今年4月,马斯克与推特董事会达成协议,准备收购推特。但到了7月,马斯克的律师宣称推特违反了收购协议中的多项条款,因而收购暂时中止,推特也宣布将起诉马斯克。然而现在,马斯克做出了一些让步,宣布准备按照原计划收购推特。那么,马斯克当初为何要收购推特,之后又试图中止?再到现在几经波折后,为何双方又准备按原计划达成收购交易?更关键的是,马斯克收购推特,究竟是一场普通的商业交易,还是一场政治博弈?显然,马斯克不是一个轻易愿意做出让步的人,他这么做的主要原因是出于政治需要。收购推特不是一场普通的商业交易,而是民主党和共和党的政治博弈。
马斯克代表谁的利益?
马斯克收购推特的动机其实很明确。早在2021年1月特朗普的推特被封掉之后,马斯克就表达了不满,这实际上是对特朗普的同情和支持。不过,马斯克本来并不是共和党的拥趸,他的政治立场之所以经历复杂变化,主要处于对民主党的失望。
马斯克出生于南非,后来移民到美国。由于从小体型瘦弱,他经常受到南非有色人种的欺负,这种经历在他脑海中留下深深的烙印,并且形成了对有色人种的偏见。不过,马斯克作为一个优秀的商人和创新型企业家,并不缺乏最起码的包容和开放情怀。他用自己的理性克制住了内心的种族意识。在政治态度上,马斯克尽量表现出中间立场,宣称自己是民主党的右派和共和党的左派,并不支持任何极端的理念和偏激的政策。
然而最近两年,马斯克的政治立场开始发生转变,这主要是因为拜登采取了过于左倾的政策。为了战胜特朗普,拜登不可能采取温和的中立政策,因为今天美国的政治结构不允许任何中间派的政治力量赢得选举。但拜登对抗性的政策使得美国的族群、宗教矛盾持续激化,社会犯罪问题更加严重,这唤醒了马斯克类似的白人精英的童年记忆。
收购推特将影响中期选举
马斯克现在放弃经济利益,转而加速收购推特的原因只有一个——中期选举。如果马斯克控股推特,显然会影响美国的选举走向。社交媒体作为活跃量最大的平台,其对舆论走向的带动作用非常明显。在西方国家,谁控制了推特这样的巨型平台,谁就可以控制选举。
此外,马斯克不是一个人在战斗,而是得到了共和党财团的倾力支持。根据公开的信息可以看出,马斯克这笔收购案的背后浮现了硅谷传奇“PayPal黑帮”的诸多身影。他们要么是共和党的坚定支持者,要么与共和党有着千丝万缕的联系。美国白左现在越来越感受到了种族危机,而拜登的极端政策已经导致这些势力更加紧密地团结起来。
两种资本力量的斗争
长期以来,美国的财富主要是华尔街和硅谷创造出来的。美国的优势在于,它是一个创新能力很强的国家,而创新首先意味着具有开放和包容的理念。总的来说,民主党和自由国际主义者有着开放的情怀,现在的共和党越来越封闭和保守,显然不利于招揽来自全世界的人才。
不过,民主党的开放政策,现在已经发展到极端程度。例如其移民政策的本质,其实是为引入廉价劳动力。这种行为虽有利于美国的科技发展和生产力提升,但也导致了严重的种族矛盾,这也是“特朗普主义”兴起的民粹背景。然而,“特朗普主义”的群众基础有着固有缺陷。调查显示,和民主党相比,共和党支持者的受教育程度普遍较低,而特朗普支持者的受教育程度则更低。这个群体显然不能掌握最先进的生产力,也缺乏创新能力。
美国的主流媒体多由民主党财团所掌控。特朗普之所以在2016年赢得大选,主要是他开辟了一种与普通民众直接对话的方式,而推特发挥了不可替代的作用。不过,推特等自媒体背后真正的操纵者依然是美国建制派和自由派,他们实际上掌握着最终的控制权。
