走私600只乌龟 纽约华人兄弟获刑一年
纽约一对华人兄弟关X伟和关X生(W Guan,S Guan,音译)涉嫌在2017年和2018年两年间,将600多只受保护的乌龟从美国走私到国内,价值约200万美元,双双获刑。
关X伟29日在纽约东区联邦法庭被判一年刑期,外加罚款1.5万美元,以及没收执法人员在他家中发现的1万美元现金。
暴利让很多人打起了贩龟的主意,偷猎美国的受保护乌龟,非法出口到亚洲。
根据美国鱼类及野生动物管理局(USFWS)的调查,像关氏兄弟这样的托运人,每出口一包海龟可获得600至1,000美元的报酬。他们至少运了70包海龟,大概能获得4.5至7.5万美元的报酬。
在美国,每只乌龟的零售价在200美元至400美元之间,批发价则在125美元至175美元之间。而走私时,为了不引起海关的警觉,这些乌龟都被用胶带绑住或放在袜子中。
检控官西格尔(Jonathan Siegel)在法庭文件中描述了这个可怕的包装过程极其残忍:被告将乌龟的头和四肢强行塞进龟壳,然后塞进一只袜子里,把袜子打上结。袜子的作用是吸收尿液和粪便,使包装在运输过程中不会泄漏。袜子还可以防止龟壳碎裂,以免损害乌龟的价值。
据称,做这样的包装通常要两个人一起操作,才能将乌龟的四肢推入乌龟壳内,然后用胶带紧紧捆住。胶带的作用是为了防止乌龟移动或抓挠箱子、发出噪音而被发现。然后,一箱装10只,或者每层4至6只乌龟,装入一个塞满报纸或衣服的纸板箱内,按照包裹预定的交货日期,运往香港。
从美国运往香港一般需要五到六天的时间。整个过程对乌龟来说,没有气孔,没有食物,也没有水。因此毫不奇怪,FBI在纽约肯尼迪国际机场拦截被告的包裹时,发现许多乌龟已经死亡。
为了避免被发现,被告在包裹上使用假的退货地址和假标签,声称包裹里装的是玩具和衣服。他们还通过不同的邮局发送包裹,有时在一天内前往几个邮局运送多个乌龟包裹。
根据西格尔提交给法庭的量刑意见书,关X生显然更多地协调在美国购买乌龟的工作,并与中国买家打交道。而关X伟则侧重于打包和运输乌龟。
执法人员曾监听到关X生向一位朋友吹嘘称,他在香港的买家每年从乌龟走私生意中赚取约250万美元。关X生借此试图招募这位朋友参与走私,说他在美国可以用150美元购买乌龟,然后在国内以大约3,000美元的价格出售,这个行当“利润很高”。
检控官要求严惩被告,野生动物走私很难被发现,非法交易往往能获取暴利,只有通过适当的惩罚才能起到威慑作用。另外,根据USFWS对乌龟走私的调查,乌龟走私群体相互关联,因此严惩对整个乌龟贩运业的影响会很大。
35岁的关X伟昨天在量刑前通过翻译向法官表达悔意,说他对做错事感到羞愧,把家人也牵连进来,伤害了他们。他保证“以后不再重犯,要做一个好人,对社会作出贡献”。
兄弟俩都来自皇后区中产阶级社区木港(Woodhaven),于2019年被起诉,并于去年9月承认非法出口野生动物阴谋和走私指控。法官何尔(LaShann DeArcy Hall)昨天判关X伟入狱一年,何尔法官在上周一判关X生入狱一年零一天。
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