加州大学系统24日宣布,将向312位声称遭洛杉矶加州大学(UCLA)前校医、妇科医师西普斯(James Heaps)性虐待的女性,支付近3亿7440万元;加大之前已与其他提控者达成3亿1600万元和解协议,连同此项最新宣布,该校为西普斯性侵案支付赔偿总额近7亿元,创下美国公立大学新纪录。
与加大7亿元和解费相比,密西根州立大学(Michigan State University)2018年同意支付300多位遭前校医纳瑟(Larry Nassar)性侵的女性5亿元和解费,相形见绌。但私立南加州大学(Southern California)为解决该校前妇科医师丁铎(George Tyndall)性侵案,支付数千名患者逾10亿元,仍是历来金额最庞大的大学校园性侵及人身伤害和解协议。
65岁的西普斯2018年在丑闻曝光后退休,但他对自己被控性侵七名女性的21项重罪指控,表示不认罪。但数以百计的患者指责UCLA无视她们的投诉,刻意隐瞒西普斯在校内行医时的性虐待行为,任令西普斯在35年行医师涯中抚摸、发表暗示的性评论或进行不必要的侵入方式的检查。
原告律师麦克葛拉斯(Jennifer McGrath)在和解协议宣布后指出,「西普斯性虐患者多年,但UCLA保健中心一直将利润置于安全之上。今天的和解案是这些受害者勇敢出面的结果,也传达出一个信息:医疗机构必须保护弱势患者,果断对虐待投诉采取行动。」
律师指出,UCLA校方承认2017年12月收到患者投诉西普斯性虐待,校方次月展开调查,结果认为她受到性侵和性骚扰,西普斯却获许可持续在校内执业,直到2018年6月退休为止;校方2019年11月(西普斯被捕几个月后)才公布调查结果。
UCLA声明表示,「西普斯犯的行为应受谴责,也违背我们的价值观。我们感谢所有挺身而出者,希望这项和解协助原告迈向疗愈之路。」UCLA还表示,将结合保险、风险融资和发行医疗债券,来支付和解费用。
过去十年来,美国的大学一再同意支付巨额资金来解决性虐待案件。2013年宾州州立大学同意支付近6000万元给该校足球队助理教练桑达斯基(Jerry Sandusky)性侵案20多位受害者;俄亥俄州立大学同意支付逾4600万元给队医施特劳斯(Richard H. Strauss) 性虐待受害者;密西根大学(The University of Michigan)1月表示,校方将向上千位指控该校已故校医及足球队医安德森(Robert E. Anderson)性虐待的索赔人,支付4亿9000万元。

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