今天谈一谈佐治亚
如果说丑闻和候选人本身素质在过去几十年中的美国政坛是能决定选举走向的关键因素，在后特朗普时代，丑闻还能否触动极化深入骨髓的今日美国恐怕是今年中期选举最大的未知数。
共和党坐拥在野党的有利大环境却无法在参院层面建立稳定明确的优势，很大程度上和己方关键州所推举的候选人质量存在问题，丑闻缠身有着较大的关系。倘若共和党能够在大部分摇摆州推出哪怕是中庸甚至是中下级别的候选人，共和党现在夺回参院的概率大概遭遇超过半数。虽然最终在大环将加持和浪潮推动之下，候选人质量恐怕并不能改变太多选举的走向，但保险一点也是一点。
佐治亚州参院选举将检验丑闻在极化时代的重要性
今年佐治亚州的参院选举，从各个方面都将检验丑闻在这个极化时代是否还有改变选民选择和关键选举结果的能力。共和党候选人，前橄榄球明星球员赫舍尔·沃克(Herschel Walker) 浑身上下都是丑闻，却有着特朗普的全力背书和共和党上下的倾力支持。而反观他的民主党对手，现任参议员拉斐尔·瓦诺克（Raphael Warnock）,一年半前刚经过选举检验洗礼，又拥有牧师身份，在南方州有着较为正面的个人形象，是相对来说buff加满的正面级候选人。
也正是凭借着一正一反这两种截然不同的候选人质量，民主党才能在大环境对己方不利的情况下在佐治亚州保持竞争力，甚至是在最近维持民调中的小幅领先态势。不过，正如两年前共和党议员普渡在常规选举中比民主党挑战者奥索夫多了十万票却没能超过半数，被迫进入第二轮选举最终落败的前例，瓦诺克现在领先沃克，并不意味着他一定能顺利连任。第三党派人选的存在和瓦诺克常年民调中无法突破50%水平的瓶颈，似乎都说明了佐治亚参院选举有很大概率被拖入12月中的第二轮选举。到时候，说不定明年参院控制权，又要靠佐治亚州的结果来一锤定音了
佐治亚州综述
佐治亚州今年政治变化比较大，本身作为传统的南方州，新世纪以来佐治亚州随着最后一批南方民主党人走向灭绝逐渐沦为了共和党的一个铁盘。小布什2004年成了历史第一个（也是迄今唯一一个）两次大选中都赢下佐治亚的共和党总统，预示着佐治亚从90年代短暂的摇摆州地位彻底过渡到了红州。
但事实的发展很快就给佐治亚州新生的红色本质带来了变化，如果说2008年奥巴马在佐治亚只输五个百分点还能把锅摔到08年整体的政治大环境之上。2016年希拉里输掉选举却只输佐治亚五个百分点就足以说明佐治亚州政治生态发生了巨大的变化。随着少数裔和年轻选民涌入日渐增长的大亚特兰大地区，原先由白人作为绝对主导的佐治亚州逐渐出现了和其他偏北南方州（弗吉尼亚）一样向摇摆州乃至蓝州方向发展的迹象。
几年时间换了人间
当然，少数裔选民和城市选民数量的增长，只能说给佐治亚州共和党带来新的头疼。真正导致佐治亚州彻底变为摇摆州的原因，还是特朗普上台导致原先大量城郊富裕选民转投民主党人这一现象。随着传统共和党占优的城郊开始反对共和党，佐治亚州的两党实力基本就被拉平。2020年拜登最终在佐治亚州爆冷以微弱优势取胜，恰恰反映了少数裔和城郊选民有机结合适足以掀翻佐治亚州广大农村地区共和党的防火墙。
只是，佐治亚州虽然时隔28年第一次转蓝，随后21年1月5日的两场参院选举也眼睁睁地见着民主党爆大冷横扫拿下了两席，佐治亚州短期内民主党的选情前景还是不容乐观。共和党基本盘仍旧稳固，比民主党依靠新转投选民抗衡竞争全州胜利要靠谱许多。随着民主党角色转化为执政党，作为在野党的共和党在大环将有力的中期选举中谋划夺回佐治亚州的参院席位也就成了理所应当的事。
丑闻？是否有效果
所以，从竞选周期一开始，佐治亚州就是共和党内部认为最有希望翻转民主党席位的摇摆州。尽管共和党也明白，如前文所讲，今年谋求连任的民主党议员·瓦诺克是一个形象正面，优势很多的较强势候选人，在过去的选举中也曾拿出超过外界预期的表现（比如包括笔者在内的人在2020年大选周期中一直把瓦诺克标为中下级候选人,最终却被打脸）。但毕竟瓦诺克取胜，是建立在民主党有利的大环境（21年），共和党糟糕的候选人以及特朗普推动改变选举结果未果打击报复共和党人的独特窗口之上。鉴于拜登旨在佐治亚州赢了不到0.5个百分点，到了中期选举这种有利于在野党提高自身表现的新环境，共和党看好己方击败瓦诺克，夺回参院席位是相当合理的推断。
21年民主党胜利充满偶然性
然而，人算不如天算，共和党一方正在酝酿该推出怎样的候选人之时，政党领袖特朗普突然就选择插手，亲自挑选背书了他的朋友，前佐治亚州大学橄榄球传奇沃克作为他在佐治亚州的代理人。尽管沃克本人毫无政治经验，甚至多年都未在佐治亚州居住生活过，一向选人只看个人喜好和对自己忠诚程度，并因为2020年大选对佐治亚州共和党班子极度不满的特朗普，就是因为看中沃克和自己关系而全力背书，直接铺平了沃克初选获胜的道路。
