序言

当下正值北美夏季，四大职业联赛中的棒球赛事，打得如火如荼。
近期，除了美国大联盟的职棒常规赛，也有一些非常规赛事。
比如，由各种名人，包括演员，歌手，运动员，网红等等，临时组成的棒球队进行的欢乐名人赛。
笔者正巧看了这场比赛。
其间，各路明星齐聚一堂，分成两个队进行对抗，队员们的年龄从二十多岁，到七十多少岁不等。
不仅有现在美国大红的网络歌手JOJO SIWA，也有因出演漫威电影而被大家熟知的加拿大华裔演员刘思慕。
他们的比赛用球不是实心的，沉甸甸的棒球，而是个头更大，重量更轻的软式垒球，大大降低了比赛难度。
大家玩得那叫一个尽兴。
每次击到球，成功上垒的“球员”都高兴得手舞足蹈，甚至得意忘形。
球队得分后，大家更是抱在一起，欢呼雀跃，不管什么年龄，什么身份，都开心地像个孩子。
团队精神也表现得淋漓尽致。
长发及腰的说唱歌手CoI Leray，跑回本垒后，因为没有踩到垒垫，被守在旁边的队友，直接扛回本垒，成功得分。
整个体育馆一直出于沸腾的状态，主持人经常笑出鹅叫声。球员们都戴着麦克风，和主持人及观众直接互动，比赛变综艺。
这样的比赛，充分“暴露”了棒垒球运动的游戏和低门槛的“本质”。
不管什么性别，年龄阶段，身体条件的人们，都可以组织起来，玩一场比赛。
可以说，棒垒球是身体接触和对抗最少，又高度依赖团队合作的集体运动。
它的规则，个人认为比较近似于棋类，对人的专注力，头脑和心理素质要求都很高，所以，又被称为绿茵场上的“国际象棋”。
看到这里，大家也会发现，这样的一项集体运动，相对于冰球、橄榄球，甚至足球、篮球，对于我们亚裔人士，其实更加友好。
日本，韩国，和台湾都有自己的棒球职业联赛，也为美国职棒大联盟（MLB），输送了很多优秀的球员。
比如，现在红得发紫，如日中天的日本球手大谷翔平。
移民加国以后，陪伴儿子经历了2个棒球赛季。
笔者发现，虽然加国棒球和垒球运动氛围浓厚，赛事很多也很好玩，但其中鲜见国人的面孔。
结合自己接触并认知棒球运动的过程，笔者认为，原因可能是国人对棒球规则及文化的不了解。
因此，谨以此文，写给人在北美，想给孩子选择一项集体运动的移民家庭，希望能有更多的小朋友，可以参与到棒垒球运动之中。
也写给笔者将赴加拿大，并有机会一起观看儿子下一个棒球赛季的父母。
希望能在本文的帮助下，他们可以慢慢看懂比赛，并像本地的老人一样，享受观赏棒球比赛的乐趣。
棒球基本盘：防守vs.进攻
不了解规则，直接看棒球比赛，几乎是无法看懂的。
这是棒球和其他运动的一个区别。
即便不是球迷，也可以直接观赏足球，篮球，排球等比赛，因为比赛双方同时进行进攻和防守，谁控球并发起进攻，谁就可能随时得分。
更直观的规则，也使这些运动的普及度更高。
而棒球的规则，是需要花一点时间去学习的。
掌握棒球规则的第一个要点，就是棒球比赛中的一局（Inning），是指比赛的双方，一方先进攻，另一方防守（Top）；然后攻防转换，一方防守，一方再进攻（Bottom）。
只有进攻方才会得分（Run）。
青少年比赛通常打7局（7 Innings)，而成人的比赛则打9局（9 Innings）。

棒球规则的第二个要点，就是要弄清攻守双方的“棋局”。
既然是绿茵场上的“国际象棋”，那么站在这个漂亮的扇形棋盘上的“棋子“们的角色是什么？
先说防守方。
如图所示，棒球的扇形场地分为内野和外野，共有9名防守球员。
内野的防守球员包括投手（Pitcher），捕手（Catcher），一垒手（First Base），二垒手（Second Base），游击手（Short Stop）和三垒手（Third Base）。
外野的防守球员包括左外野 (Left Field)，中外野(Centre Field)，右外野手（Right Field）。
这样的堪称“豪华”的阵容，无非就是想接住进攻方击出的那个小小的棒球，并通过反复传接球，阻断对方的跑垒进攻。
初始进攻方只有一名打者上场击球。
如果几名打者同时成功上垒，那么垒上最多会有三名进攻队员。
比赛由防守方的投手投球发起。
顾名思义，投手（Pitcher）就是负责把球投出，而捕手（Catcher）则是去捕捉住投手投出的球，尽量不让球落地。
进攻方也由9名球员组成。
进攻的方式，就是每位球员，按照教练比赛前排好的次序，轮流上场，用球棒击打投手投来的球。
