美国著名儿童教育家希利尔曾说:“历史是孩子成长的最重要的一块基石。”而苏格兰哲学家、历史学家托马斯·卡莱尔更指出:“唯有传记是唯一真实的历史。”
优秀的传记作品不仅记载着名人们耀眼独特的一生,更能从人出发,投射出一个时代的光辉。
爱因斯坦:天生牛娃?
你知道爱因斯坦是一个被学校开除的“失败”学生吗?然而,他也是世界上已知的最聪明的人之一。
你知道爱因斯坦是一个热爱和平、憎恨战争的人吗?然而,他的研究成果也促生了有史以来最具破坏性的炸弹。
你知道爱因斯坦很害羞、讨厌出风头吗?然而,他同时是一位媒体巨星。即使是现在,在他去世五十年后,好莱坞仍在制作关于他的电影,t恤、咖啡杯和海报上都装饰着他著名的面孔。
真正的爱因斯坦,到底是什么样的?
在爱因斯坦小时候,大多数和他同龄的男孩都喜欢玩士兵游戏。而爱因斯坦却宁愿一个人呆着做白日梦。他喜欢玩积木,用扑克牌盖房子,有些甚至有14层楼高。
父母担心他孤僻的个性,带他去看了其他医生,想知道他的大脑是不是有问题,而医生发现他没有任何问题。
这是他的天性,一个安静的、天生的思想家。
爱因斯坦的父亲和叔叔一起经营一家公司,出售电池、发电机和电线。爱因斯坦因此着迷于电力——无形、强大而又危险。电就像某种神秘的秘密,爱因斯坦缠着父亲和叔叔问个不停:电有多快?有办法看到它吗?它是什么做的?如果有电,宇宙中是否还有其他奇怪而神秘的力量?
爱因斯坦喜欢思考已知之外的世界,正如他后来所说:“想象力比知识更重要,想象力环绕着世界。”
爱因斯坦也着迷于指南针,不管他怎样拿着指南针,指针总是指向同一个方向。他想知道为什么,爸爸解释说,地球就像一块大磁铁,总是在拉着指南针的磁针。爱因斯坦因此感到无比惊奇,磁力奇怪而强大,环绕在他周围,他看不见它,也感觉不到它。然而,它就在那里,让罗盘的指针移动。
爱因斯坦还思考着许许多多问题,而学校没有教给他这些。所以在大约10岁的时候,他开始自学,尽可能多地阅读科学方面的书籍。
他也同样痴迷于艺术。爱因斯坦喜欢拉小提琴,音乐使他活跃的头脑平静下来,他特别喜欢和母亲一起二重奏。有一次演奏时,爱因斯坦突然意识到音乐的和弦就像数字的模式,音乐的节拍就像按照三、四或八在数数。“音乐就像数字。”他当即就对母亲大声说出想法——没错,即便是放松的音乐时间,他也依然在思考。后来,当他已经蜚声国际并周游世界时,他只带了两样东西——手提箱和小提琴。
随着年龄的增长,爱因斯坦越发喜欢散步和远足。山越高,越有助于他的思考。他会躺在草地上,看着天空,思考太空。还有比太空更远的东西吗?一个人需要多快才能到达那里?光是如何从那些星星一路到达你的眼睛的?太空有多远?你能骑在一束光上吗?有比宇宙更大的东西吗?
他自幼的成长轨迹让人觉得,爱因斯坦似乎天生就会思考。事实却是,他的父亲和叔叔们帮助指导他的想法,他的妹妹和堂亲们鼓励他远足思考。爱因斯坦也善于找出那些能帮助他思考数学和科学问题的书籍。而母亲让他接触音乐,点亮了书本所不能带来的灵感与启迪。
在这些因素的共同作用下,爱因斯坦注定要成为一个思想家。他并非天生“牛娃”,而是在家庭教育、自身性格和勤奋努力多重加持下迎来成功。
不为人知的名人另一面
事实上,不仅是爱因斯坦,许多历史名人并非天生与众不同。他们的成长轨迹,也许和普通人相似。笼罩在名人身上的光环天然为他们增添了距离感,让我们敬而远之。
美国著名儿童教育家希利尔曾说:“历史是孩子成长的最重要的一块基石。”而苏格兰哲学家、历史学家托马斯·卡莱尔更指出:“唯有传记是唯一真实的历史。”
优秀的传记作品不仅记载着名人们耀眼独特的一生,更能从人出发,投射出一个时代的光辉。
我们刚刚介绍的爱因斯坦成长故事,就来源于优秀的传记作品Who Was系列。
Who Was作为纽约时报最畅销系列图书,是当今英语世界最受好评的儿童版人物传记。摒弃了枯燥乏味的知识点堆垒,书中对每个历史人物的描写既简单扼要,又血肉丰满,笔触鲜活有趣,少有说教,而且知识含量丰富,能给孩子带来很大的阅读乐趣和心智启发。
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这套书介绍了科学家、艺术家、发明家、探险家、社会改革家、政治家等等不同领域的历史人物,通过这套书,孩子们会发现:不管这些名人看起来有多高不可攀,他们的童年却和我们类似,都在好奇和探索中度过,在幻想和不确定中走向世界,在不断的挫折中努力。他们在某些方面出类拔萃,却也会在其他方面遇到挫折。
