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出于对异域的好奇，近代西方人曾对中国充满向往，甚至因此被腹黑的清朝皇帝所利用。可随着双方的不断深入接触，洋人终于窥见隐藏在神秘面纱背后的东方老大哥的真容，昔日的好感便荡然无存，仅剩的唯有厌恶和乏味。
出于对异域的好奇，近代西方人曾对中国充满向往，甚至因此被腹黑的清朝皇帝所利用。可随着双方的不断深入接触，洋人终于窥见隐藏在神秘面纱背后的东方老大哥的真容，昔日的好感便荡然无存，仅剩的唯有厌恶和乏味。
老大哥人缘不好
▲商朝的扩张就是向四周传播自身文化的过程
千百年来，以天朝上国自居的运河帝国，一直以教化蛮夷传播河洛文化为己任，量中华之物力四面出击，然而却很少有蛮夷能理解老大哥的良苦用心。狡猾的蛮夷们总是利用老大哥的富人之仁，表面上向老大哥卖乖占便宜，背地里净说老大哥的坏话，无耻的程度让人发指。

在北方族群眼中，中原王朝形象不佳。漫长且残酷的胡汉冲突，助长了草原民族对天邦的敌意，可脆弱的游牧经济，又使其无法摆脱对中原物资的依赖。颇多牧人头目遂形成了双面性格，保持恭顺之姿骗取朝廷赏赐的同时，一直暗中警告族人对南方的老大哥保持警惕。
▲阙特勤碑是突厥人两面性格的极佳体现
盛唐阴影下的后突厥汗国首领，便是其中典型。在其传世遗迹阙特勤碑上，他们一边以汉文夸赞李唐皇帝的丰功伟绩，一边却用突厥文怒斥唐人口蜜腹剑，历数本民族被唐朝瓦解奴役的痛史，告诫部众不可掉以轻心。毫无疑问，前者是草原贵族应付中原使臣的官样文章，后者则是其真正的心路历程。
泛汉文化圈的远东各国即便和老大哥较为亲近，倒也不忘对天朝私加贬损。隋唐时期的日本，不仅拒绝向大陆帝国称臣，还在《文德实录》中自诩“中国”，而称唐朝、新罗为“诸藩”。越南后黎朝君臣，则在《平吴大诰》中驳大明为“狂明”，怒斥宣德帝为“狡童”。马来人则靠编段子来揶揄天朝——他们在《马来纪年》中声称，大明皇帝为治疗皮肤病，痛饮了马六甲王的洗脚水三大碗。连以小中华自居的朝鲜，也不忘逮机会坑爹。万历援朝战争一结束，李朝便从大明手中骗走了鸭绿江上的黔同岛。
▲彼时的中亚扛把子帖木儿
上述小国毕竟不敢在公开场合得罪天朝，可颇多伊斯兰帝国的表现则要放肆不少。阿拉伯帝国的使者曾以穆斯林只拜真主为由，拒绝跪拜李唐皇帝，后在唐朝官员一再要求下才行礼如仪。连挫强敌的跛霸帖木儿，不仅把朱棣叫做“猪皇帝”，还当着西班牙使者的面侮辱明使。
缺乏对华交流的欧洲各国，则对远方抱有种源自无知的好感。罗马教廷一度以为对伊斯兰世界用兵的蒙古是潜在盟友，并遣使和林希望大汗皈依天主，结果招来贵由汗一通臭骂。好在蒙元最终准许教廷传播福音。教宗遂在大都设置教区，并向元顺帝赠送礼物、互通书信。但新兴的明王朝与肆虐的黑死病，却彻底断送了中欧的早期交流。普通欧洲人只能通过《马可波罗游记》等可信度堪忧的材料，去幻想富足神秘的远东帝国。
别有用意的帝王
▲明荷的交往一直充斥着暴力流血
时至16世纪，欧洲人再探中国。冒险家们对眼前的国度褒贬不一。粗朴少文的船商海员，因不满明帝国的闭关政策而心怀敌意。曾与郑芝龙交锋的荷兰人普特曼斯，不仅大骂华人虚伪狡诈，还因明朝人喜好男风，而视明朝为索多玛之国！
