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Arm架构已是使用最广的芯片架构了！
编译| Light
出品 | 科技智谷
现代科技界有一个有趣的现象：在这个行业中具有非常重要的生态地位的中心企业，往往都是那些并不会真的生产任何实实在在产品的公司，例如今天所聊的芯片中心公司——ARM。
根据软银2022财年报告，Arm产品广泛应用于传感器、手机、服务器等行业，高通、苹果、三星、谷歌、阿里巴巴、亚马逊、微软等巨头都是Arm的客户，在半导体芯片设计领域处于“绝对统治”地位。截至2021年12月31日，全球基于Arm架构的芯片出货量已超过2300亿颗，其中，以智能手机为中心的移动设备市场中，Arm占据了95%的市场份额（服务器市场份额也提升至7.1%）。
近期，外海科技媒体The Verge对Arm新上任的首席执行官Rene Haas进行了一次深度专访，重点讨论了：Arm是如何赚钱的？谁是它的客户？Arm的敌人是谁？以下内容为此次专访的全部翻译，择重编译，并非原文。
01
Arm是一家知识产权公司
正如大家认知那样，Arm是一家位于芯片生态价值链上的企业，你基本上可以在几乎任何类型的半导体产品和/或OEM产品中找到Arm技术。我们用的是智能手机、笔记本电脑、智能电视，看看我的办公桌，可能到处都有几十个Arm处理器。
我们实际上并没有生产任何实体东西，我们只为产品部件进行设计。我们构建该设计而不是生产该芯片，是将该设计授权给将要生产最终产品的对象（如高通、联发科等）。回顾上个季度的数据，在世界上所有半导体公司和OEM之间，有74亿个芯片被制造出来，并配备了某种类型的Arm CPU，GPU或技术，这是一个巨大且夸张的数字，我们为我们为半导体产业提供的价值感到自豪。
在电子行业，你能想到的几乎任何人都是我们的客户，几乎说不出谁不是我们的客户。我们有台积电，三星，格芯这些是实际制造芯片的企业，也有芯片品牌商英特尔、AMD、英伟达、高通、亚马逊、微软和谷歌。并且当你到达世界其他地区时，还能看到阿里巴巴、腾讯和字节跳动也是我们的客户，我们为他们提供芯片设计的最底层内核架构。
02
Arm是怎样盈利的？
我们的商业模式有两个组成部分。我们有一个前期的许可费，我们的合作伙伴将向我们支付访问该技术的费用，这赋予了他们使用我们的技术构建设计的权利。如果这些设计最终进入生产并进入最终产品，我们就会根据与合同相关的一些算术数学来收集每单位的版税。因此，从高层次上讲，有两个收入来源。一个是我们所说的许可收入。另一个就是我们所说的特许权使用费收入（即便是苹果也其他人一样按照这种方式向我们支付版税）。
具体在不同的场景下有不同的收取标准。例如小米买了高通的芯片，那么小米是不必直接付费给我们的，我们会与预先协商的版税费率，高通卖了多少芯片我们就按约定收取预先协商的版税费率，高通找不找小米要钱这个不归我们管。而三星这类可以自我设计并生产芯片的企业算法又不一样，通常这些公司的半导体部门会与我们有直接合作，如果我们与芯片组签订合同，那么芯片组将向Arm直接付款。
03
购买Arm就能完全设计新芯片？
架构许可证基本上赋予公司构建我们称之为Arm兼容处理器的权利，任何这样做的人都可以对微架构进行微小的修改，但他们不能做的是以一种不允许它运行Arm指令的方式修改他们的CPU。这非常重要，因为归根结底，我们必须保持软件兼容性。如果有人正在运行Arm处理器，无论是我们构建的东西还是具有架构许可证的合作伙伴构建的东西，它必须符合运行Arm软件的要求。
事实上，构建一个与我们所做的不同或更好的CPU，同时仍然符合Arm标准是非常困难的。没有多少人这样做，以前还有更多，但现在这个数字更小了。一些公司（手机企业）会想：如果我正在构建SoC，而我只有这么多宝贵的工程师来做我的产品，那么打磨Arm CPU可能不是花费我精力的最佳场所，或许摄像头、调制解调器或IO才是更应花时间与精力的地方，毕竟芯片都是通用的。
04
瑞士银行模式是Arm成功的基础
我们真的尽力保持中立。我们不试图挑选赢家，我们也一直参与各种生态系统的生态建设。我们必须确保我们的技术能够建立在世界上每个半导体工艺上，这需要所有这些合作伙伴的投资。然后，一直到堆栈的上游，当您考虑Android，Linux，Windows以及我们支持的所有主要操作系统时，我们也必须确保我们也在那里。
我不确定我们最终会如何做到这一点（保持中立），但这意味着我们站在一个相当大的生态系统（有设计工具，制造过程，软件操作系统和中间件）的肩膀上。归根结底，我们将技术许可给构建芯片的企业，而构建芯片的企业想要获得最广泛的机会，他们可以在构建芯片的地方拥有运行的软件，并控制它最终投入生产的方式。
05
Arm未来的敌人是谁？
我认为可能是RISC-V。它是开源的，并且存在许多不同的版本。RISC-V是一个可扩展的处理器，这意味着它的优势就是它的弱点。在我看来，可扩展性将导致碎片化。那么，我们今天在芯片上的系统中在哪里看到RISC-V呢？它位于芯片的深度嵌入部分，外部程序员不知道它的存在。这是我可以给出的一个类比。如果你在微波炉里放了一些东西，然后点击30秒计时器的开始，那么这个显示器可能是Arm，因为可能有一小段开源应用程序代码在上面运行。实际打开烤箱并在30秒后将其关闭的计时器可能是RISC-V。
但归根结底，这是一场关于丰富的开发人员生态系统的竞争。对我们来说，我们认为有1500万到2500万开发人员在Arm上开发。有些人知道他们在Arm上开发，因为他们利用了指令集，但也有一些人没有，因为它是抽象出来的，编译器和开源库都在那里，这使得它很容易运行。
END
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