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前面说到马耳他战役的结果是奥斯曼军队撤退，但是，他们在地中海地区的扩张雄心并没有止步。
前面说到马耳他战役的结果是奥斯曼军队撤退，但是，他们在地中海地区的扩张雄心并没有止步。1566年，奥斯曼帝国的老苏丹苏莱曼驾崩。他的对手们总算松了一口气，人们寄希望于新苏丹不会那么好战。新即位的苏丹塞利姆二世是个平庸之辈，生性懒惰，与军队的关系也不好，但国家的事业并不取决于个人的意愿。有人曾这样认为：“土耳其人的扩张就像是大海，永远不会停息下来，会不停地汹涌前进。”
几乎在同一时期，与奥斯曼帝国对立的阵营也产生了新的领袖，罗马教廷选出了新教皇。新教皇庇护五世是个雄心勃勃且克制力极强的人。他生活简朴，平时只备有两件质地粗劣的羊毛衬衫，轮换着穿。他坚定地主张欧洲各国应该联合起来，抵御土耳其人的扩张。这时有一个国家的地位很微妙，这就是威尼斯。当时威尼斯的地盘要比现在大得多，它拥有一支强大的舰队。威尼斯地处东西方之间，在两大势力的夹缝中生存，自然就会感受到奥斯曼帝国的强权重压。
血洗塞浦路斯
当时地中海东部的塞浦路斯岛归威尼斯管辖，而塞利姆二世海上扩张的矛头首先指向了这里。塞浦路斯离威尼斯有几百海里，而距土耳其要近得多。在威尼斯人看来，这是个“深入虎口的岛屿”。1570年，塞利姆二世要求威尼斯把塞浦路斯交给土耳其管辖，否则就要动用武力。面对奥斯曼帝国的蛮横要求，威尼斯没有退让，威尼斯元老院以 195比5的绝对多数投票表示不惜一战。威尼斯态度强硬，得到了庇护五世的支持，他慷慨解囊，表示愿意出资帮助威尼斯建造海战用的桨帆船，还派人去说服西班牙国王腓力二世也来支持威尼斯。在教皇的劝说下，腓力二世同意派出舰队去南意大利集结。不久，威尼斯、教皇国和西班牙三国组成联合舰队，决定共同救援塞浦路斯。
可惜的是，三支舰队的集结花费了很长时间，救援行动姗姗来迟。到 7月 20 日已有 8 万土耳其军在塞浦路斯登陆，而守军只有 1 万多人。威尼斯人在塞浦路斯的首府尼科西亚建造了巨大的星形堡垒，里面存放了足够两年用的给养。可惜的是，威尼斯派驻该岛的指挥官丹多洛是个庸碌胆小之辈。他禁止部下出击，使得敌人得以肆意地破坏岛上的工事。等到土耳其军队发动进攻时，丹多洛竟离开指挥岗位，逃到城里的宫殿。经过几小时激战，尼科西亚被攻破，奥斯曼人蜂拥进城，与守军在街头混战。战事失利，懦弱的丹多洛在宫殿被土耳其人斩首，城里的居民被转卖为奴。
在塞浦路斯，除尼科西亚外还有一个重兵防守的要塞法马古斯塔。土耳其人把丹多洛的头放在盘子里，送给守卫法马古斯塔的指挥官布拉加丁。布拉加丁厚葬了丹多洛的首级，并坚决地表示要让敌人付出代价。法马古斯塔的情况与尼科西亚完全不同，守军内部纪律严明，布拉加丁对士兵很体恤，与大家同甘共苦。尽管双方兵力悬殊，但守军士气高昂。在土耳其人进攻法马古斯塔之前，威尼斯的一支分舰队袭击了停泊在附近的土耳其舰队，击沉了 3 艘，还给法马古斯塔送来了2000 援兵。这支分舰队的指挥官在离去时答应会带来更多的援军。他们还给布拉加丁留下一船土耳其人质。这些人本来是去麦加朝圣的，在途中被威尼斯海军俘虏。