传教士则对中国进行了细致观察。利玛窦即发现晚明天文学水平裹足不前、钦天监尚沿用元代器械，他还了解到苏州的税务负担远超他省。有赖神父们的努力，西方大众才获得了关于中国的真实信息。1585年时，从未赴华的门多萨，尚吹嘘明朝拥兵400余万、征服世界弹指间，比当代学者统计的300万明军还多出100万。到了1643年，久居中国的曾德昭神父，已能准确告诉同胞，明军装备恶劣、毫无战力。
▲明军在曾德昭等传教士眼中毫无战力
洋人对晚明中国的印象，总体而言是客观的。既有科技停滞等缺点，又有地大物博等优点。入关伊始的清皇朝大体继承了前代的传统形象。可在康熙帝登基后，原本中正的形象，却朝神话偏离。
这一转变源自“历狱案”。清朝初年，汤若望等制定了《时宪历》的传教士，因被保守派官僚陷害而身陷囹圄。后康熙帝经公开验测，发现西洋新历远胜中国旧历，遂为之平反昭雪。此次风波使玄烨意识到，西方科技不仅利国利民，还能狠抽那些自视甚高却只知四书五经的士大夫的脸！
为塑造全能的圣主形象、让汉人对自己的统治心服口服，康熙帝不仅将西方科技视作毕生喜好，还以远超朱家同行的开放姿态迎接西方使者、优待传教士。在其推动之下，钦天监成为传教士在华基地，畅春园的蒙养斋还设立了学习西学的算学馆，为大清培育出明安图等杰出的数学人才。
▲康熙帝为塑造圣主形象而重视西方科技
法王路易十四则在1685年挑选6位传教士前往中国建交，位列其中的白晋神父将改写中欧交往史。起初白神父对中国并无额外好感，还认为华人天性高冷、自满排外。不料康熙帝竟大献殷勤，先是在正式会面前派大臣致以问候，随后又钦点白晋当帝师，十分礼貌地向他学习数学、哲学与医学，不仅认真完成课下作业，还允许其在授课时与自己平起平坐！
康熙帝的低姿态，颇有矫揉造作之嫌。他虽重视西洋知识，却从未改变自己作为儒家帝王的三观，甚至还大力鼓吹“西学中源”一说。而礼贤下士、收买人心，本就是中国皇帝谙熟精通的秘传心法。但智商高超、情商却一般的白神父显然不懂这些，他早已感动得一塌糊涂，甚至相信皇帝定会皈依天主！
士为知己者死。为报知遇之恩，本就生性勤勉的白晋，鼓足干劲宣传玄烨的丰功伟绩。在其所著《康熙帝传》里，他将玄烨刻画成完美无瑕的千古雄主——不仅仪表堂堂、威风凛凛，还文武双全、博闻强识，虽富有四海却崇尚节俭，既勤于政务又爱民如子，同时还对西方文明颇为包容！
▲知恩图报的传教士们将大清吹上了天
康熙帝的个人魅力，还使白晋误以为中国帝制充满温情。他声称中国官府值得全世界人民敬重，其统治艺术是数千年古老智慧的结晶，为东方人民带来了巨大的生存优势。商鞅等热衷“弱民”的游士，与无数被暴君折腾得不得好死的百姓若泉下有知，定会被此番言论搞得男默女泪。
对皇帝的热爱，也使白晋对《易经》等古籍产生了浓厚兴趣。他还通过书信向莱布尼茨推销自己的喜好。这使同样书呆子气的莱先生亦被中国的圣主与文化所折服，不仅以为康熙帝聪慧若神、是开明君主的典范，还宣称自己创制的二进制算术，实由伏羲原创。他甚至担心欧洲会在学术领域被大清超越，同时又希望通过白晋将自己的研究成果介绍给玄烨！
在白晋等人的不懈努力下，一股近乎魔幻的“中国热”在欧洲扩散开来。在国内凭西洋知识打压汉臣治国发言权的玄烨，不经意间又成了最大赢家。但大清那已近乎乌托邦的国际形象，显然不会维持多久。
