硅谷创业教父Paul Graham:让我们从不大的生意做起
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实际上,创业公司的成功是因为创始人让它成功。可能只有少数几家初创公司能够自行成长,但通常需要某种推动才能让它们生长。一个很好的比喻是汽车发动机在有电动启动器之前的曲柄。一旦引擎开始运转,它就会持续运转,但要让它启动运转需要一个费力的过程。
9月4日,本周日,我们将目光锁定在YC Inactive Company,从近600家YC失败初创企业中总结出「十大创业陷阱」,他们中大部分获得过后续融资,其中不乏融资百万,名噪一时的明星创业团队,但却陨落无声,于是在新的YC S22 Demo Day来临前送来一份不完全避“坑”指南。
01
用户获取
不稳定
取悦用户
总结经验
05
控制火势
有时,故意专注于狭窄的市场是一个伎俩。就像要往火里加柴时,要先把火控制住,让它变得非常热。
Facebook 做到了这一点,它最初是为哈佛学生服务的。在当时只有几千人的潜在市场,但学生们觉得 Facebook 对他们来说真的很好,所以他们大量注册。在 Facebook 不再为哈佛学生服务之后,它在相当长的一段时间内仍然为特定大学的学生服务。当我在 Startup School 采访马克·扎克伯格时他说:“虽然为每个学校创建课程列表这件事需要大量的工作,但这样做让学生们感觉Facebook就是他们的家。”
我们需要考虑是否有一个细分市场能够让你快速获得大量用户。
大多数采用“控制火势”策略的创业公司都是无意识的。他们为自己和朋友创造一个产品,并在之后才意识到他们可以将其提供给更广阔的市场。
其实最好的早期采用者通常是其他初创公司。他们天生对新事物持开放态度,而且由于他们刚刚开始,他们还没有决定所有的选择。另外,如果你成功了,你就会快速成长,所以你们可以一起成长。这是YC模式的优势之一,B2B创业公司有一个现成的其他创业公司市场。
06
做一个Meraki
对于硬件创业公司来说,有一种「不能Scale」的事情的变种,我们称之为“做一个Meraki”。虽然我们没有投资Meraki,但创始人都是Robert Morris的研究生,所以我们知道他们的历史。他们一开始做了一件无法扩展的事情:自己组装路由器。
硬件创业公司面临软件创业公司没有的障碍,工厂生产的最低订单通常是几十万美元,这可能会让你陷入两难境地:没有产品,你就无法实现增长,无法筹集生产产品所需的资金。在硬件初创公司必须依赖投资者融资的时代,你必须有足够的说服力才能克服这一点。众筹(或者更准确地说,预订)的到来起到了很大的作用。但即便如此,我还是建议创业公司在可能的情况下,一开始就自己做产品。
就像过分关注早期客户一样,自己动手制造东西对硬件初创公司也很有价值。当你在工厂的时候,你可以更快地调整设计,你可以学到一些你在其他情况下永远不会知道的东西。Pebble公司的埃里克·米基科夫斯基(Eric Migicovsky)说,他从中学到的一件事就是“找到好的螺丝非常重要”。
07
像个顾问
有时,我们建议B2B初创公司的创始人将过度投入发挥到极致,挑选一个用户,并像顾问一样为该用户构建一些东西。不断调整它,直到它完全符合他们的需求,你通常会发现你正在创建其他用户也想要的东西。
顾问是「不能Scale」工作的一个典型例子。
08
体力劳动
还有更多极端的,比如不仅仅使用你自己的软件,你就是软件的一部分。
当你只有几个用户时,你可以手动完成一些工作。当手动在后台帮助用户完成看似软件在做的工作时,是一件非常有恶趣味的事情。比如Stripe向第一批用户提供“即时”商家账户的方式是,创始人在后台手动帮助商家注册账户。
一些启动最初都可以手动完成。如果你发现有人有问题需要解决,你可以手动解决它,尽你所能继续前进,然后逐渐自动化瓶颈。用一种还不是自动的方式来解决用户的问题可能有点可怕,但更可怕的是使用自动的东西却不能解决问题。
09
别总想着「大」
创业公司有一种非常不凑效的策略:隆重发布产品。我偶尔会遇到一些创始人,他们似乎认为创业公司是个火箭,只要足够盛大地发布就能做大做强。
想想一些成功的创业公司,你还记得几次他们的发布会?
那么,为什么创始人认为发布会很重要呢?这是自我中心主义和懒惰的结合。他们认为自己所创造的产品是如此伟大,以至于每一个听到它的人都会立即注册。另外,如果通过一次传播就能获取大量用户,而不是我前面说的一个一个去获取,工作量会小很多。但即使你的产品真的很棒,获得用户也总是一个渐进的过程。
缺乏经验的创始人常犯的一个错误是认为与大公司合作是他们的大好机会。六个月后,他们都说了同样的话:“这条路比我预想的要艰难,最后我什么也没得到。”
仅仅在早期做一些极端的事情是不够的。你必须在一开始就付出极大的“努力”。无论是大量用户、大合作伙伴还是大发布会,如果策略省力,这个事实本身就值得怀疑。
本文编译自Paul Graham博客,原文链接:http://paulgraham.com/ds.html
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