对于防守方，除了投手要投出高质量的球，尽量不被球员击中，同时，不管内野，还是外野，都是要去争取在第一时间接住进攻方击出的球。
（上图为儿子球队的一垒员在接球。）
球被打者击出，在没有落地的时候，被防守球员在空中接住，那么这位打者就被直接淘汰（Out）。
这就是棒球比赛中的“接杀”（POP Out）。
防守方连续淘汰对方三名打者，攻防就进行转换。
如果球被进攻方击出，既落在界内，又没有第一时间被防守球员接住，那么，打者就会把手中的球棒一扔，快速跑向一垒。
当打者成功跑到一垒（或者二垒、三垒），他的这一击，就叫安打。
一个球员的安打率（Batting Average），也是衡量其进攻能力的重要指标。
成功上垒的打者（Batter），这时候，就摇身一变，成为一名跑垒得分的跑者（Runner）。
打者上垒后，下一位打者继续上场击球。跑者则会找准时机，继续跑垒。
经二垒，三垒，成功跑回本垒的跑者，就为球队夺得宝贵的一分。
但防守方是不会坐以待毙的。
队员们会组织快速反击，把飞到球场各处的球以最快的速度，传回内野。
如果球先于打者，传回了一垒并被一垒手接住，那么，这位打者也会被淘汰（Out）。
假如，打者打出了一记漂亮的，且角度刁钻的高远球，或者地滚球，那么很有可能在防守方队员把球传回内野之前，打者就直接跑到二垒（Double），甚至三垒（Triple）。
大家都听说过本垒打（Home Run）。
本垒打就是打者直接把球击出球场外野扇形区域的护栏。
之后，他就可以在全场观众和队友的欢呼声中，不紧不慢地，跑回本垒了。
本垒打最少得1分，最多得4分（Grand Slam)。
如果打者击出本垒打时，已经有1名~3名跑者（Runner）在垒上，他们则全部可以从容地跑回本垒，为球队赢得1~3分。
打者击出本垒打的数量（HR），和安打率一样（BA），也是证明打者能力的重要指标。
在跑垒的过程中，跑者（Runner）随时可能被站在垒上，并拿到球的防守队员，比如二垒手，三垒手，游击手，或者捕手触到。
如果跑者在碰到前一垒垫之前，被拿球的防守队员碰到，那么，他就会被淘汰（Out）。
这就是棒球比赛中的“触杀”（Tag Out）。
如果有读者坚持看到了这里，估计也是一头雾水，觉得很晕。
是的，这就是棒球比赛的特点：场上的运动员，需要随时保持清醒而冷静的头脑，快速判断把球传向哪里，才能够有效淘汰跑垒员。
跑垒员更要头脑清醒，知道什么时候跑，什么时候“偷垒”，什么时候等待，才不会被淘汰（Out）。
当然，即便在文章里把棒球规则讲清楚，也是“纸上谈兵”。
了解规则的最好办法，就是对照规则，多看比赛。
如果大家看完这一段，记住了什么是棒球的一局（Inning），棒球防守队员的“棋盘”，进攻队员从打者（Batter）到跑垒员（Runner）的转变，并知道了安打，接杀（Pop Out），触杀（Tag Out）和本垒打（Home Run），就已经非常厉害了。
投打博弈
接下来，再聊聊棒球比赛中一个非常经典和好看的博弈，笔者称之为“投打博弈”。
看懂这个博弈，大家就能真正看懂比赛了。
前面提到，棒球比赛由防守方投手（Pitcher）投球，进攻方打者（Batter）打棒开启。
要完成投打博弈，除了投手和打者，还有防守方的捕手（Catcher），和一个非常重要的角色，裁判（Umpire）。
棒球比赛直播的绝大部分镜头，也是对准这个经典场景的。
其实，棒球规则难懂，还因为凭空“捏造”了一个好球带。
投手把球投进好球带，裁判就会判一个好球（Strike），投在好球带之外的地方，都叫坏球（Ball）。
儿子经常边看比赛，边感叹，棒球规则设计得真是太巧妙了。
这个虚拟好球带的存在，就是一个例证。
扫一眼好球区，就会明白，这个设定，是为了让打者击到球的可能性变大。
因为打者只能站在固定的打击区里击球，太高，太低，或者太远的球，他都打不到。
这样的话，防守方的投手会很容易淘汰进攻方的打者。
而投进好球带的球，正好在打者挥棒的半径之内，更容易打到，从而大大增加了防守的难度。
一场球赛开始。
如果投手投出三个好球（Strike），打者都没有打到，这名打者就会被淘汰（Out）。
这就是棒球比赛中的三振出局。（Strike Out）
