余光中：中文为什么越变越差？英文没有学好，中文却学坏了

最近关于“中文是否死了”的讨论沸沸扬扬，其实早在几十年前余光中先生就反思过此类问题。

中文为什么越变越差？警惕语言中的欧化句式

文/余光中

来源 | 《明报月刊》（1987年10月号）

原标题《怎样改进英式中文？——论中文的常态和变态》

今日的中文虽因地区不同而互见差异，但共同的趋势都是繁琐与生硬。例如，中文本来是说“因此”，现在不少人却爱说“基于这个原因”；本来是说“问题很多”，现在不少人却爱说“有很多问题存在”。

对于这种化简为繁、以拙代巧的趋势，有心人如果不及时提出警告，我们的中文势必越变越差，而地道中文原有的那种美德，那种简洁而又灵活的语文生态，也必将面目全非。

英文没有学好，中文却学坏了，或者可说，带坏了。中文西化，不一定就是毛病。缓慢而适度的西化甚至是难以避免的趋势，高妙的西化更可以截长补短。但是太快太强的西化，破坏了中文的自然生态，就成了恶性西化。

欧化句式的几种表现

当代的中文也已呈现这种病态，喜欢把简单明了的动词分解成“万能动词+抽象名词”的片词。目前最流行的万能动词，是“作出”和“进行”，恶势力之大，几乎要吃掉一半的正规动词。请看下面的例子：

1.本校的校友对社会作出了重大的贡献。

2.昨晚的听众对访问教授作出了十分热烈的反应。

3.我们对国际贸易的问题已经进行了详细的研究。

4.心理学家在老鼠的身上进行试验。

不管是直接或间接的影响，这样的语法都是日渐西化的现象，因为中文原有的动词都分解成上述的繁琐词组了。前面的四句话本来可以分别说成：

1.本校的校友对社会贡献很大。

2.昨晚的听众对访问教授反应十分热烈。

3.我们对国际贸易的问题已经详加研究。

4.心理学家用老鼠来做试验。（或：心理学家用老鼠试验。）

在英文里，词性相同的字眼常用and来连接：例如man and wife, you and I, back and forth。但在中文里，类似的场合往往不用连接词，所以只要说“夫妻”“你我”“前后”就够了。

同样地，一长串同类词在中文里，也任其并列，无须连接：例如“东南西北”“金木水火土”“礼乐射御书数”“柴米油盐酱醋茶”皆是。中国人绝不说“开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋以及茶”。谁要这么说，一定会惹笑。同理，中文只说“思前想后”“说古道今”。

可是近来and的意识已经潜入中文，到处作怪。例如：在政治民主化与经济自由化的发展道路，台北显然比北京起步更早及迈步更快，致在政经体制改革的观念、行动、范围及对象，更为深广更具实质……

“及”字破坏了中文生态，因为中文没有这种用法。此地一定要用连接词的话，也只能用“而”，不可用“及”。

介词在英文里的用途远比中文里重要，简直成了英文的润滑剂。英文的不及物动词加上介词，往往变成了及物动词，例如look after, take in皆是。

介词词组(prepositional phrase) 又可当作形容词或助词使用，例如a friend in need, said it inearnest。所以英文简直离不了介词。

中文则不尽然。“扬州十日、嘉定三屠”两个词组不用一个介词，换了英文，非用不可。

“欢迎王教授今天来到我们的中间，在有关环境污染的各种问题上，为我们作一次学术性的演讲。”这样不中不西的开场白，到处可以听见。

“有关”“关于”之类，大概是用得最滥的介词了。“有关文革的种种，令人不能置信”“今天我们讨论有关台湾交通的问题”“关于他的申请，你看过了没有？”在这些句子里，“有关”“关于”完全多余。

“关于”有几个表兄弟，最出风的是“由于”。这字眼在当代中文里，往往用得不妥：

1.由于秦末天下大乱，(所以) 群雄四起。

2.由于好奇心的驱使，我向窗内看了一眼。

3.由于他的家境贫穷，使得他只好休学。

英文在形式上重逻辑，喜欢交代事物的因果关系。中文则不尽然。“清风徐来，水波不兴”，其中当然有因果关系，但是中文只用上下文作不言之喻。

英文的副词形式对中文为害尚不显著，但也已经开始了。例如这样的句子：

1.他苦心孤诣地想出一套好办法来。

2.老师苦口婆心地劝了他半天。

3.大家苦中作乐地竟然大唱其民歌。

“苦”字开头的三句成语，本来都是动词，套上副词语尾的“地”就降为副词了。这么一来，文章仍然清楚，文法上却主客分明，太讲从属的关系，有点呆板。若把“地”一律删去，代以逗点，不但可以摆脱这主客的关系，语气也会灵活一些。

有时这样的西化副词词组太长，例如“他知其不可为而为之地还是去赴了约”，就更应把“地”删掉，代之以逗点，使句法松松筋骨。

目前最滥的副词是“成功地”。有一次我不该为入学试出了这么一个作文题目：《国父诞辰的感想》，结果十个考生里至少有六个都说：“国父孙中山先生成功地推翻了满清。”这副词“成功地”在此毫无意义，因为既然推而翻之，就是成功了，何待重复。同理，“成功地发明了相对论”“成功地泳渡了直布罗陀海峡”也都是饶舌之说。天下万事，凡做到的都要加上“成功地”，岂不累人？

白话文一用到形容词，似乎就离不开“的”，简直无“的”不成句了。在白话文里，这“的”字成了形容词除不掉的尾巴，至少会出现在这些场合：

1.好的，好的，我就来。是的，没问题。

2.快来看这壮丽的落日！

3.你的笔干了，先用我的笔吧。

4.也像西湖的有里外湖一样，丽芒分为大湖小湖两部分。

5.他当然是别有用心的。你不去是对的。

目前的形容词又有了新的花样，那便是用学术面貌的抽象名词来打扮。再举数例为证：

1.这是难度很高的技巧。

2.他不愧为热情型的人。

3.太专业性的字眼恐怕查不到吧。

目前的白话文，不知何故，几乎一律前饰，似乎不懂后饰之道。例如，一般人会不假思索说成“我见到一个长得像你兄弟的男人。”却很少人会说“我见到一个男人，长得像你兄弟。”

中文的动词既然不便西化，一般人最多也只能写出“我们将要开始比赛了”之类的句子，问题并不严重。动词西化的危机另有两端：一是单纯动词分解为“弱动词+抽象名词”的复合动词，前文已经说过。不说“一架客机失事，死了九十八人”，却说“一架客机失事，造成九十八人死亡”，实在是迂回作态。