016年1月开出的15.86亿美元头奖，由三名幸运儿分享，2018年开出的“超级百万”彩票则位于第二位，奖金为15.3亿美元。
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)经济学教授George Loewenstein表示，“很少有人认识到头奖之所以变得如此之巨额，是因为中奖的几率降低了这么多，而矛盾的是，正是由于彩票吸引力的降低，实际上提高了人们对它的兴趣。”
值得一提的是，在经济不景气的时候，彩票也往往会变得更受欢迎。麦道尔大学研究赌瘾的心理健康咨询教授Donald Nowak表示，尽管强力球彩票的头奖几率是2.922亿分之一，但人们还是会为了刺激而去买彩票。“这有点像给自己买了一个短期的幻想，他们可以梦想如果一夜暴富会做什么。”（来源：侨报网）
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