上周六,成千上万的英国人聚集在伦敦市中心示威游行,抗议生活成本上涨。
大批民众从波特兰广场出发,一路游行到了威斯敏斯特的伦敦议会大厦,
在他们经过唐宁街10号的时候,人群还对首相府邸发出嘘声,来表达自己对于政府的不满。
现在,英国的生活成本大幅度上涨,账单比工资上涨得更快。
但政府对此的反应,却十分迟缓。
于是,抗议者们呼喊着口号,举着标牌,要求政府采取更多措施,帮助在温饱线上挣扎的人:
涨薪、发福利、更改税收结构、控制油价物价……无论什么都好,政府至少做点什么吧!
抗议者们表示:
“现在的问题是,英国政府想让我们怎么活下去?我们如何能在这种情况下吃上饭、能有住处遮风避雨?根本就是不可能的!”
慈善机构的工作人员本·罗宾逊说:
“政府根本没有意识到,穷人的处境有多糟糕!”
“很多人要在‘喂饱自己的孩子’和‘支付房租’之间二选一,想吃饱就付不上房租,想付房租就吃不饱饭……
英国不是世界第四大经济体吗?为什么民众需要面对这样的选择?”
伦敦全科医生阿德萨拉在接受采访时说:
“我在伦敦贫困地区工作,我的病人都是在温饱线上的人。
人们为了账单而苦苦挣扎,单亲父母说自己买不起食物。作为医生,我感到很无助——营养不良会对健康产生长期影响。”
而这不是医院能解决的问题。
这确实不是危言耸听,英国现在正面临着严重的通货膨胀。
英国3月和4月的消费者价格指数分别是7.0%与9.0%,而英格兰银行预测,未来数月内英国的消费者价格指数都会维持在9%以上。
(消费者价格指数≈通胀率≈和一年前相比的物价上涨指数)
通货膨胀不难归因:目前国际形势不稳定,对欧洲影响不小,英国更是首当其冲,比欧元区和美元区受到更大冲击。
欧美制裁俄罗斯,影响了能源和粮食的供应,也让油价飙升——油价飙升又导致所有货物的运输成本增高,物价自然飞涨。
英国汽油平均价格一度达到了每升1.88英镑15.7人民币),加满一箱油费用超过100英镑(827元)
而且……因为能源价格半年期结算,所以英国的通货膨胀到今年十月肯定还会更加严重。
根据预测,到时候消费者价格指数会达到恐怖的11%以上。
对于英国来说,前几年经济因为脱欧、疫情受到重创。
现在基本稳定了,从上到下都盼望着今年能够经济恢复、大幅增长,回归正轨。
然而现在,经合组织预测:英国今年经济增长将归零。
英国统计局上周公布的数据显示,英国二季度国内生产总值将下滑0.3%,消费者信心指数跌到了和08年经济危机持平的水平。
而与之相对的,是信用卡借贷率,创下了2005年11月以来的最大增幅。
GDP在下滑,工资没有增加,通胀率却创下40年新高,钱越来越不值钱,人们不得不用信用卡借贷来维持生活水平……
根据民调显示,四分之三的英国人正在担心高昂的生活成本,超过五分之一的英国人难以维持生计。
在危机面前,有“专家”轻飘飘地建议:年轻人要是想存钱,那就少点外卖、别开网站会员,少进行“奢侈”的生活方式。
可事实上,在苦苦挣扎的人们,其实能做的都已经做了……
根据英媒统计,在过去一个月,有一半的家庭都不得不“改变生活方式”来降低生活成本。
“专家”建议的这些东西,早就已经被断舍离了。
因为生活成本升高,超过100万的用户取消了流媒体的会员,甚至低于疫情开始之前。
人们不仅减少了外卖的频率,甚至在购买食品的时候有近五分之一的人表示会尽量减少熟食购买,买原材料自己加工。
毕竟食品价格在飞涨,就连最便宜的廉价意大利面的价格都上升了50%。
不够富裕的家庭开始转而去折扣店购买食品,或者减少鱼类、肉类的比例来控制食物支出。
甚至,还有11%的英国人用少吃饭来解决问题。
有人用首相鲍里斯约翰逊的话来自嘲:因为就在一周之前,鲍里斯约翰逊刚刚建议群众向他学习,少吃饭。
“我们必须倡导健康饮食——最好的减肥方法,相信我,就是少吃。”
除此之外,英国人开始尽量减少开车频率降低油耗,甚至从更多方面降低对能源的需求。
有三分之一的英国人说,为了省点钱,他们使用热水的频率减少。
不泡茶了,凉着喝吧,省点电。
62岁的迪安·伯恩甚至表示:“我在房间里的时候,只敢开一盏灯。”
物价飞涨,让数百万年轻人“处于崩溃边缘”,很多人有自杀的念头。
甚至连儿童的压力和焦虑都达到了惊人的水平,有9%的儿童开始自残、8%的儿童出现自杀倾向。
“越来越多的孩子因为对自己的未来感到担忧和焦虑而饿着肚子,晚上睡不着觉。”
一个七岁的孩子说:
“如果我感到饿了,我就会问妈妈我们有没有吃的,然后她会告诉我们是否有足够的钱。”
“如果没有,我就去看看橱柜里还有什么能吃的……如果还有零食,就吃一点、然后试着去睡觉。”
“明天醒来,也许妈妈就会有更多的钱了。”
面对持续高涨的通胀,英国政府表示,他们将向800万最低收入的家庭一次性发放650英镑的生活费,来帮助解决生活成本问题。
然而,直接发钱看上去很美好,对于解决问题无济于事。
因为受到影响的并不只是“最低收入家庭”,还有更多在温饱线上挣扎的人。
而直接发钱,还会导致通货膨胀进一步增加,甚至让问题恶化。
《金融时报》说:英国的这项政策就像是一块创可贴,虽然聊胜于无,但无助于打造一个更健全的体系。
更多人希望的,是工资上涨水平,能够与通胀率齐平。
根据TUC的数据,因为通货膨胀指数超过工资上涨水平,所以在过去14年中,英国工人拿到手的工资失去了三分之一的购买力——这是从1830年以来的“实际工资”的最大降幅。
英国铁路系统即将举行30多年来最大规模的罢工行动,超过4万名工人计划本周罢工三天,要求加薪。
届时,全英铁路、伦敦地铁都将陷入瘫痪。
其他各行各业,也都在抗议。
皇家邮政的11.5万名工人正在投票决定是否罢工。
机场、英国电信的4万工会成员也在支持罢工。
超过100万名市政工作人员和教师将会在秋季举行罢工。
NHS医护协会也正表示,如果医生和护士的年薪涨幅不接近通货膨胀,他们也可能罢工。
现在的情况,让很多英国人联想到了上个世纪七十年代的“不满之冬”。
那个时候,英国也同样面临通胀、能源短缺,堆积的问题导致150万人开始因为薪资大面积罢工,英国工业每周只能工作三天。
而现在——情况似乎正在一点一点朝着那个糟糕的时候下滑。
或许,这将成为英国的“不满之夏”……
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