这些人物的传记让孩子们站在巨人的肩膀上,看清人生。从不同人的不同生命轨迹中,孩子们可以体会到一些亘古不变的历史规律,比任何说教都来得更加透彻。从崇拜的历史人物身上,孩子们会受到鼓舞,获取前进的力量。
除却名人生平故事外,书中对涉及这些名人的发明发现、历史环境都有专门的概念介绍。虽然是英文原版书籍,语言和叙事却并不难理解,每本书约100页,很适合作为孩子的英文长篇阅读启蒙读物。
1、不仅有趣,更有深度
文艺复兴三杰之一的达芬奇素来以绘画著称,《蒙娜丽莎的微笑》举世闻名。但你知道吗?他同时是一个科学家、工程师和发明家,一个运动健将、音乐家,并且他还长相英俊。
在第一辆自行车被造出来300年前,达芬奇就已经设计出了完整的自行车图纸。
全才到看起来像个奇迹的达芬奇,也并不是一帆风顺的。
童年时期的达芬奇经历悲惨。作为非婚生子,他和母亲被父亲抛弃,而母亲也在他一、两岁时就抛下他另组家庭。达芬奇跟着年迈的祖父母长大,只能得到基本的生活供给。也正是与祖父徒步远足的过程中,他爱上了美丽的山水风光,并为艺术的萌发埋下伏笔。
即便精神和物质生活都很贫瘠,也没能阻挡他体内艺术天才的迸发。达芬奇把所见的一切都活灵活现地在画纸上再现出来。而从小生活之处饱受自然灾害之苦,也导致了小达芬奇认知了自然的威力和危险。
由于达芬奇的私生子身份,导致他在当时无法上大学,成为律师、商人或是医生。然而塞翁失马,焉知非福,正是如此,他才没有过上循规蹈矩的生活,可以投入大把时间和精力在艺术上。
即便是在文艺复兴时期人才辈出的佛罗伦萨,达芬奇也依然是其中最耀眼的存在之一,他的成就让国王也为之倾倒。
但由于从小的家庭经历,他一辈子都几乎没有信任过别人,一辈子是一个独行者,没有自己的家庭。以达芬奇自己的标准来看,他的一生令人失望——他从未达到过自己的目标,他最伟大的作品都未完成,尽管他的一生成就已经是人类历史上难以逾越的高峰。
在亲生父亲去世后,达芬奇未曾得到一分遗产;作为叔父的唯一亲眷,达芬奇获得了叔父的遗产,却被同父异母的兄弟姐妹们告上公堂,最终失去了本属于自己的一切。
纵然他的成就无人能敌,但达芬奇在六十七年的生命中所遭受的痛苦、挫折与磨难也是常人难以想象的。可以说,即便到生命终点时,达芬奇也未曾得到片刻安宁。
读完他的故事,孩子们很难不陷入思考:是苦难带给他成就,还是苦难拖累了他的成就?如果达芬奇有着幸福的俗世生活,他会取得更辉煌的成果,还是会泯然众人、庸碌一生?
没有夸张的描述和诘屈聱牙的教训,通过独特的叙述视角,Who Was系列传记自然而然便引导着孩子们去思索、去铭记、去感叹。
2、编排独特:是传记也是科普
作为童书,Who Was系列在书籍编排方面十分用心。每本人物传记的封地都会印上概括性的三句话,包括该人物的童年、社会属性及最为人知的身份。
比如著名的“断头王后”玛丽王后,封底对她的介绍是:
  • 一个在奥地利享受皇家生活的年轻女孩
  • 一个嫁给法兰西未来国王的少女
  • 一个被判叛国罪的时尚王后
言简意赅的介绍了玛丽王后的一生,引导着孩子去书中找寻更多线索。
书中往往还会插入许多与人物、时代相关的人文科学常识介绍。
比如,介绍达芬奇时,书中特别提到关于他的名字,Leonardo da Vinci,Leonardo是他的名,Vinci则是他出生的地方,这个名字的含义即“来自Vinci的Leonardo”
这一起名规律在另一本世界名著《堂吉诃德》中也可见到,主角就是依照这个规则为自己起名“唐·吉诃德·德·拉曼却”,即“来自拉曼却的吉诃德先生”日后在读到《堂吉诃德》时,孩子就很容易get到书中要表达的荒诞感了。
在介绍爱因斯坦时,提及爱因斯坦对磁力感兴趣,书中便插入了关于“磁”的小知识:
还用最简单的方式把相对论和那个著名的能量公式学了一遍:
为还没系统学习物理、地理的孩子们打下科学学习的兴趣基础。
这套书的总策划Nancy Harrison是美国著名儿童插画大师,书中有大量和文字配合紧密的插图,也多来自当代著名插画师。
这些插画的画风简洁却很有信息量,比如在 Who Was Thomas Jefferson 中,清晰地描绘出美国独立战争时代的士兵装备和旗帜。
Who Was Genghis Khan 中,一张地图就直截了当展现成吉思汗时代的草原游牧部落分布:
 Who Was Marie Curie 中,孩子们可以顺便了解一下元素周期表...
