中国道教有着庞大的神仙体系,
他们在不同时期的样貌也不尽相同,
所以常以标志物来区分。
比如骑牛的是老子、
身边跟着头鹿的是麻姑、
遛金蟾的为刘海等。
清雍正 斗彩老子出关图莱菔瓶
观复博物馆 藏
然而也有例外,驾鹤者并不都是寿星。
鹤在中国文化中是长寿的象征,
所以常与寿星相随。
明 商喜《四仙拱寿图》 
台北故宫博物院 藏
明 商喜《四仙拱寿图》(局部)
台北故宫博物院 藏
比如,

中国台北故宫博物院藏的《四仙拱寿》图,
远处乘鹤者高高的脑袋,一看就是寿星。
清康熙 矾红墨彩群仙祝寿图碗
观复博物馆 藏
清康熙 矾红墨彩群仙祝寿图碗(局部) 
观复博物馆 藏
然而,
今天要说的这位乘鹤者便不是寿星。

他叫王子乔。
刘向在《列仙传》卷上《王子乔》记载“王子乔者,周灵王太子晋。好吹笙,作凤凰鸣。游伊洛之间,道士浮丘公接以上嵩山。三十余年求之,于山上见桓良曰:「告我家,七月七日待我于缑氏山巅。」至时果乘白鹤驻山头,望之不得到,举手谢时人,数日而去。”
王子乔是周灵王太子晋。
喜好吹笙作凤凰鸣,
被道士浮丘公接到嵩山修炼,
三十余年后乘鹤飞天。
南朝 王子乔吹笙画像砖
中国国家博物馆 藏
在南朝画像砖上就已经有王子乔形象,
中国国家博物馆的这件出土于河南邓州的
南朝画像砖上有明确的名字,
对这类题材有着重要的考证。
王子乔在吹笙,前方有凤凰作跳舞状。
唐代 王子乔吹笙引凤铜镜
中国国家博物馆 藏
各个版本中王子乔的年龄形象有差异。

但均以鹤相伴。
明中期 青花仙人图蟋蟀罐
景德镇中国陶瓷博物馆 藏
到了明清时期,
常见的便是王子乔乘鹤的形象。
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