▲莱布尼茨也被忽悠成康熙帝的铁粉
全面崩塌的人设
▲硕大的版图也是清朝对外吹嘘的重要资本
假到足以令大清草民怀疑人生的“中国热”，基本是由传教士所推动的。而他们歌颂中国的终极动力，则是清朝皇帝的优待。所以，一旦中国统治者丧失了对西洋知识的兴趣，大清的完美人设便摇摇欲坠了。
中国天主教徒能否参与尊孔、祭祖等活动的问题，一直是清朝与罗马教廷争论的焦点。康熙帝为此曾派使节赴欧交涉，随行的樊守义还创作了首部由中国人撰写的欧洲游记。但教廷最终为捍卫宗教纯洁性而得罪清朝，玄烨也因此下令禁教。旅华神父们的处境，一下子变得尴尬起来。
继康熙帝而立的雍正与乾隆，虽继续以传教士执掌钦天监，却对西洋知识兴味索然，并厉行禁教。本对中国圣主推崇至极的神父们，遂渐渐走到了满人统治者的对立面。在乾隆朝任钦天监正近30年的刘松龄，便对弘历满腹怨言。从私人信件来看，他相信皇子永琮与皇后富察氏之死，是上帝对清高宗迫害基督徒行为的报复，并以幸灾乐祸的心态，看待清军在金川的失利。而中国的优点，已然不多了。
▲清军在金川的失利让传教士幸灾乐祸
及至1773年，大部分旅华神父所属的宗教团体耶稣会，被教廷取缔。源自传教士的、关于中国的正面消息，自此在欧洲消失。等到鸦片战争爆发时，西方神职人员在钦天监的影响力，已重新归零。但宗教僧侣的退场，并不意味着西方人彻底丧失了关于中国的信息渠道。
在17、18世纪蒸蒸日上的英国，几乎从未向中国派遣过神职人员，大体上通过商业活动来了解远东。在经贸领域不比明朝开放多少的清朝，显然不会招英国人的喜爱。康熙皇帝尚未殡天，大作家笛福便在《鲁宾逊漂流记》的续作、《鲁滨逊历险记》与《鲁滨逊感想录》中，对中国大加批判。而在著名经济学家亚当·斯密的笔下，中国更成了自由市场的反面教材，其财富已毫无值得称赞的价值。
▲乾隆授予英国国王的国书
当马嘎尔尼使团抵达中国时，西方的“中国热”已基本退潮。大清则因人口爆炸、科技停滞与通货膨胀而初现衰势。这一切均被英使看在眼中，他们深知，广土众族的清帝国，已是艘空有巨大外壳的破船了，根本不堪一击。至于什么美好的父权社会，也不过是官员有随时扒下属下和臣民的裤子的权力。曾被乾隆赐予御用荷包的英国少年小斯当东，多年后也在英国议会上主张对华宣战，声称推翻清朝是为了全人类的福祉。
天朝上国的完美人设，至此彻底崩塌。古老帝国的优点，似乎只剩下历史悠久这一条了。对此，19世纪初的德国哲学家黑格尔，补上了最后一刀。在《历史哲学》一书里，他以佶屈聱牙又颇具深意的文笔指出，中国虽有漫长的文明历程，却未表现出任何新的发展，因而在实质上没有历史。
参考资料：
《克拉维约东使记》
岑仲勉：《突厥集史》
朱云影：《中国文化对日韩越的影响》
杨昭全：《中朝边界史》
欧阳泰：《1661决战热兰遮》
刘溪：《西方科技与康熙帝“道治合一”圣王形象的塑造》
邹雅艳：《13-18世纪西方中国形象演变》
曹东旭：《清初传教士白晋在华活动及其贡献》

（本文仅代表作者观点，不代表本号立场）
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