在大明朝，想要搞个国家编制，说难不难，说不难也难。
如果你祖上就是军户，那一出生就算编制内，当然这个编制应该打个双引号，混不到一官半职，军户的编制也就只剩被欺压的命。
不过军户只要武艺好，肯拼命，还是有通过军功晋升的渠道，当兵打仗是刀头舔血，并非每个人能不怕死。
文武两班，想混个有品级的文官那就更加难了，科举之路是千军万马独木桥，先要考上秀才，也就是府县里的诸生，然后每三年成千上万人拼一个通过率百八十人的乡试，等成为举人之后才算是搞到了正式编制。
这条率通过率最低，但最为体面，因此但凡有点钱能供书教学的人家，都会让自家孩子读书，拼个出身。

当兵打仗能搞到编制，但这是真要玩命的。
如果你既没武艺，又没文化，那就与国家编制无缘了吗？那也未必。
在大明，有一种国家编制的职业，既不需要你去挤科举的独木桥，也不需要你边关杀敌，拿命来博。是不是很容易？但这份工作就是……有点疼。
太监又称阉人，就是在宫里面服侍皇帝一家子的没了命根子的男人，抬举他的时候称太监，损他的时候称阉人，又或者叫宦官。
大明的太监虽然不如唐朝前辈那样可以左右皇帝的生死，但也出现了王振、汪直、刘瑾、冯保、魏忠贤这样权倾朝野的巨阉。
在明朝，太监是普通老百姓最直接进体制之路，因而引得无数英雄竟折腰，还曾引发了应聘的阉人，因为没被选上而包围礼部的骚乱。
明朝的太监算得上中国历史中太监的高光时代，出现了像王振（正统皇帝）、刘瑾（武宗正德）、魏忠贤（熹宗天启）这样权倾朝野的大太监。
虽然没了根，但大明老百姓对此一直趋之若鹜，特别到了明朝中后期，太监成了社会上的热门职业，老百姓为此是想方设法，削尖脑袋往里钻。
明朝第一个权倾朝野的大太监王振
大明朝创始人朱元璋对太监管得很严，所以朝代最开始的时候，太监并不显眼，也夹着尾巴做人。
坏就坏在明成祖朱棣闹革命，他打天下时，太监部队是立了大功的，像三保太监郑和就是跟他尸山血海杀出来的。
从明成祖开始，明朝太监就开始了高光时代，几乎每一朝都有权势显赫的明星。
太监相当于皇帝的家奴，既有可能成为明星，也可能因为一点小事被叉出去乱棍打死。所以，这是一个机会与风险兼容的体制内职业。
但纵然如此，它仍然让人趋之若鹜。没错，挥刀自宫，想起来都疼的事，是不少大明朝爷们儿，削尖脑袋都要趟过的独木桥。
比如天启初年，皇上登基，一般会开宫门，扩大奴才队伍。这次皇宫给出的编制是3000人，但没想到，人民群众很热情，一下子来了2万多人，1比7的淘汰率，由此可见，这是当时最热门的职业了。
那么一般在大明朝如何才能成为一个太监呢？一般而言有三种途径:
01
挥刀自宫，托关系走后门进宫
挥刀自宫，是非法途径，最初的时候，内官队伍人不多，这种途径并不显眼，但仍然为官家禁止。
帝国早期，如仁宗年有长沙府民自宫求进宫当差。仁宗非常反感，说这种不孝之人，自绝于父母，怎么能留在身边伺候呢，判为戍卒流放边关。
但即便如此，自宫仍然屡禁不止，到了英宗朝，对自宫求进的管得特别严，犯者都流放戍边。
景帝时，皇上知道民间自宫的很多，还曾发榜明谕，但凡自宫的都要以不孝的罪名遣戍。
弘治年间，有军人马英妻罗氏，把自家儿子马五阉了，送入宫中。东窗事发后，罗氏本来被判处斩，刑部郎王嘉庆等三人改议杖罪，
谁知道这事被孝宗皇帝知道了，皇上雷霆大怒，说虎毒不食子，这妇人蛇蝎心肠，竟然亲手把儿子给煽了，岂能饶你一命，于是马罗氏仍然处斩，徇私枉法的官员贬谪出京。
皇帝管得那么严，怎么还有人铤而走险呢？
这些自宫者如果无人接引，如何能进宫？前面那些例子里，见到的只是处罚自宫的人，却没见处罚接引的太监。
这就相当于，行贿的人有罪，受贿的没罪，逻辑上就没解决这种事的因果。
这些主动自宫的，大多是成年人，能下得去手的都是狠人，所以这类型入宫的太监，经常出“人材”。
如万历年间著名的税监，也就是收税太监高淮，这位老兄是北京人，年轻时也是混社会的，一开始他走通了体制内的路子，在崇文门收费站混了个临时工，协助政府进行过路费征收工作。
这份工作存在巨大的寻租利益，高淮也没法独吞，留了自己的，交了集体的（孝敬上官），剩下来才是国家的。
干了几年，高淮深深体会到体制内的好处，但他一没文化考不了科举，二没更铁的路子当不了公务员，最多只是个临时工，怎么办？
