Disha Hegde，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校LAS学院大四学生。小的时候，她的软件工程师父亲想让她学习数学和逻辑概念，于是经常和她一起玩数学游戏。因为她总是答对问题，五年级时被称为Riddle Queen，甚至被老师要求留点机会让其他孩子回答。高中时，Disha 对物理产生了兴趣，于是她来到伊大主修数学，辅修物理。

“我想继续学习物理，也许自己会有一些发现。”Disha 说， “扎实的数学基础应该能帮助我做到这一点。”

出于种种原因，最近几年像Disha 这样来到伊大学习统计和数学的学生越来越多。这一趋势的部分原因来自社会性需求。因为对分析师和其他能为公司、政府机构和其它组织解读海量信息的人员的需求激增。据美国劳工统计局预测，从现在到2030年，数学和统计学领域的职业将增长33%。

数据科学结合了数学、统计、计算和信息科学来解释数据。大学为满足人们对数据科学日益增长的兴趣而采取的战略举措也是增长的部分原因。伊大LAS 学院数学和统计系是首批提供学位的院系之一，将他们的课程与伊大Grainger 工程学院计算机科学系提供的计算机科学课程相结合。统计与计算机科学专业和数学与计算机科学专业是CS+X 项目的灵感来源之一。CS+X 项目允许学生将计算机科学与技术或专业培训结合起来，在艺术和科学领域进行灵活的学习。

伊大统计与计算机科学专业和数学与计算机科学专业是20世纪80年代和90年代创建的，但近年来它们的受欢迎程度呈爆炸式增长。其结果体现在就本科生招生而言，根据大学发布的数据，在2011年秋季至2021年秋季期间，数学系的本科生人数从826人增至1126人，使数学成为LAS学院仅次于心理学的第二大专业。更能说明问题的是，在同一时期，数学与计算机科学专业的学生人数从72人增加到275人。

统计学系的增长更为显著，本科入学人数从2011年的153人增加到2021年的741人。统计与计算机专业的同期学生人数从16人增加到313人。根据美国统计组织的数据，2019年，伊大统计学系授予的本科学位数量为315个，超过了其它任何大学，包括加州大学伯克利分校、普渡大学、加州大学戴维斯分校和加州大学洛杉矶分校等其它顶级项目。

“我们的部门在过去10年经历了非常快速的增长。”统计系主任Bo Li 说，“研究生项目也扩展了很多，我们正在扩大教师规模，以适应学生的增长。”

据介绍，对编程类工作兴趣的增加无疑增长了数学专业学生完成计算机科学课程的数量，但统计与计算机科学专业的学生人数是切实增加了。因为企业对数据分析非常感兴趣，这方面的需求是巨大的。大量的消费者信息正在被收集，企业需要了解这些数据想告诉我们什么。

正如年轻校友的职业数据所表明的那样，这些课程项目在帮助学生为该领域做好准备方面取得了成功。收集了伊利诺伊大学近期校友数据的《伊利诺伊大学成功报告》(Illini Success Report)显示，2019年12月至2020年夏季期间毕业的数学与统计学本科生中，有90%在毕业后的6个月内落实了去向（就业或继续深造）。他们的平均起薪为79590美元，是伊大校园内除计算机科学、计算机工程和物理之外的最高起薪。

根据Illini Success 的数据，在过去三年中，聘用数学专业学生最多的公司包括亚马逊、好事达保险公司、德勤、安永、Facebook、微软、普华永道和State Farm 保险等（除了数学与计算机科学选项，该系还提供精算学专业、应用数学、数学教学与数学）。统计专业毕业生（该系既提供统计学专业，也提供统计学与计算机科学专业）的雇主排名相似，微软和State Farm 位居榜首，其次是德勤、Discover、Experian、Facebook 和Synchrony 等公司。