到第二年 4 月，土耳其军队已做好攻城的准备。他们的人数超过10 万。据土耳其指挥官拉拉 · 穆斯塔法(与马耳他之战的穆斯塔法不是一个人)吹嘘，只要他手下的士兵每人向壕沟丢一只鞋，壕沟很快就会被填满。而城里的守军只有 4000 威尼斯步兵和同样多的当地人。与马耳他不同，塞浦路斯的土质便于挖掘，土耳其工兵在这里开挖了庞大的堑壕网。守军也不示弱，顽强抗击，不断组织袭击，杀死敌人的工兵，向堑壕里扔炸药。但在屡遭火炮狂轰滥炸之后，城墙终于被打开了缺口，工兵又炸塌了一些堡垒。6 月 21 日，土耳其人向最大的一个城墙缺口连续发动了六次猛攻，守军的力量逐渐消耗殆尽，食物和火药供应越来越少。鉴于尼科西亚的悲惨结局，法马古斯塔的居民恳求布拉加丁同意投降。这时守军的处境已极为困难，食物短缺，连最后的几只猫都被吃了。在遭受长达 68 天的炮击后，守军只剩下 900人还活着，其中 400 人是伤员。海面上也见不到救援舰队。在走投无路之际，布拉加丁屈服了，给拉拉 · 穆斯塔法回信，在城墙上升起白旗。
拉拉 · 穆斯塔法提出的投降条件是宽大的，所有威尼斯人可以体面地离开塞浦路斯，由奥斯曼海军派船送他们走。当地人可以选择离开或留下。双方谈妥条件后，威尼斯人准备登船离去。8 月 5 日，布拉加丁身穿红色长袍，在号手引导下庄严地缓步前行，他的300人卫队昂首挺胸地在奥斯曼士兵的注视下随行。等到双方首领见面时，布拉加丁将城门钥匙送交拉拉 · 穆斯塔法。这时，穆斯塔法突然问道，那些被扣作人质的朝圣者在哪里，布拉加丁说这些人都逃走了。穆斯塔法顿时勃然大怒，认定这些人都被他们杀了。作为报复，穆斯塔法下令将与布拉加丁随行的 300 人捆起来杀掉。他对布拉加丁施行了更酷虐的刑罚，先是割掉布拉加丁的耳朵和鼻子，然后强迫他背着装满土的麻袋沿着城墙游街示众，最后把他捆在一根石柱上剥皮，在剥到腰时他断了气。穆斯塔法让人在剥下的皮里塞满草，还把这个人皮草袋作为礼物献给了塞利姆二世。
勒班多海战定乾坤
直到塞浦路斯失守，在西西里岛为援救该岛组建的联合舰队还未做好准备。鉴于联合舰队的实力逊于对手(联合舰队有两百多艘战船，土耳其舰队有三百多艘)，谨小慎微的西班牙国王腓力二世担心本国的海军遭受损失，总是反对联合舰队主动出击。新任舰队司令堂胡安于1571 年 8 月 22 日上任，他是腓力二世的同父异母弟弟。堂胡安很想有一番作为，决定在做好必要的准备后便不再等待，主动出击。有消息传来，奥斯曼帝国的舰队停泊在希腊科林斯湾入口处的勒班多，联合舰队闻讯后立即赶去。
10 月 7 日黎明，两支舰队在海上展开各自的作战队形。这是一场规模空前的海战，约有 14 万人，近 600 艘舰船(占地中海桨帆战船总数的 70% ) 参战。堂胡安将联合舰队分为三个编队，依次排成一条直线。土耳其人则将舰队排成新月形，这样便于从侧翼包抄敌舰。西班牙的战船比对方的战船重，火力也更强。堂胡安事先对战船做了一些改进。他命令各船拆除舰首的冲角，因为拆掉冲角后，舰首炮可以压低炮口，有利于在近距离轰击敌人。堂胡安对船上的奴隶桨手许诺，如果他们这次表现好，就可以获得自由，还命令打开他们身上的锁链。成千上万的奴隶桨手背对着敌人，奋力划桨，舰船快速向敌阵冲去。几英里外的土耳其舰队搭载的火炮和火绳枪兵要比对手少，但他们船上的弓箭手却比对手多。土耳其弓箭手拉紧弓，将箭头浸在毒液中，随时准备射箭。等到两军相隔150 码时，联合舰队的舰炮开火，铁球炮弹呼啸着射向前进中的敌船。在巨大的冲击力下，有些土耳其战船当场就被炸得四分五裂。混乱中，奥斯曼舰队停了下来，许多船互相撞击。土耳其指挥官阿里帕夏命令桨手快速划桨，赶快从敌人的炮口下冲过去。土耳其战船也向对方舰队开炮，但射得太高，大多没有命中，而且风将团团黑烟吹向对方，又妨碍了对对方的瞄准。联合舰队的战船却能以低平的弹道射击。阿里帕夏的战船有三分之一被击沉，或遭受重创，“海面上漂满了士兵、桨叶、木桶和各种武器装备”。威尼斯舰队与奥斯曼舰队的右翼迎面相对。威尼斯舰队司令巴尔巴里戈开战不到一小时就因眼睛中箭阵亡。威尼斯人一心要为他们的司令以及在塞浦路斯被杀的同胞报仇，拼死苦战，渐渐挽回了战局。