也算高淮是个狠人，一想到当太监很威风，又看自己老婆孩子都有了，人生总要有点更高的追求吧，于是把心一横“挥刀自宫”，再通过关系打点，进宫当太监去了。
类似高淮这种情况还不少，除了他之外，武宗朝的刘瑾，天启朝的权阉魏忠贤也是成年了，结婚生女之后才萌生了入宫的想法。
终明一朝，通过对自己挥刀进宫的路子始终没有堵上，主要原因还是经受不住成为高淮、刘瑾、魏忠贤的诱惑吧。
金士杰老师扮演的魏忠贤，其他都很好，就是服装有点扯。
02
被俘虏的蛮族
大明朝经常跟少数民族打仗，打了胜仗，俘虏了蛮族孩童，放回去不合适，改天长大了还来报仇；杀了吧也不合适，毕竟杀俘不祥。
那咋办？女孩送入宫做宫女，男孩就阉了吧。
像英宗天顺四年，镇守湖广贵州太监阮让，阉割了俘获的东苗孩童1565人，但沿途病死329人，为了凑足人数，阮让又买来一批，阉了送入宫中。
正统间，福建总兵宁阳侯陈懋，进净身幼男108人；景泰间，镇守福建右监监丞戴细保，送净身小孩59人进宫。
这些蛮族幼童里也有得了大出息混成权阉的，最出名的莫过于宪宗朝大太监汪直，据说他天生神力，能和熊打架，于是得到了皇帝青睐。
顺带说一句，明武宗的妈就是与那些蛮族小太监们一起被送进宫的宫女，也是一个苗女。这也说明，在宪宗到武宗朝，大量这些蛮族女男女进了宫闱。
03
正式招聘宫内公务员
最后一个进宫途径，就是打开宫门正式招聘。这类招聘，定好了名额，由礼部给事中亲自挑选，由于是正途出身，公开报考，因此一有机会便人山人海。
万历元年公开招聘了3250人分拨各监局应役，礼部觉得这玩意也太吓人了吧，跟皇帝讨价还价，最后两边说好，仅此一次下不为例。
但过不了几年，万历六年，皇帝又觉得人不够用，再度开门招聘3570人。
最痛恨太监的文官看不下去了，皇帝这几千人几千人地招工，啥时候是个头啊。
礼科左给事中李天植上锍劝阻，上次已经说了仅此一次，下不为例，怎么几年不到又招来这么多人。开门招工，导致民间想通过此门的佞幸增多，对民间风气也不好啊。
但消息已经传了出去，大量闲杂人等跃跃欲试，给事中考虑到如果断然收回成命，就怕酿成骚乱，不如先收一半的人，等个五六年再完成另一半编制的招收。
在大臣们的极力阻挠下，总算把大规模招收太监停了下来。
到了天启朝，宫门再度开放，招收3000净身男子。想想也是，距上一次招工一晃四十多年过去了，万历初年招收的太监，怎么也得五六十岁了，宫里必须补充新鲜血液。
于是大内张榜公示，再度公开招聘，时隔四十年大内重新招聘公务员，这还了得，把心一横、挥刀自宫的人，如潮水一般涌来，便有了前文所说的2万多人挤3000个名额，1比7的淘汰率，太监这个有编制的职业到了晚明也是卷得不行。
这种情况是经手太监收取贿赂的好机会，管这事的太监王添爵公开纳贿，让招聘现场成了大型受贿现场。
只是这种应聘也是有风险的，因为招工的时候，要求自己净了身才有资格，但竞争者太多了，很多人未必能选上。
毕竟僧多粥少，那些没钱贿赂，或者没有选上的，且东西已经没了的群众不干了，大呼不公，把负责选人的礼部给围了，引发了一场因招聘太监而起的骚乱。
兵科给事中尹同皋晋言道：人家宫也宫了，如果应聘不上宫里差事，在乡亲们面前脸都丢没了，很多人走投无路只能自杀。皇上开恩，不如增加一些编制，再把一些人送给分封的亲王，也算给他们一条生路啊。
影视剧里的明朝太监总是武功高强，其实他们依靠的武力是锦衣卫。
皇帝没辙了，只能下旨，朕刚刚当上皇帝，宫中典礼浩繁。见今各衙门缺人数多，实在不够用啊。昨览兵科给事中尹同皋所奏，朕心生怜悯，准再收1500人。
然后，大内还对人员进行了精简分流，把其中2690人，分拨到各地亲王、郡王府上当差。
废了老大的劲，朝廷总算把这场因为招收太监引发的骚乱平息下来。
明朝的太监规模自初年只有几百，经过两百多年人数逐渐增多，不仅北京、南京、凤阳、承天府，各地藩王宫里也有着大量太监，有说太监总量在十万人以上。
到了大明灭亡，一些人随着他们的主子消散了，但还有一拨人把头发一剃，继续留在宫里伺候满清的主子。
参考资料：
《明实录》
《万历野获篇》
《酌中志》
END
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