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美国航空(AA)同意购买20架超音速飞机,并为这些飞机支付了不可退还的定金。目前这些新型客机仍在设计阶段,距离投入使用还有几年时间。
周二,美国航空和总部位于丹佛的初创公司Boom Supersonic都拒绝提供财务细节,包括美国航空支付的定金金额。这笔交易使美国航空成为Boom的第二个美国客户,美联航(UA)去年订购了15架“Overture”超音速喷气式飞机。
由英国航空公司和法国航空公司共同运营的协和客机是全球第一架商业飞行的超音速喷气式飞机。从1976年开始,它以比音速飞机快两倍的速度为多达100名乘客提供了头等舱服务。但高昂的成本和2000年的致命事故使协和客机在2003年退役。
Boom的首席执行官肖尔(Blake Scholl)坚称,定于2029年亮相的新超音速客机将有所不同,届时,从纽约到伦敦的机票价格约为4000至5000美元,飞行时间约为三个半小时。
肖尔在一次采访中说:“每年有数千万乘客乘坐商务舱飞行,在这些航线上,Overture将大大加快速度,航空公司将能够通过这种方式盈利。”
Overture超音速喷气式飞机概念图 来自Boom Supersonic官网
据Boom介绍,这款飞机的最高速度将达到音速的1.7倍,也就是每小时1300英里,可搭载65至80名乘客。
上个月,Boom宣布对飞机设计进行调整,使其建造和维护更简单,成本更低。最引人注目的变化是从三引擎变成四个相同引擎,位于三角形机翼下。
美联社报道指出,四引擎飞机的市场正在萎缩。同为四引擎的波音747目前主要用于货运,空客于2021年停止A380的生产。现在绝大多数客机都是双引擎客机。
美国航空表示,超音速客机将改变旅行方式。该公司首席财务官科尔(Derek Kerr)说:“展望未来,超音速旅行将成为我们为客户提供服务的重要组成部分。”
然而,代表美国飞行员的联合飞行员协会(Allied pilots Association)质疑投资于新客机的时机,工会发言人塔杰尔(Dennis Tajer)说:“管理层唯一关注点的应该是投资于今天的运营,如果管理层安排航班日程及其飞行员的方式没有任何变化,只会迎来超音速(航班)取消。”
FlightAware数据显示,美国航空今年夏天一直面临运营问题,自6月1日以来取消了9300多个航班——是美联航、达美航空或西南航空取消航班的两倍多。
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