当地时间7月24日,教皇方济各来到加拿大进行“忏悔朝圣”,以此来向遭受虐待的原住民幸存者道歉。
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据了解,在今年5月底,加拿大坎卢普斯一所天主教会管理的原住民寄宿学校旧址,发现了215具原住民儿童遗骸,而且当地对此没有任何记录,这引发了全国甚至全球的关注。
事件爆发后,加拿大多次要求罗马天主教会和教皇像加拿大原住民公开道歉,虽然教皇方济各在去年6月时,曾表示对此事件感到痛心,并呼吁尊重原住民的权利和文化,希望加拿大政府和当地天主教领导人合作,揭开真相并达到和解与安抚。

但是,教皇在致辞中并没有提及到任何关于道歉的意思,与此同时,这些年天主教会丑闻不断,其中还涉及到“文化种族灭绝”。
此次,这位85岁的教皇经过10小时的飞行,亲自来到加拿大道歉,这也是他自2019年以来最长的一次出行,由于行动不便,他大部分时间将依靠轮椅加拿大总理特鲁多在埃德蒙顿国际机场迎接了他。接下来,方济各将进行6天的访问,到访亚省、魁省以及努纳武特地区(Nunavut)的多个地点,将会见一些原住民团体,包括寄宿学校系统的幸存者。
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值得一提的是,此次教皇的加拿大之行,联邦政府将花费超过3,500万元,其中3,050万元用于社区主导的活动和仪式,并协助支付寄宿学校幸存者的旅行费用。
阿省政府也为这次访问花费2,000万元,大部分资金将用于改善圣安妮湖(Lac Ste. Anne)和马斯克瓦西斯的道路及基础设施。
联邦政府还承诺投入200万元,将教皇此次加拿大之行的情况和发言翻译成原住民语言。
众所众知,在加拿大的各个宗教派别中,天主教居主要地位,信众也最多。加拿大很多寄宿学校都是由天主教会管理的,其中包括坎卢普斯印第安寄宿学校,该学校是加拿大在19世纪末建立的原住民寄宿学校中较大的一所,于1977年关闭。
而根据史料记载,从19世纪90年代到20世纪90年代,加拿大估计有15万名原住民儿童被强迫离开父母,进入寄宿学校学习“文化和文明”。2015年,加拿大真相与和解委员会发布关于寄宿学校的最终报告,报告详细描述了寄宿学校对原住民儿童的残酷虐待,认为至少有3200名儿童被虐致死。
1937年的加拿大坎卢普斯印第安寄宿学校
对此,加拿大总理特鲁多也直言,这是加拿大“黑暗和可耻的”一段历史。
而对于和解的工作,这些年也一直在推进。

当地时间2022年7月4日,加拿大政府就与原住民签署了一项总额为200亿加元的最终和解协议,以赔偿原住民儿童和家庭因儿童福利金长期不足而受到的伤害。
加拿大原住民最大的全国性组织第一民族大会,和此前两起原住民集体诉讼的原告,都已同意了这项和解协议。
与此同时,加拿大还将投入400亿加元用于改革原住民的儿童福利金制度,其中包括为第一民族儿童和家庭服务计划提供为期5年的资金。目前,仅这项赔偿金就占了这400亿加元的一半,这也是加拿大历史上金额最大的一笔补偿款。


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