钢铁大王安德鲁·卡耐基的“人情债”：一生中最艰难的时刻之一

新增长学院读者专属“福袋”

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【编者按】

商业经典著作《影响美国历史的商业七巨头》纪录了美国不同历史时期，7位商业巨头冲破旧规则束缚、创立新规则的故事。

他们分别是安德鲁·卡耐基(美国钢铁)、乔治·伊士曼(柯达)、亨利·福特(福特汽车)、托马斯·沃森(IBM)、查尔斯·郎佛迅(露华浓)、山姆·沃尔顿(沃尔玛)和罗伯特·诺伊斯(英特尔)。

这本书的作者、商业史专家、哈佛商学院教授理查德·泰德罗（RichardS.Tedlow）说，“这七个人身上有种导向未来的能力———新思维、新行动———让他人觉得不可思议，这也正回答了为什么他们是具有远见卓识的梦想家。”

应读者要求，新增长学院摘编了《影响美国历史的商业七巨头》7位企业家的故事，制作了“商业7巨头”系列小课。

增长笔记

安德鲁·卡耐基（1835—1919），美国实业家、慈善家，卡耐基钢铁公司的创始人，被世人誉为“钢铁大王”。

1873年9月，被视为安德鲁·卡耐基商业生涯的转折点。他遇到了令自己非常尴尬和艰难的“人情债”抉择——导师汤姆·斯科特因陷入财务困境向安德鲁·卡耐基寻求帮助。需要说明的是，在此之前外界评价卡耐基和斯科特的联盟是“早就被视为就像罗斯柴尔德家族一样，坚不可摧......”

卡耐基拒绝为一场看不到收益甚至潜藏着巨大风险的贷款背书。显然，他当时意识到他的“首要责任”是对新合作伙伴们负责，而不是为“人情”卷入一场“草率”又难见收益的投资。

在斯科特的那段插曲中，他的所作所为展示出他坚强的外表下隐藏着一颗精于算计的头脑。也让银行家们看到了他的信用品格。或许，正是这些品质帮助他在余生里度过了更多资本方面的难题。

如父亲般的汤姆·斯科特陷入财务困境

在卡耐基自传中有这样一段描述：一位新的父亲般的人物出场了——汤姆·斯科特。这位在卡耐基的自传中被称为“天才”的人，是卡耐基商业生涯中最重要的人物。

正是汤姆·斯科特，在19世纪50年代初期，把卡耐基介绍给了当时全美领先的公司;斯科特把卡耐基带到在宾夕法尼亚州工作的、担任公司高管的朋友们面前；斯科特教导这个贫穷的移民，有许多种赚钱的方法；斯科特英俊潇洒、穿着得体，成为卡耐基模仿的对象；卡耐基从他身上学到了在各种场合下该如何穿着和表现自己。

1868年，卡耐基虽然年仅33岁，但似乎已经活过了别人的十几辈。他列出了他全部的投资，共40万美元。十年前，用汤姆·斯科特的钱和他的10股亚当斯快运公司的股份播下的种子，如今已长出了一棵参天大树，这些投资的回报达到了惊人的56110美元。卡耐基变成了美国最富有的人之一。

卡耐基明白，要想成为即将到来的时代———钢铁时代的王者，就要调动他所有的资源，他所有的智慧、所有的财力、所有的商业关系都必须集中在一个目标上。不管钢铁行业有多么庞大，他都要更强大，这是他完成自己使命的途径，是他平息内心不安的方式。

正当卡耐基摩拳擦掌准备大干一场的时候，1873年9月18日，杰伊·库克银行(Jay Cooke and Company)倒闭了，这引发了一场规模不小的金融危机。这场金融危机很快就被转嫁给了实体经济，造成了无数企业倒闭，并导致了可能是当时美国最严重的经济萧条。

这个时候，卡耐基正信心满满地准备开启他的钢铁事业。

但汤姆·斯科特却陷入了一场财务困境。当时，斯科特决定修建一条名为“得克萨斯和太平洋铁路”的铁路———从路易斯安那州和得克萨斯州的交界处一直延伸到太平洋岸边。他不顾卡耐基的建议，在资金尚未到位的情况下就启动了这个项目。

斯科特原以为他可以搞定这个宏伟的投资计划。然而，和19世纪许多其他的企业家一样，斯科特没有那么幸运。

“得克萨斯和太平洋铁路”投资计划要想获得成功，运气是必不可少的先决条件。但是，全部依靠短期贷款来启动规模如此庞大的项目，这在卡耐基看来是极其草率的。

当1873年的危机来袭时，汤姆·斯科特发现自己深陷债务之中，需要朋友为他的贷款背书。卡耐基也已经在这个项目上投入了25万美元，他从一开始就对这个项目持怀疑态度。

这是一个极其艰难的时刻

卡耐基是这样描述他所面临的情况的:“汤姆·斯科特有一天在纽约给我发了电报，叫我到费城去见他，一刻也不要耽搁。我和其他几个朋友在那里跟他见了面......斯科特在伦敦的一笔大额贷款(因得克萨斯和太平洋铁路项目)到期了，摩根银行同意将这笔贷款延期，条件是我必须加入借贷方的行列。”

这次会面中，卡耐基被对他至关重要的铁路决策者们包围着。斯科特可能会开门见山地说:“你愿意加入我的朋友们中间，推动这项伟大的事业向前发展吗?”这就是压力，来自各个方面的实实在在的压力。

也许很难做出这样的决定，但卡耐基很确定。在这次会面之前、期间或之后，他对自己应当采取什么行动毫无动摇。在他的自传中，卡耐基记录了他的回答:“我拒绝了。”卡耐基回忆说:“这是我一生中最艰难的时刻之一。”他写道:“然而，我一刻也没有想过要参与进去，把自己陷于其中。”

为什么要拒绝呢?

“我首先想到的是，我的职责是什么?对这个问题的思考阻止了我去帮助斯科特。我所有的资本都要投入制造业，一美元都不能少。我是我们公司的资本家(这个表述在当时确实还算是谦虚的)。大家都指望着我呢，我弟弟和他的妻子及家人、菲普斯先生和他的家人、科罗马先生和他的家人，他们都浮现在我的眼前，要求我保障他们的利益。”

卡耐基声称的“我们公司”是指他那个羽翼未丰的钢铁公司。他与上述那些人建立了合作伙伴关系。这个公司是非法人合伙企业，他们需要承担无限连带责任。如果卡耐基在斯科特贷款的背书上签字，不仅他自己的事业会轰然坍塌，那些相信他的商业判断、跟他一起投资钢铁公司的亲戚和朋友也会被拖累。

卡耐基接着声称，即使他施以援手，实际上也于事无补。斯科特的“船”马上就要沉了，卡耐基的选择只有两个:要么上船，要么待在陆地上。卡耐基是这么说的:“我知道，我不可能在60天内还清摩根银行的贷款，即使只偿还我自己投资的那部分也不可能。此外，我们必须考虑的是，并不只有那笔贷款，还有之后必须偿还的另外六笔贷款。”

卡耐基对这次重要会面写道:“这标志着我和斯科特先生在商业方面的分歧又加深了(我俩近期已经有过尖锐的矛盾)。它给我带来的痛苦，超过了我当时经受的所有资金方面的磨难。”

那次会面后，他决定专注于自己的商业利益，专注于钢铁制造业。他不会再追随汤姆·斯科特或其他任何人了。

卡耐基在退休七年后说了那句名言:“在恐慌中，持有资金的人才是明智而有价值的人。”(即使到了晚年，他仍然保持着他那聪明的幽默感。)