迫于现实的无奈，参院共和党人，特别是少数党领袖“龟丞相”麦康纳尔，不得不接受了沃克作为己方候选人出战的事实，从最初的表示怀疑改口为全力支持，为特朗普钦点候选人主动送上资金和竞选资源。但是，正如之前外界和共和党建制派人士所预料的一样，毫无政治精英又是体育明星出身的沃克，有着大量潜在的丑闻没有被披露出来。很快，这些丑闻随着竞选活动的开展，逐渐被瓦诺克团队一个个挖了出来。无论是沃克曾对自己的另一半实施家庭暴力，还是多次纵容推动自己的情妇选择堕胎终止妊娠，乃至于和不同的女人生下诸多私生子，都给沃克的个人形象造成了较大的打击。
pro-life，but abortion supporter
特别是私生子事件，沃克再三口头否认，却被媒体挖出来和逼迫堕胎的女性仍有短信交流，堕胎手术也有具体费用和收据，让他的公信力遭到了巨大打击。甚至连之前为他在社交媒体上立下大功的儿子，也在得知父亲的私生活之后公开和父亲“决裂”。一系列的丑闻，加上沃克本身对政治竞选陌生，在堕胎问题和其他一系列政策议题上都发表了不少失分言论。在最新一轮丑闻之后，沃克的支持率持续走低，甚至让共和党有可能被迫放弃争夺佐治亚州的参院席位，转而把资源放到其他可能赢下的选举当中去。
民主党的隐忧
只是，上述判断，建立在传统的丑闻会彻底压垮一个本就比较争议的候选人这一前提之。经历了整个特朗普时代的我们，想毕也知道美国政坛和前特朗普时代有着较大的区别。种种丑闻缠身，并没有妨碍特朗普2016年当选总统，也没有对他2020年败选造成毁灭性影响。我可这种特朗普钦点的政治素人，是否拥有特朗普类似免疫政治丑闻和其他不利外部性因素，到选举日仍能驱使大量选民自主为候选人献上选票。
换言之，在政治极化深入骨髓，两党选民愈发将自己视为一个和敌对党处于长期敌对状态部落的美国政坛今日，丑闻能否发挥传统的打击候选人效应，恐怕是一个巨大的开放性问题。即便是现在民调和局势出现了波动，如果仔细观察民调的变化会发现瓦诺克本身并没有因为沃克的丑闻而增加民调中的得票百分比，扩大对沃克的领先优势是因为沃克自身支持率下跌。恰恰是沃克从丑闻中失去的这部分选民，究竟会在最终选举中以怎么样的方式投票，是现下迫切希望知道丑闻能否还对选举其关键导向型作用的观察家和学者都迫切希望知道答案的问题。
沃克能否像特朗普一样免疫丑闻？
如果说这些对沃克暂时失望的选民，11月像当年最终回流特朗普的共和党选民一样，只是暂时不在民调中表达对己方候选人的支持。这足以说明丑闻对当今两党选民做出选择已经没有什么影响，只会在竞选过程中制造一些不必要，但外界很需要的杂音。另一方面，如果沃克的丑闻把部分潜在共和党选民拱手推向不投票甚至转投民主党人，那么丑闻仍可以被认为在选举双方势均力敌的情况下能够对选举结果起关键作用。
沃克的下跌并没有带来瓦诺克的提升
目前来看，或许前者更加合理一些。沃克本身缠身的丑闻，对于大部分选民来说并非是多么惊讶震惊的事情，毕竟选民对沃克这种政治素人的预期设置，要比作为牧师和政客的瓦诺克要高不少。而正在逐渐向共和党一方重新偏移的中期选举政治大环境，也必然会给沃克一定吸引摇摆中间选民的推力。一来一往，瓦诺克对沃克哪一点微弱的又是看起来丝毫也不牢靠。而佐治亚州的选举，在有第三党派候选人存在的情况下，仍有可能要有12月第二轮来最终决定。
总结和其他因素
由于佐治亚州的提前投票开启的时间比较早，截止到美国时间21号左右，我们已经有了不少关于佐治亚州提前投票的数据可以来做一些分析。从现有的数据中能看出，民主党选民仍然喜欢提前投票，特别是少数裔黑人选民在提前投票中占据32.9%的总数，高于2020年同期水平的闪光点，让很多民主党人对佐治亚州充满了不小的希望。
提前投票已经开始
无论最终提前投票数据能否对未来的选举结果起到任何的预示作用，都必须强调佐治亚州另一场重要选举，民主党明星艾布拉姆斯四年前落败后再战坎普，可能会对参院选举带来的辐射效应。众所周知，艾布拉姆斯是民主党内比较有名的少数裔政客，一度被拜登作为副总统候选人考虑。不过，艾布拉姆斯在18年惜败给坎普后拒绝承认选举结果并认输的黑历史，让她多少在佐治亚州民众心目中有些反感。此番再度遇上羽翼已经丰满，根基已经深厚的坎普二选州长，艾布拉姆斯全然没有了4年前的锐气。如果州长选举的结果像民调所预示着那样出现坎普压倒性胜利的情况，或许坎普可以把沃克勉强的拖过50%得票率的红线取得参院选举的胜利（有种滨州翻版的感觉）。
在佐治亚州已经决定过一次参院归属之后，2022年若是参院选举再度取决于佐治亚一州的参院选举，足以说明历史总是充满了幽默感。究竟是共和党收复失地，逆流而上，还是民主党顶峰前向，守住旧土，现在我们回答不了，只有时间方才能证明。
往期回顾

2022年美国中期选举前瞻--- 威斯康星，民主党渐行渐远的目标
中期选举倒计时盘点：参院选情前瞻-宾夕法尼亚
美国中期选举倒计时盘点：参院选情前瞻（上）
又到了选举季，民调是否可信？
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