这是最容易撞击地球的小行星之一↓
小行星贝努Bennu
摄影:KEL ELKINS, NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER

1908年6月30日,俄罗斯发生通古斯大爆炸。这次爆炸产生的能量相当于广岛原子弹爆炸的百余倍爆炸原因众说纷纭,成为世界三大自然灾难之谜。而科学家Leonid Kulik得出的结论在当时广为流传:“此次爆炸是小行星撞击地球所导致”。为了纪念此次大撞击事件,提高公众对小行星撞击风险的认识,联合国将每年的6月30日确定为国际小行星日
小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动,但体积和质量远小于行星的天体。科学家估计,火星和木星之间的小行星带中有超过100万颗小行星
摄影:NASA/JPL-CALTECH
科学杂志《伊卡洛斯》(ICARUS)的一项研究表明:
2182年9月24日午,
小行星贝努(Bennu)——
1/2700的几率撞击地球;
到2300年代,
发生碰撞的可能性提升至1/1750
摄影:NASA/JOHNS HOPKINS, APL/STEVE GRIBBEN
白垩纪末期,小行星希克苏鲁伯(
Chicxulub)撞击墨西哥海岸的希克苏鲁伯,世界无光、全球变冷,除鸟类以外的恐龙全部灭绝。
摄影:STOCKTREK IMAGES, NAT GEO IMAGE COLLECTION
万一贝努(Bennu)撞上地球,虽然不会导致生物大规模灭绝,但撞击释放的能量将超过11亿吨TNT,约是巴黎贝鲁特港口爆炸能量的200万倍,会在区域内造成毁灭性伤害。
模拟轨道视图展示了小行星SD220滑过地球与太阳系时的情景。
摄影:ANDREW FAZEKAS, SKYSAFARI, NASA
6600万年前,
小行星希克苏鲁伯撞击地球,
导致地球历史上第三大灭绝。
包括恐龙在内的3/4物种全部绝迹,
地球踏入新的进化进程。
也正是因为这次大洗牌,
人类得以站在地球上;
得以成为食物链的顶端;

得以上天入地、遥望星空;
也得以窥见这10颗著名的小行星——

灶神星
灶神星北部地区地形的阴影轮廓。
摄影:NASA, JPL-CALTECH, UCLA, MPS, DLR, IDA
1807年,Heinrich Olbers发现太阳系内最大的小行星——灶神星(Vesta,以罗马神话中家和壁炉的女神命名),其平均直径达525公里,是在地球上可观测到的最亮的主带小行星。
智神星
图源:http://www.bala.cc/
1802年3月28日,天文学家Heinrich Olbers又发现一颗小行星——智神星(2 Pallas,该名词同时是雅典娜的别称),直径为560公里,比灶神星大,质量却比灶神星轻10%-30%。
健神星
图源:Wikipedia
1849年4月12日,Annibale de Gasparis发现健神星(Hygiea,命名来自希腊神话中健康女神许癸厄亚),直径在300-500公里之间,星体较暗,需要4吋以上口径的望远镜才能看见。
欧女星
摄影:NASA/JPL-CALTECH/SETI INSTITUTE
1858年2月4日,Hermann Mayer Salomon Goldschmidt发现位于太阳系主行星带的欧女星(Europa),直径315公里。
林神星
图源:http://www.bala.cc/
1866年5月16日,Norman Rodert Pogson发现这颗直径280公里的林神星(Sylvia,罗马神话中一个住在森林中的半人半神),也是天文学历史上首颗发现的拥有不止1颗卫星的小行星,公转周期为2381.697天,两颗卫星的直径分别为18公里和7公里。
香女星
图源:http://www.bala.cc/
1857年6月27日,H.Goldschmidt发现这颗直径为214.6公里的香女星(Eugenia,以拿破仑三世的妻子欧仁妮皇后命名),是第一颗被发现拥有卫星的小行星,其卫星被称为“小王子”。
王后星
图源:in-the-sky.org
1852年9月19日,Annibale de Gasparis发现王后星(Massalia)。位于小行星主带,隶属于王后星族的小行星,直径160公里,是天文学史上发现的第20颗小行星。
义神星
基于Lightcurve的Astraea-3D模型
图源:wikipedia
1845年12月8日,德国天文学家Karl Ludwig Hencke发现义神星(Astraea)。平均直径119公里,是第5号小行星,打破了太阳系中只有4颗小行星的说法。
Shaposhnikov
图源:http://www.bala.cc/
1972年4月18日,天文学家Тамара Михайловна Смирнова发现小行星1902(1902 Shaposhnikov),一颗围绕太阳公转的小行星。
布鲁西亚星
图源:www.bala.cc
1891年12月22日,德国人Max Wolf发现布鲁西亚星(Brucia),天文学史上第一颗通过摄影法发现的火星轨道穿越小行星,大小为35.82公里。

小行星是大约46亿年前太阳系形成时留下的瓦砾,它们形状不规则、表面特征复杂、体积质量小、引力弱、公转轨道演化规律复杂,自旋状态复杂。
摄影:NASA/JPL-CALTECH
目前人类共发现2125颗太阳系外的行星,在太阳系内共发现约70万颗小行星。
这些看起来平平无奇的“石头”,隐藏着太阳系形成、演化的原始信息,是研究太阳系起源的“活化石”,对寻找生命起源具有重要意义;同时,小行星上或许存有水资源,铜、镍、铁、硅酸盐等矿物以及稀有金属,各类资源开发前景有待论证。
OSIRIS-REx宇宙飞船从小行星贝努表面收集材料,采样方式如同反向真空吸尘器
摄影:NASA/GODDARD SPACE FLIGHT CENTER
当然,研究也是为了人类更好的生存与发展,通过预测小行星轨道,评估其撞击地球的潜在威胁,避免再次出现撞击,将人类文明清零。
艺术家概念图——小行星“Oumuamua”穿过太阳系,横纵为奇特的10:1,与太阳系中看到的任何物体都不同。
摄影:EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY/M. KORNMESSER
人类对小行星的研究尚浅,有学者称:“太阳系中有100万颗可能会撞击地球并摧毁一座城市的小行星,但我们只发现了其中的1%。”各国科学家积极开展小行星探测,透过小行星解密大宇宙,星际之旅才刚刚开始。
小行星2013 TX68可能比地球同步卫星更接近地球。
摄影:ESA/NASA

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