每本书的最后还有Timeline时间线,标注人物一生的主要事件,帮孩子整合阅读到的信息,学会归纳,在未来学习历史时自己整理时间线。
这个时间线的右边还同时给出了Timeline of the World,把人物生平和他所处时代的世界发展结合在一起看。个人的渺小与时代洪流的关系,在对比之中清晰可见,更教会了孩子,任何人的成败都不能脱离时代去看。
3、专为孩子打造:获奖童书作家撰写
Who Was 系列是由美国多位当代获奖儿童文学作家来共同编写的。叙述上,大量运用简单句式。
每每谈到历史背景,一两句话就能将复杂背景简单化
在介绍美国开国总统华盛顿时,开篇提到美国历经七年战争,赶走了英国人,迎来独立。寥寥数句,言简意赅。
描述肯尼迪总统当选时的情景,那种紧张、激动的氛围寥寥数语便跃然纸上。

每个历史人物都从童年开始被介绍,孩子们读来会特别有共鸣:原来他们在小时候也会调皮捣蛋、也会有各种成长的问题……
美国军事家、政治家格兰特将军,小时候喜欢站在马背上,大胆又调皮。
书中的语言都尽量简单、简洁化,贴近孩子的认知,历史人物不再在神坛上遥不可及,而是触之可及的活生生的人。
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Who Was系列,适合中国孩子吗?
Who Was系列的蓝思值在600-1100L之间,比如“达芬奇”这本在整系列中算比较简单的,为650L;“维多利亚女王”这本难度大一些,为1050L。
对于国外小读者还说,这套书适合3-5年级的孩子。对于中国孩子来说,我们建议:
六七岁以上、有英文基础的小学生可以开始尝试读,可以一直读到中学。年龄小的孩子,父母可以多多帮助引导,亲子共读;而大一些的孩子,就可以把这个系列书当故事一样独立阅读下来。
由于这套书涉及范围广,内容层次丰富,所以不论孩子的年龄、兴趣偏好,都能获益匪浅。
这次阅读第一为大家带来的书目共有两个系列,共54册。
>>>人文社科人物传记19册(滑动查看全部)
  • Who Was Ben Franklin?
  • WHO WAS NIKOLA TESLA?
  • WHO WAS STEPHEN HAWKING?
  • Who Were the Wright Brothers?
  • Who Was Frank Lloyd Wright
  • Who Was Galileo?
  • Who Was Wolfgang Amadeus Mozart?
  • Who Was Leonardo Da Vinci?
  • Who Was Ferdinand Magellan?
  • Who Was Christopher Columbus?
  • Who Was Amelia Earhart?
  • Who Was Marie Curie?
  • Who Was Neil Armstrong?
  • Who Was Charles Darwin?
  • Who as Alexander Graham Bell?
  • Who Was Albert Einstein?
  • Who Was Isaac Newton?
  • Who Was Pablo Picasso?
  • Who Was Thomas Alva Edison?
>>>风云领袖帝王名人传记35册(滑动查看全部)
  • Who Was Martin Luther King, Jr.?
  • WHO WAS SAM WALTON?
  • WHO WAS PRINCESS DIANA?
  • WHO WAS NAPOLEON?
  • WHO WAS HENRY VIII?
  • WHO WAS ALEXANDER HAMILTON?
  • WHO WAS H. J. HEINZ?
  • WHO WAS MILTON BRADLEY?
  • Who Was King Tut?
  • Who Was Robert E. Lee?
  • Who Was Ulysses S. Grant?
  • Who is Richard Branson?
  • Who is Bill Gates?
  • Who Was Milton Hershey?
  • Who Was Sitting Bull?
  • Who Was Winston Churchill?
  • Who Was Genghis Khan?
  • Who Was Julius Caesar?
  • Who Was Queen Victoria
  • Who Was Nelson Mandela?
  • Who Was Steve Jobs?
  • Who Was Franklin Roosevelt?
  • Who Was George Washington?
  • Who Was Abraham Lincoln?
  • Who Was Thomas Jefferson?
  • Who Was Alexander the Great?
  • Who Was Henry Ford?
  • Who Was Jesus?
  • Who Was Mother Teresa?
  • Who Was Walt Disney?
  • Who Was Levi Strauss?
  • Who Was Catherine The Great?
  • Who Was Queen Elizabeth?
  • Who Was Marie Antoinette?
  • Who Was John F. Kennedy?
这个系列每本书封面价5.99美元,市场零售价在26-35元不等,由于畅销,要集齐一套书更不容易。
人文社科人物传记19册,市场价全套为480元,本次开团精英说专享价仅需430元,仅限200套;
风云领袖帝王名人传记35册,市场价全套为980元,本次开团精英说专享价仅需785元,仅限50套。
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