一艘奥斯曼战船上的奴隶挣脱了锁链，用铁链与看管他们的土耳其人厮打。还有不少土耳其士兵看到不远处的陆地，竟跳下海去，争相往陆地游。威尼斯人大开杀戒，他们放下小船，高呼“法马古斯塔”，追击敌人。两支舰队陷入混战，有时是 3 艘围攻 1 艘，有时是 4 艘与 6艘交锋。除炮声外，海上的战场还伴随着各种声音：火绳枪的噼啪射击声，羽箭的恐怖呼啸声，船桨折断的脆响，船只冲撞破裂时的沉闷声，痛苦的喊叫声，疯狂的叫嚷声，尸体坠入海中的溅水声……种种声响仿佛奏出了一曲悲壮的海战交响曲。
奥斯曼舰队与威尼斯舰队海上激战
组成两支舰队中军的都是重型战船，双方的主将在这里。他们身穿鲜艳的军服，站在旗舰正面醒目的高处。堂胡安披戴闪亮的金属盔甲，手持利剑；阿里帕夏穿着鲜艳的长袍，手里拿着一张弓。两艘旗舰接近时，土耳其“苏丹娜”号的舰首炮首先开炮，击中西班牙旗舰  “国王”号的前侧平台，打倒了最前面的一批桨手。由于靠得太近，两艘船相撞，“苏丹娜”号的船首冲角插到“国王”号的前排桨座，又撞死不少桨手。巨大的冲击力把两艘船震得各自后退一步，但船上的索具相互缠绕，它们仍聚在一起。两艘旗舰相撞后，双方的士兵都试图登上对方的战船。“一大群土耳其士兵勇敢地跳上‘国王’号，‘国王’ 号上也有很多士兵跳上了‘苏丹娜’号。”大家都明白，旗舰的安危是海战胜败的关键。士兵们在船上匆匆堆起障碍物，以阻挡登船的敌兵，于是海战变成了在狭窄区域的巷战。堂胡安双手各执一把重剑，亲自在船首作战。又有一批“国王”号的火绳枪兵冲上“苏丹娜”号甲板，土耳其人在船尾楼甲板上堆的障碍物后抵抗。在这临时工事被炸飞时，阿里帕夏仍在射箭。突然间他被火绳枪弹击倒，一个西班牙士兵冲过去砍下了他的头，挑在矛尖高高举起。这个士兵还把阿里的头献给堂胡安。看到自己的对手被如此粗鲁对待，堂胡安很生气，命令将这颗头颅投入水中海葬。“苏丹娜”号上的人几乎全部战死，这艘船在海面上平静地漂荡。它的“甲板上到处是首级滚来滚去，就像战前的阵容一样数量惊人”。
这场著名的海战持续了 4个小时，共有 4 万人阵亡(土耳其人战死 2.5 万)，近百艘船被毁，另外还有 137艘土耳其船被俘。土耳其史官波切维这样评价道：“我亲自去看了战役爆发的那个可悲的地方。自从诺亚发明船以来，世界历史上从未发生过如此严重的灾难。”后来创作《堂吉诃德》的西班牙小说家塞万提斯当时是战船上的水兵。他在这次海战中胸部中弹，左手致残。他称勒班多海战是“过去、当今和未来最辉煌的伟业”。
结语
勒班多海战中断了奥斯曼帝国向海洋扩张的庞大计划，决定了它在地中海的争夺战中最终处于下风。如果奥斯曼海军在这场海战中获胜，地中海上的主要岛屿就会迅速易手。土耳其人就可借这些岛屿为跳板，进军意大利腹地，一直打到罗马。塞万提斯在小说中借堂吉诃德的口曾表达过勒班多海战的巨大影响：“那一天对基督教世界是如此幸福，因为全世界都知道，以前他们相信土耳其人在海上不可战胜，是多大的错误。”
勒班多海战
意大利画家、历史学家乔治 ·瓦萨里所作勒班多海战画
意大利画家保罗 ·委罗内塞所作勒班多海战油画
在勒班多海战中奥斯曼帝国海军全军覆没，此后苏丹仍在竭力重建舰队，但对土耳其人而言，他们开始视海洋为畏途，更多地将扩张方向指向陆地。而对欧洲国家来说，从此它们开始了一个海军建设和创新的时代，英国率先在战船侧舷开设圆形炮孔，这样就不用只在船头船尾开炮，不久舷炮齐射成为海军的主要战术。后来，欧洲的新型海军不但是地中海的主人，到 17 世纪，西欧国家的全索具战船和商船的活动范围已遍及世界。

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