2021年1月国会山暴乱发生之后,特朗普的身份从“国王”被打回“贱民”,包括推特在内的各大平台迅速封掉了特朗普的账号。特朗普成也推特,败也推特,在这场舆论战中暂时失利。自此,推特的管理层越来越表现出鲜明的党派倾向,在一系列具有争议性的政治事件中,总是表现出对特朗普的反对倾向。这种行为引起了马斯克的不满,他逐渐从中间派立场转向拥护共和党。
与民主党分道扬镳
美国绝大多数的财富和先进的科技,都是自由主义者所创造的。而马斯克则是一个另类,他幼年的不幸经历以及对现实社会秩序的不满,使得他逐渐同情和支持保守派。他说希望推特成为一个“包容的言论自由的舞台”,这显然是在批评现在的推特限制了特朗普及其拥护者的言论自由,因此,马斯克被自由派媒体贴上了“政治不正确”的标签。例如,民主党所控的《纽约时报》加大了对马斯克的攻击污蔑。他们说特斯拉的工厂充满了种族主义,对女性员工进行压迫,各种性骚扰事件层出不穷。他们还指责马斯克压迫同性恋、压迫工会,甚至指责特斯拉在中国设立工厂是对中国“有好感”。此外,还夸大渲染推特员工对于收购的恐惧。
未来,科技巨头将会越来越深度影响美国政治。随着科技公司对媒体、新媒体拥有更强的操纵能力,哪个党能夺取政权,关键在于各党背后科技公司的实力。而马斯克则代表了科技公司中少数力量对多数力量的反击。美国的民主实际上从来都由资本的力量所定义,但是现在分裂的资本,使自由与民主失去了统一,美国的社交媒体也因此出现裂痕。未来美国要面对的不仅是来自中国的外部压力,还有来自内部的激烈矛盾。如果自由派与保守派有各自的社交媒体,那么一向鼓吹开放与信息流动自由的美国互联网将割裂为两个相互对抗的的网络世界。
收购推特不仅为中期选举
显而易见的是,推特的收购将会使得特朗普重新夺回自己的舆论阵地,与自己的支持者建立联系,并让中间派更多地听到特朗普的声音。美国当前政治环境,还有很多“白左”实际上隐藏了自己的真实政治观点,推特策略将会使得更多人暗中投票给特朗普。
马斯克收购推特将会为特朗普提供搅局美国政坛的工具,增加特朗普在今年中期选举和2024年大选中的胜算。今年中期选举后,特朗普势必掀起多场政治风波,其中或许包括对拜登2020年“选举舞弊”的弹劾。
最近,股市动荡给马斯克带来了很多烦恼。就在他和推特董事会达成440亿美元的收购要约之后,美联储连续大幅加息导致股市剧烈下挫,推特和特斯拉股价都一度下滑了近三成。特斯拉股价大幅下跌使马斯克个人资产缩水超过600亿美元,这意味着马斯克继续完成收购需要承受双倍的损失。不过,中期选举的急迫性让马斯克不得不放弃一些经济利益,再加其他共和党资本家的支持,马斯克因此增强了收购的底气。
然而,除了反对民主党的“狭隘言论自由”,马斯克接下来将会怎样改造推特?他曾明确表示,自己计划将推特打造成一个包罗万象的应用,使之变成微信那样具有某种全能性的社交媒体。不过,马斯克的当务之急,是更换推特的领导层,毕竟,他经常对推特现任领导层公开嘲讽,俨然以推特的救世主自居。
美国分析人士认为,若马斯克成功收购推特,特朗普赢得2024年大选的可能性肯定会大大增加,这一定令拜登感到非常头痛。《纽约时报》直接宣称,马斯克控制推特的原因不是为了言论自由,而是为了控制一个资本与政治的传声筒。掌控了便利的舆论平台和庞大的粉丝群体,马斯克将能自由地宣传自己的投资计划与政治言论,并对异见者和批评者大加挞伐。不过,也有分析认为马斯克这种行为具有极大冒险性。虽然目前他是美国首富并极具舆论影响力,但与美国的金融资本势力为代表的深层势力相比,马斯克所代表的科技精英仍是少数派。得罪了这些传统利益集团,他将必然遭到报复和反击。
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