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心理健康问题不仅困扰着成年人,也困扰着青年群体。特别是新冠病毒(COVID-19)大流行以来,美国大多数州的青少年心理健康问题变得更加突出。
据加州州立大学“capradio”网站报导,加州首府沙加缅度县(Sacramento)在过去一年里,县内有300多所学校的心理辅导员人数扩增一倍,从20人增至40人,仍然无法满足学生心理健康的需求。学区面临着心理健康专家严重短缺的问题。
一般来说,一位辅导员只能负责250名学生,但据“Kiddata.org”网站数据,疫情前沙加缅度县学生与心理健康专家的比例已经远超这一比例。在2019-20学年,更出现一名学校心理专家负责1,300名学生的现象。
心理辅导员负担过重、无法有效关心学生心理健康问题的加剧不仅出现在加州,其实从全美来看,儿童们面临的心理健康危机也十分突出。
根据美国卫生和人类服务部“2016年和2020年全美儿童健康调查(NSCH)”,相对于2016年,被诊断或报告患有焦虑症和抑郁症的3~17岁儿童于2020年人数骤增。
数据显示:
加州:2016年比例为7%,2020年比例11.9%,上升比例为70%。
阿肯色州:2016比例为8.6%,2020年为14.1%,上升67.4%。
南达科他州:2016年为7.0%,2020年为14.2%,上升102.9%。
南卡罗来纳州:2026为7.4%,2020年为11.5%,上升55.4%。
马塞诸塞州:2016年为12.2%,2020年为18.4%,上升50.8%。
只有9个州出现下降,亚利桑那州、伊利诺伊州、路易斯安那州、缅因州、密西比州、北达科他州、罗德岛州、内华达州和犹他州。
从全美范围来看,患焦虑症和抑郁症比例,2016年为9.4%,2020年为11.8%,上升了2.4个百分点。从族裔比例来看,亚裔和太平洋岛民的儿童患焦虑症和抑郁症的比例最低,2016年为3.1%,2020年为3.7%。比例最高的族裔为美国印第安人和阿拉斯加原住民,比例为12.7%(2016)和15%(2020)。
亚裔患有心理疾病的儿童比例较低,也可能有少报的因素。先前有研究表明,亚洲人和亚裔美国人的观念可能导致他们看心理医生的比例不足。亚洲人在抑郁时倾向于关注身体症状,而低估情绪和焦虑症状。这种观念导致亚裔对抑郁症的认识和治疗均有不足。
鉴于儿童的心理健康问题在美国各州及美国家长中已有广泛共识,这份调查显示,2022年初73%的父母认为他们的孩子会做心理健康咨询,高出一年前的68%。
另外,国会两院的两个主要政党都支持有关心理健康和药物滥用的立法;有33个州的州长将“改善心理健康服务”列为首要目标;白宫也已开始把青年的心理健康问题作为政策重点。
除了社会和疫情加剧了美国儿童的心理健康问题外,也有专家认为个人经历以及家庭环境,也是造成儿童心理问题的主要原因。根据全国儿童健康调查的数据,每三个18岁以下的儿童中就有一个人至少有一次不良的童年经历,父母离婚或分居也是造成儿童心理健康问题的重要原因。
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