动力电池蒙眼狂奔的路上,国内最大的一匹黑马——中创新航,与“宁王”就专利权进行了一场长达一年的拉锯战,这将可能影响它的香港IPO之路。
7月22日,国家知识产权局官网信息显示,中创新航主动撤回与宁德时代最后一件对专利无效的申请。
至此,中创新航针对宁王的五件专利无效申请结果为:一件专利全部有效,一件部分有效,其余三件主动撤回。
这桩拉锯了一年多的专利侵权案,有了阶段性的结果。按照正常的流程,在法院审理后,会做出相应的判决或裁定。目前看起来都是宁王占了上风。
不过中创新航并不愿就此罢休。华尔街见闻于7月25日获悉,中创新航已对三件主动撤回的申请,重新提交无效申请。
这场业内高度关注的专利之战,仍然有不少变数,交战双方也来到了一个赛点。 
热闹的专利之战背后,是中国动力电池产业过往的野蛮成长已成过去式,行业要健康发展,乃至走向世界,也会在技术专利等方面,面临更多挑战。

大战


动力电池装车量全国排名中,宁德时代、中创新航分列第一、第三,排在第二的则是比亚迪。
龙头和老三的专利战,已经持续了一年,愈演愈烈。
去年7月21日,宁德时代起诉中创新航专利侵权。宁德时代称,其所持五项专利,疑遭中创新航侵害,相关动力电池已搭载在数万辆车上,要求中创新航停止制造、销售上述侵权产品。
中创新航则向国家知识产权局提起对前述五项专利的无效申请。
随后在今年5月,宁德时代向法院申请提升专利侵权赔偿金额,由此前的1.85亿元,提升至5.18亿元。
目前,国家知识产权局对涉诉的两件专利做出审查决定:宁德时代的“防爆装置”专利维持全部有效,“集流构件和电池”专利维持部分有效。另有三项专利无效申请,则陆续被中创新航撤回。
本以为随着中创新航最后一件专利的主动撤回,这场专利大战就此落幕,但这似乎并非终结。
7月25日,华尔街见闻获悉,中创新航对宁德时代的3项专利都已经提出新的无效申请。
中创新航表示,目前申请均处于国家知识产权局无效审理阶段,尚无生效判决。
中创新航认为,保护知识产权就是保护创新,但如果打着保护创新的旗号,利用涵盖在先公知公用技术的无创新性专利,行打压同行之实,就违背了专利法的立法宗旨。
中创新航称,会通过合法合规的方式,维护自己的权益。
宁德时代则对华尔街见闻表示,目前三个涉诉专利收到了新的无效请求,但不影响法院对侵权案件的审理,因此前中创新航五件涉诉专利无效请求,并无一件成功,法院已经开始实质审理阶段。
这意味着,即便中创新航重新提交申请,也不会打乱法院现在的审理程序。除非中创新航有新的证据,能够证明宁德时代的专利无效,但从以往审理情况看,难度很高。
也有知识产权律师表示,过往在专利纠纷中,会有公司通过反复申请专利权无效的动作,试图拖延程序,甚至将诉讼拖至保护期失效。这也是一种应对策略。
有专事知识产权诉讼的律师表示,宁德时代高达5亿元的天价索赔更像是种诉讼策略,一方面为了引起市场重视,另一方面则是施压。
投资者关心的并不在于赔付,而是诉讼的衍生影响。有投资者表示,如果宁德时代对侵权产品禁售、停产的诉求得到支持,可能会导致中创新航相关产品停售,影响其市场扩张的步伐。甚至IPO的进程也会受到影响。
在中创新航3月份递交的招股说明书中,也提及过此事对其业务的影响。不过中创新航方面在招股书中显得比较自信,称经评估后,公司董事认为此案件申请索赔缺乏理据,不会对公司的整体业务、财务状况或经营业绩产生重大不利影响。
中创新航则回应华尔街见闻,称目前公司IPO仍在正常推进当中,与案件相关的具体情况会通过官方渠道公布。

洗礼


过去三年中国新能源产业高歌猛进、野蛮生长,不少公司直接挖角头部公司的相关技术人员,或者是龙头企业的人自己出来创业,导致专利侵权的情况非常普遍。
与此同时,虽然中国锂电池领域的专利申请量在全球排在第一,但这些专利集中在科研院所中。在实际应用的技术上,还是以模仿、改进为主,也很容易在专利上发生纠纷。
对于动力电池行业的玩家来说,技术未发生根本性变革,规模和市场占有率就是最核心的“护城河”。于是,产能扩建、抢客户成了发力的重点,竞争也越发激烈。
靠着低价三元电池策略,老三中创新航从“宁王”手中抢来了广汽、长安、小鹏等不少老客户。
数据显示,从2019年起,中创新航动力电池销量猛增,从2019年时的1.62Gwh激增至2021年的9.31GWh,年复合增长涨率高达139.7%。也是中国十大动力电池企业中,过去三年唯一一家能够每年增速都超过100%的企业。
截至2022年6月底,中创新航半年电池装车量也达到了8.35Gwh,仅次于宁德时代、比亚迪。
今年3月,中创新航在港交所递交招股书,拟募集资金用于产能扩建、技术研发。市场预计,中创新航募资将超过百亿人民币。这会是其追赶宁德时代、比亚迪的关键一步。
不过“宁王”自然也不愿放任挑战者的崛起,专利战的爆发也在情理之中。
全行业来看,电池行业市场份额争夺战进入白热化,用专利侵权、商业秘密等武器,遏制竞争对手发展势头的举措也明显多了起来。
塔菲尔新能源、蜂巢能源都曾与宁德时代对簿公堂,最终以向宁德时代支付专利授权费或和解金的方式收尾。7月19日,蜂巢能源与宁德时代就不正当竞争纠纷一案达成和解,蜂巢能源向宁德时代支付500万和解款。
国外市场中,LG化学也曾在美国对SKI(SK创新)进行专利诉讼,以SKI曾挖角LG前工程师,窃取商业机密等事宜为由,试图遏制SKI的猛烈进攻态势。
在政府、车企等多方势力干预下, 2021年4月,这场诉讼以SKI向LG化学支付2万亿韩元(约合人民币116亿元),双方同意在美国和韩国撤回所有法律纠纷,达成为期10年的非纠纷条款收尾。
随着中国新能源产业的爆发,像宁德时代、远景动力、国轩高科、蜂巢能源等中国头部动力电池企业,也纷纷走出国门,在海外设厂或有了相应规划。而国外企业利用自身专利优势,阻止国内企业进军海外市场的案例,在其他行业上早已屡见不鲜。
可以预见,SKI与LG化学之间的纠纷,未来也会在中国动力电池企业之间,中国动力电池企业与海外企业之间上演。
保持自身技术优势,以及强化合规意识,才能让中国动力电池企业在世界舞台上走得更远。这是中国新能源行业走向世界的过程中,要提前布局的。
这也是一个野蛮生长的行业,走向成熟的必经之路。商业之战、资本之战,这个行业仍需经历一段洗礼。而类似“宝万之战”这样精彩的商业故事,大概也会在这个资本蜂拥而入的行业中不断上演。


来源:
见闻AUTO
,作者:周智宇 柴旭晨
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专利战来到了新赛点
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