如果投手投出4个坏球，打者均没有挥棒，那么打者就会被裁判判定“保送”，成功上到一垒。
不管好球还是坏球，打者挥空3次，也会被淘汰出局（Out）。
还有一种球，是界外球（Foul Ball），指的是球被击出扇形球场两边的边界。
在投手还没有投出好球的时候，打者击出的界外球都算好球（Strike）。
累计到了两个好球之后，打者击出的界外球，既不算好球，也不算坏球，打者可以继续挥棒击球。
这就是投打博奕。
对于投手，他既要把球投进好球带，又尽量不要被打者打到。
对于打者，他要在投手投出球的瞬间，就做出判断，要不要挥棒。
因为，如果挥空3次，哪怕投手投出的是坏球，打者也会被淘汰。
但不挥棒，投手投出3个好球（Strike），打者同样会出局。                                                                                  
所以，投打博弈既体现了能力和选择的重要性，又有一定的运气的成分，可以说，像极了我们的人生。
看到这里，有人会说，这也不是很难啊。
要知道，棒球的重量在150克左右，投手到本垒的投球距离为18.4米。要准确把球投入好球带，不仅有难度，也很容易被打者打到。
而且，哪怕在11岁小朋友的比赛当中，投手的球速就可以达到90多公里每小时。
美国职棒的顶尖投手，瞬间球速更高达到150~160公里每小时。
站在投手对面的打者，面对像子弹一样飞过来的棒球，需要在极短的时间内，预判球的落点，与是否挥棒。
想想都挺有难度的。
更别说比赛经常会遇到的下列“惊险”的场面。
比如，投手已投出了2个好球和3个坏球，最后一个球（Full count），就会决定，这位打者是成功上垒还是被淘汰。
又比如，进攻方已经有2~3名队员上垒，但也付出了两位打者被淘汰的代价。
那么第三位打者能否上垒，就是球队是否能继续得分的关键。（进攻方三位打者被淘汰，就攻防转换。）    
再比如，投手连续投出坏球，保送了多名打者，而满垒（一、二、三垒都有进攻的跑者）后，进攻方得分的概率就会大大增加。
这时的投手会非常紧张，因为稍有不慎，被对方击出得4分的大满贯（Grand Slam），也不是没有可能。  
而这些场面，会在每场比赛中反复上演，扣人心弦。
想想如果这位打者，或者投手是您的孩子，在旁边观战的家长，该有多紧张。
这就是张弛有趣，既需要技术（投球，打棒，跑垒，接球），更需要冷静的头脑和强大的心理素质才能玩好的棒球。
而北美的女生们可以参与同样有趣的，但难度更低的垒球运动。
以上就是棒球的基本规则。实战中，棒球的战术千变万化。

笔者认为，相对于棋类比赛里，双方在头脑和棋盘上的博弈，棒球把这些的博弈放大，投射在了球场上，让双方队员变身为“棋子”，通过合作和对抗，令观众们都能切身体会观赏这种博弈的乐趣。
同时，棒球也是一种非常绅士的运动，很讲究对对手的尊重和礼节。
不仅球员们头戴棒球帽，身着可体的球衣，各色长裤，连球员抛球棒的姿势，都是有讲究的。
如果球场上有人受伤，双方的队员更会单腿跪地，致敬伤者，静静等待比赛的继续进行。
最重要的是，相对于冰球，橄榄球等有激烈身体对抗的比赛，棒球受伤的概率低很多。
以冰球为例，虽然身边玩冰球的华人小朋友不少，但到了14岁之后，冰球就开始允许身体的冲撞（Hits）。
而在高速滑行的时候，这种冲撞是比较容易受伤的。所以，一些华人家长会选择让孩子放弃打冰球。
而棒球比赛，只要孩子有兴趣，可以妥妥地玩到18岁，其中的佼佼者，也可以申请大学的体育奖学金，继续去大学里打球。
临近9月，加拿大各个青少年棒球，垒球俱乐部2023赛季试训即将开始。10岁以下的小朋友，都会从难度较低的T-Ball开始玩起。
看完本文后，对这项运动有兴趣的家庭，可以上网搜索离家最近的棒球俱乐部，让孩子去尝试一下，这项有趣又好玩的集体运动。
最后，用一位西人棒娃家长的分享来结束本文。
文章来源：经授权转载自公众号【枫叶国漫谈】，作者：Yin，来自北京，是登陆加国两年的新移民。移民前在知名外企的研发，售前和销售领域工作超过20年；喜欢旅行，游历过很多北美城市，对北美的人文，历史和教育体制有兴趣，“枫叶国漫谈”创始人和主要撰稿人。
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