XBB梦魇变异株进入加州专家忧冬季新冠肆虐

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在新变异病毒株BQ.1和BQ.1.1在美国造成新冠病例增加的同时，另一种名为XBB的高度变异病毒株正在东南亚地区肆虐，导致某些国家的新增病例一天内增加数倍。

新冠新变异病毒株BQ.1和BQ.1.1造成的病例数目持续增加，可能取代BA.5成为美国最主要传播的病毒。（Getty Images）

一些危人耸听的报导称XBB为梦魇变异株，因为它明显具有逃避人体免疫力和抑制某些疗法的能力；不过，传染病学家表示，现在下这种广泛性结论未免太早。

UC Berkeley传染病学名誉教授舒瓦兹柏格（John Swartzberg）说：我们看到许多使用类似方法生存的新变异株，它们都在寻找方法逃避人们从疫苗和先前感染获得的免疫力，同时改变其棘状蛋白，XBB也不例外。

XBB 8月首次出现在印度，接着在包括孟加拉、日本、新加坡在内的十多个国家被发现，它造成的病例数目正以惊人的速度在增加。新加坡卫生署公布的数据显示，XBB已取代BA.5成为该国现在最主要传播的新冠病毒，占当地病例的54%，高于前一周的22%。

不过，史克里普斯研究院（Scripps Research）副院长托波（Eric Topol）表示，由于新加坡有严格的防疫措施，加上民众的加强针接种率高达79%，似乎能阻止新变异株造成最严重的后果。托波说：新加坡死于新冠或因新冠入住加护病房的人非常少，他们的防疫工作做得非常扎实。

在同时出现XBB和BQ的地区，这两种变异株似乎共同在社区中传播，并非相互竞争。

舒瓦兹柏格说：如果感染BQ后得到的免疫力足以让人不会因为感染XBB生病，那么，人们就可以获得交叉保护。此外，为了提高保护力，我们力所能及的事就是在拥挤的室内戴上口罩。

根据追踪变异株的国际研究组织GISAID 的数据，截至目前，美国定序比对已检测到23个XBB病例，其中六例在加州。

不过，托波表示，他比较担心的是BQ.1和BQ.1.1可能在冬季造成新一波病例激增。他说：一个可怕的新变异株已出现，但还没有足够的人受到保护。人们的加强针接种率太低，要对抗这样棘手的变异株，我们明显处于劣势。

UCSF传染病学家陈子平（Peter Chin-Hong）表示，与BA.5相比，BQ.1.1的增长优势高出15%。UC Berkeley创新基因学研究院（Innovative Genomics Institute）科学家怀曼（Stacia Wyman）也提出类似数字，指BQ.1.1的增长优势比BA.5高出14%。

陈子平指出，BQ.1是第一个被证明对两种抗体疗法Evusheld和Bebtelovimab具有抗性的变异株。他说：但我必须强调，这些疗法仍然能起到保护作用，我们还不能确定新变异株是否真的可以躲避人体免疫力，我们需要进行更多专门研究。

好消息是，同时针对原始病毒株和BA.4及BA.5变异株的改良二价加强针（bivalent booster），可增强防御新变异株的能力，只不过不知道效果有多强。

陈子平说：BQ.1算起来是Omicron的『孙子』、BA.5的『子女』，所以新二价加强针对它还是有效的，可预防患者出现重症或死亡。